На обратном пути я, всё ещё раздумывая о возможностях Источника, решила спросить Хариса о том, что он обнаружил.
Ассистент покачал головой и тихо произнес.
— Лишний столбец данных. Будто кто-то ещё вливался в Источник.
— Но кто это мог быть? Откуда?
— Не знаю, — Харис попытался поудобнее схватить коробку и едва не уронил один из ноутбуков. — Твое воздействие приборы записали четко. А вот то, второе… Будто вливались издалека. С большого расстояния. Ты перестала поддерживать вихрь, а тот, второй, всё тянулся к нему…
— Кто-то очень не хотел, чтобы вихрь утихал. И потом завыли сирены.
Мы переглянулись, и в глазах Хариса я увидела отражение собственного страха.
— Значит, ты, по идее, можешь по-настоящему лечить с помощью полей? — я сидела у Хельмы в комнате, на кровати, и, потягивая медовую газировку, выслушивала её умозаключения.
— Гранто сказал, что да. С теоретической точки зрения.
Вот только мать я так и не вылечила.
— Ладно, — я поставила бутылку на стол. — Я и так тебе много наболтала. Пойдем, а то опоздаем на тренировки.
— А ты не переживаешь по поводу того, что наши кластеры сойдутся в бою? — Хельма слезла с кровати и потянулась.
— Боюсь. Придется вас разгромить.
— Не будь так уверена.
Однако я была уверена. В турнире у нашего кластера всё было великолепно. Мы не только сыгрались — мы сработались и уверенно шли к выходу из группы. Гранто приостановил наши занятия — у него было много работы с теми данными, что получилось достать у Источника. Даже со мной он не делился информацией о направлениях исследований. Пару раз, когда я пыталась достать его, он выпроваживал меня из кабинета с просьбой не мешать и запирал дверь. Такое отношение очень раздражало — всё-таки эксперимент касался непосредственно меня, и я хотела знать, какую роль в нем сыграла.
Один раз я попыталась что-нибудь выяснить у Хариса, переступив через неприязнь к нему, но аспирант предложил прогуляться до города и побеседовать, от чего я, естественно, отказалась.
— Ну, значит, об открытии послушает кто-то другой, — Харис самодовольно усмехнулся, но я махнула рукой и поспешила уйти. Ничего он не знал, просто, как всегда, набивал себе цену. Профессор бы голову ему открутил, скажи он хоть слово кому об эксперименте. Мне тоже, но не поделиться впечатлениями с подругой я не могла.
— Эй, — Хельма дернула меня за рукав. — Хватит об этом думать. Я уверена, Гранто скоро всё тебе расскажет. Это вопрос времени.
— Наверное, — неуверенно отозвалась я. — Ладно, идем. Азар опять орать будет.
— У нас капитан припирается позже всех, — удрученно произнесла дворфийка. — И больше сидит на скамейке, чем тренируется.
Мы вышли из общаги и свернули за угол, решив срезать путь. Уже смеркалось, и на аллее зажглись фонари. Где-то сзади завелась машина, но я мало внимания обращала на посторонние звуки, глубоко задумавшись об эксперименте. Роль подопытной крысы меня не смущала, однако хотелось бы увидеть результаты исследования Гранто как можно быстрее. Хотя нет, не так. Мне не хватало уверенности в том, что мы не делаем ничего такого, что в дальнейшем могло бы навредить как нам, так и всем окружающим.
Подумать только, я стала задумываться об окружающих!
За общагой тянулись рядами несколько мусорных баков, отгороженных от леса металлической сеткой. Подле одного из них за внимание дикой кошки дрались два лесных кота, вопя не хуже сирены уловителей. Мы свернули направо и пошли вдоль леса.
— Антея! — я замерла, удивленно вскинув брови, и обернулась.
— Зир? Какого демона тебе здесь надо?
Эльф, одетый не по погоде тепло, стоял на дорожке у мусорных баков, которые мы прошли мгновение назад.
— Нужно поговорить, — эльф подошел к нам и взял меня под локоть. — Рахиз хочет тебя увидеть.
— Что тут происходит? — возмутилась Хельма. — Это ещё кто?
— Нет, Зир, — я выдернула руку. — Я не хочу его видеть. В том болоте я больше не плаваю.
— Антея, — эльф встревожено оглянулся. — Я проследила за его взглядом — он кого-то искал глазами в пролеске. — Всё слишком серьезно. — Давай съездим к Рахизу. Ему нужна твоя помощь.
— Да пошел он к демонам! Там ему самое место.
Эльф отступил на шаг.
— Прости, Анти. Я сделал всё, что мог.
Он опустил голову, и в тот же миг мощный блок лег на меня. Магия была настолько сильной, что я не удержалась на ногах и свалилась на колени. Сзади вскрикнула Хельма и наступила тишина. Стоя на четвереньках, я смотрела на пыльный асфальт, пытаясь схватиться за поля, но блок давил меня к земле. Наконец, я сдалась и свалилась лицом на дорожку.
Перед глазами застыли ботинки Зира, в грязи и с прилипшими листьями на носу.
— Сейчас мы поедем к Рахизу, — говорил эльф, пока я извивалась на земле под тяжестью магической блокировки. — Ты сделаешь то, что он хочет.
Зир присел на корточки и, схватив меня за волосы, заглянул в лицо.
— Твоя подруга будет с нами, как залог твоей покорности.
Хельма вскрикнула и снова всё стихло.
Теперь заорала я.
— Отпусти её, кусок дерьма!
— ТИХО, — Зир приложил меня лицом об асфальт. — Так доступно? Дружба кончилась, Антея.
Я сглотнула.
— Чего он хочет?
— Исцеления. Нам тут птичка на хвосте принесла, что ты это умеешь.
— Не умею.
Хельма снова закричала.
— Ублюдок, — прошипела я и, набрав воздуха в легкие, завизжала.
Зир снова познакомил меня с асфальтом.
— Тихо, я сказал. Тебя здесь никто не услышит. Преграда блокирует звук и искривляет изображение. У Рахиза, кроме тебя, полно магов.
— Вот пусть они его и лечат. У меня не хватит сил, — я сплюнула кровь на землю.
— А рядом с Источником?
Что он несет? Причем здесь Источник?
— Я не умею исцелять.
Зир отпустил меня, и его ботинки пропали из поля зрения. Блок постепенно спадал, и я смогла приподняться на локтях.
— Завтра, рано утром, мы будем ждать тебя у Источника, — зашептал эльф мне в ухо. — Либо ты исцелишь Рахиза, либо эта дворфийка навсегда уйдет из твоей жизни.
— Хельма!
— Уводите её, — скомандовал Зир, и тут же блок вновь прижал меня к асфальту. Я слышала звуки яростной борьбы и едва сдерживаемые крики, но сделать ничего не могла. Меня будто парализовало.
— И никому не слова, детка, — Зир погладил меня по волосам и удалился.
Где-то справа зажужжала машина, фары выхватили из темноты мусорные баки, а потом всё стихло. Тяжело дыша, как после долгой пробежки, я поднялась на ноги. Сердце долбилось в ребра, тяжелыми ударами отдаваясь в висках. Уже стемнело, и среди редких облаков мигали звезды. Я пошла вперед,
