следует то, что следует. Вряд ли этим имуществом могла быть дверная ручка, пусть и старинная.
Вот почему, вопреки здравому рассудку, вместо того, чтобы побыстрее покинуть опасное место, где землю устилают трупы, а убийца душит из-за угла, мы все, как одна, решили остаться и продолжить начатое дело. Люцина же обязалась не усугублять панику, чтобы не пугать сестер.
Марек больше ничего нам не рассказал, планами своими тоже с нами не поделился, но действовать начал. На пару с Казиком они до наступления темноты очистили колодец на глубину двух с лишним метров. Вынутые из него мусор, камни, железки и прочий хлам образовали довольно большой холмик.
— О, этого нашему бандиту ни за что не засыпать! — с удовлетворением произнесла мамуля, заглядывая в яму.
— Еще как засыпет! — отозвался философски Марек, помогая Казику выбраться наверх. — Причем без особого труда. *
— Так что будем делать?
— Сначала посмотрим, что сделает он.
Казик скривился и тяжело вздохнул. Встав спиной к заходящему солнцу, тетя Ядя несколько раз щелкнула затвором.
Мамуля заглянула в вырытую яму и тоже вздохнула:
— Столько труда положено! Что бы такое придумать?
— Ловушку! — предложила Люцина.
— Не мышеловку же! — фыркнула Тереса. — А волчий капкан вряд ли у Франека найдется.
— Волчий не найдется! — оживился Казик. — Были капканы на зайцев. Не говорите отцу, я их все перетаскал. Да они все равно бы не подошли.
— Можно вырыть яму и замаскировать ее, — предложила мамуля.
— Зачем рыть? Яма есть.
Поскольку мы никак не могли придумать подходящей ловушки, кто-то предложил поставить на ночь часового. Против этого решительно выступили Тереса и Марек.
— Медные лбы! — кричала Тереса. — Капустные головы! Он же всех нас поубивает!
— Я не намерен всю ночь сторожить вас! — поддержал Тересу Марек. — Мне тоже выспаться надо.
— Не нас ты будешь сторожить, а колодец! — сказала мамуля.
— Вам очень хочется найти утром еще и мой труп?
— Ой, что-то больно ты трусливым стал! — удивилась мамуля.
— Просто у него одного голова, а не капустный кочан!
— сказала Тереса.
— Ничего себе голова! — не сдавалась мамуля. — Столько труда положили, чтобы выкопать яму, и теперь все псу под хвост?
— Но пусть лучше засыпет, чем убьет! — не сдавалась и Тереса.
— Меня не убьет! — вдруг неожиданно заявила Люцина.
— Почему? Ты с ним заключила пакт?
— Нет, я просто спрячусь, — ответила Люцина.
— Прекрасная мысль! — похвалила мамуля. — Я тоже спрячусь.
Тереса чуть не плакала:
— Да какая польза от того, что ты спрячешься? Прячься на здоровье, а он колодец все равно засыпет. А если покажешься — он и тебя пристукнет!
Люцина презрительно пожала плечами, мамуля пояснила:
— Как же, разбежалась! Стану я ему показываться! Я его спугну!
— Как?
— А уж это мое дело! Придумаю что-нибудь.
Идея показалась мне не такой уж плохой, и я решила тоже покараулить. Спрячусь в машине, если увижу кого подозрительного — начну сигналить. Тетя Ядя, хоть и лучшая Тересина подруга, хоть и кроткого нрава, но собралась с духом и дрожащим голосом высказала желание тоже пойти в сторожа.
На Марека я старалась не смотреть. Казалось, еще минута — и никакого бандита не понадобится для того, чтобы покончить с моими родственницами. Однако он овладел собой, махнул рукой и сказал:
— Ладно, караульте. Но при условии — ни одна из вас не смеет спрятаться за коровником. Издали караульте! И я сам разобью вас на смены.
Первыми на вахту заступили Тереса с тетей Ядей. Наблюдательный пункт они решили устроить в палисаднике перед домом. Тут не так страшно, поскольку палисадник окружен низким заборчиком, и родня спит поблизости. Окна в доме раскрыты, так что в случае чего… Да и от опасного объекта их отделяет весь двор, овин и коровник. Поставив табуретки под кустом сирени, тетки благополучно отдежурили и вернулись домой живыми.
Я отсидела свое в машине, вдыхая свежий ночной воздух и ароматы хлева и стараясь не спускать глаз с прохода между коровником и конюшней. Месяц светил, так что видимость была неплохая. На лугу квакали лягушки, с деревни изредка доносился собачий лай, в коровнике ворочались и побрякивали цепью коровы. А больше ничего не происходило. Сдав дежурство Люцине, я тоже отправилась спать.
На рассвете всех поднял на ноги адский шум в курятнике. С дикими криками из раскрытых дверей из него вылетали куры, утки и гуси, и носились по двору, густо посыпая его перьями. Мы кинулись к выходу, сталкиваясь в дверях, из овина с граблями в руках выскочил Казик. Из курятника вышла мамуля и недовольно посмотрела на нас:
— Ну, чего сбежались? Теперь моя очередь сторожить. Никто не заставлял вас просыпаться.
Потом снизошла до объяснений: курятник ей показался самым подходящим наблюдательным пунктом, но в темноте она споткнулась о поилку для кур, и падая повалилась на насесты, смертельно перепугав и птицу, и нас, но только не злоумышленника. Как выяснилось, ему удалось немного засыпать колодец.
— А ты где пряталась? — спросила у Люцины Тереса.
— В коровнике, — пробурчала та.
— И что видела?
— Не скажу. Не хочу выражаться.
Я с интересом повернулась к тетке:
— Самое подходящее место! Может, хоть что-нибудь слышала?
— Слышала. Коров. Чесались, вздыхали, бренчали, хрустели.
— Тогда зачем ты вообще полезла в этот коровник? — рассердилась Тереса.
— Чтобы увидеть бандита.
— Он тебе назначил свиданье в коровнике?
Припертая к стенке, Люцина наконец призналась: еще днем она приметила в коровнике очень удобную щель, из которой великолепно просматривались и колодец, и развалины, и территория между ними. К сожалению, ночью, в темноте, щели она отыскать не могла и все дежурство ушло на то, чтобы провертеть дырку в досках. Когда провертела, время дежурства закончилось.
— Тоже мне, выбрала место! — фыркнула Тереса.
— Можно подумать, что ты выбрала лучше! — не осталась в долгу Люцина.
— А вот и лучше! По крайней мере, мы хоть что-то видели!
— Видели! — с волнением подтвердила тетя Ядя. — Очень может быть именно бандита!
— Что? И только теперь говорите об этом?
Не скрывая торжества, Тереса и тетя Ядя поведали о своих достижениях. Заняли они, значит, свои места под кустом сирени и поскольку еще не совсем наступила ночь, они видели, как по дороге со стороны деревни приковылял какой-то мужик, перешел дорогу и вышел на луг. Что он делал потом — они не знают, возможно, вернулся и засыпал колодец, воспользовавшись заточением Люцины в коровнике. А перед этим, наверное, на разведку ходил…
Домыслы насчет того, чем занимался мужик, прервал Марек.
— Успокойтесь, это был я, — сказал он. — Но я вот о чем хотел спросить…
— Ну знаешь ли! — возмущенно воскликнула тетя Ядя.
