голосом рассказывал о становлении науки и её роли в жизни общества. После первых десяти минут его бубнения, мои мысли сначала покрутились вокруг форм правления в мире древних, а потом я снова принялась думать об аудиенции, назначенной мне на завтра профессором Шнори. Инзамар посоветовала вести себя тихо и скромно, не спорить и уж тем более не возмущаться — Шнори, по её словам, отличался острой нетерпимостью к выскочкам. Студенты были для него равны: ни оценки, ни заслуги перед университетом, ни тем более высокое положение родителей нисколько не волновали проректора. Шнори был строг и не всегда справедлив, но его слово являлось законом и не подлежало обсуждению.
Теперь я жутко боялась встречи с этим деспотом (именно так я определила для себя его персону, наслушавшись рассказов Инзамар), и думала об этом денно и нощно, ругая себя, орка и негурку, за то, что так меня напугала.
Громкий, пронзительный вой сирены выдернул меня из раздумий, да так резко, что я подскочила на скамье.
Претенденты начали галдеть, оборачиваться, вскакивать с мест. Мистер Бонэс вскинул голову и заорал так пронзительно, что вопль сирены показался писком мыши.
— Тишина!!! — а потом гораздо спокойнее добавил. — В аудитории.
— Внимание! Говорит Центр Обороны и Чрезвычайных ситуаций — заверещал динамик, прикрепленный над входом в лекционную. — Учебная тревога. Просим жителей и гостей острова пройти в помещения, закрыть окна и двери и ждать дальнейших указаний.
По высоким окнам аудитории поползли вниз решетки с частыми прутьями, отчего в лекционной воцарилась полутьма. Автоматически сработала система освещения, и на потолке затрещали лампы. Мы молча переглядывались, ожидая продолжения.
— Внимание! Говорит Центр Обороны и Чрезвычайных ситуаций! Проводится проверка системы оповещения населения! Благодарим за бдительность. Показатель активности порталов — ноль процентов.
Решетки поползли вверх, впуская свет.
— И здесь есть угроза войны? — тихо спросила я, склонившись к Хельме.
Дворфийка покачала головой.
— Не знаю… Причем тут порталы?
— Что ж тут непонятного — учебная тревога, — прошипел гоблин, сидевший сзади. — От внезапного нападения никто не застрахован.
— Без ушастых, — огрызнулась Хельма. — Спросишь у Хариса? Ой, прости, я забыла…
— По-моему, пора запомнить, — огрызнулась я.
— Может, у Джеймса или Инзамар?
Второй вариант мне показался более разумным.
— Это оповещение об активности порталов, — услышали мы разговор двух эльфов, сидевших справа. — Система была введена ещё тридцать лет назад, после апирского вторжения, когда по неизвестным причинам выбило брешь. На остров выползла парочка демонов. Их быстро уничтожили, но нескольких жителей и работников университета эти твари успели сожрать и затащить на ту сторону.
— Демоны были здесь недавно? — удивилась я. — Это же почти тысячу лет назад Древние что-то напортачили с абстрактным полем у Источника и разорвали полотно пространства, впустив сюда уйму демонов. Это же Великая Ночь!
— Древние не всегда отличались умом, — ухмыльнулась Хельма.
— ТИШИНА!!! В аудитории…
Как будто мы и наши современники им страдают… Только теперь игрушки у них другие, и, по мне, так куда более опасные.
Ночью мне не спалось, и причиной был не страх перед профессором Шнори: мои мысли захватило открытие порталов. Я искала в интернете информацию о вторжении, однако находились лишь какие-то заметки в блогах и то больше походившие на бред, чем на достоверные данные. Да и в книгах по истории ордена я не видела отсыла к этим событиям.
Откуда это мог знать тот темноволосый, ушастый эльф с кольцами в ноздрях?
Из размышлений меня выдернула громко хлопнувшая дверь. Я откинулась на стуле, выглядывая в прихожую.
— Эй, я могла бы уже спать…
Орчиха вскинула голову. Слезы текли по её лицу, а губы тряслись. Она швырнула сумку на пол, скинула туфли, и, бросившись на кровать, заревела во весь голос. Вот так бы всё закончилось и у меня с Харисом, помедли я с расставанием.
Я почти гордилась собой.
Решив не мешать душевным терзаниям своей соседки, я влезла в кеды и вышла из комнаты. Было уже за полночь, ввалиться к Хельме я не могла, к Инзамар тем более.
Дежурная высунула голову из своей каморки, когда я проходила мимо.
— Куда? — сонно спросила она.
— Воздухом подышать.
— Не пущу обратно.
— Хорошо.
Прохладный ветер гулял у озера, и я пожалела, что не захватила куртку. Из леса тянуло прелым запахом листьев и земли, от запахов осенней ночи кружилась голова. Я вспомнила родные земли: свежего воздуха в Глирзе не было и в помине благодаря работе газодобывающего завода, чьи острые трубы давным-давно проползли глубоко внутрь земли, обеспечивая население не только рабочими, но и вечными местами на кладбище. Завод был стар и долгое время не эксплуатировался, но за несколько последних лет предприимчивый бизнесмен, продвинув инновационную технологию 'вдувания', получил благословение правительства и с их легкой руки и тяжелых налогов принялся воплощать замысел в жизнь. Газ пошел, но то ли не всё старое оборудование было заменено, то ли вопросы экологии в нашей земле никогда не обсуждались, только над Глирзой навеки застыл белесый туман с легким привкусом деликатесных тухлых яиц.
Забыть бы Глирзу, с её жарой и вонью.
Я решила удлинить свой обычный путь и пересечь кромку леса, который выглядел прямо таки зачарованным в свете восходящей луны.
Остановившись у раскидистой горбицы, я уселась на корягу и, глубоко вздохнув и прикрыв глаза, отправилась слушать землю. Впервые со дня пребывания на острове я решилась свободно войти во взаимодействие, глубоко погрузившись в абстрактное поле планеты.
Поток оказался настолько мощным, что я поначалу испугалась, что меня просто оторвет от тела — страхи дилетанта, так скажем — но затем мне удалось успокоиться и расслабиться. Звуки леса, ненавящивые и умиротворяющие, двигались вокруг, сливаясь в приятную мелодию. Я наслаждалась единством своего и земного поля, когда внезапно некое возмущение выдернуло меня из забытья. Что-то пошло не так.
Я открыла глаза — из-за стволов деревьев мне было видно блистающую в лунном свете поверхность озера, по правому берегу которого скользил призрачный силуэт огромного животного. Спокойствие иссякло. Я вскочила на ноги, с открытым ртом наблюдая, как прозрачный пес, голова которого возвышалась над общежитием, переставлял огромные лапы-столбы будто вылепленные из облаков.
— Что за…
Призрак становился все меньше и меньше, как будто растекался по глади озера. Наконец видение исчезло, оставив лишь легкий туман у самой поверхности. Я помотала головой, приходя в себя. Ощущение нереальности оставляло меня медленно, я будто балансировала на краю сна. Легкий ветер трогал ветви и трепал траву, пахло осенью и водой. Я поежилась и медленно двинулась вперед, не сводя глаз с водной глади.
Но призрак не вернулся — у озера было пустынно и тихо.
Наверняка, аномалии земного поля, имеющиеся на острове, дают о себе знать, подумала я, вглядываясь в зеленоватую воду и ничего там не видя. Или это последствия сотрясения…
— Не спится?
