апирское… хм… убийство и твои фокусы с Источником — тесно взаимосвязаны. Но пока мы не узнаем всё до конца, будь добра держать язык за зубами. Нет никакого демона. И не было.
— В какой больнице меня разметили? — я потянула энергию на себя, чувствуя, как меня начинает вести. Кажется, поднималась температура. — Это не городская клиника.
— Госпиталь Службы Безопасности, — отозвался Арельсар.
Отлично. Теперь СБ контролирует каждый мой шаг.
— В машине их тоже нет. Как вам удалось справиться прошлый раз?
Кевт нахмурился, подбирая слова.
— Тот медведь… медведи… действовали как животные, сильные, опасные, но глупые. Мы не знали, как их уничтожить. Но выход нашелся. Монстр, что ползает сейчас по лесу — нечто иное, он меняет форму, превращаясь то в лужу, то в подобие богомола, то в двуногое чудовище с пастью в полметра. Если нам удастся его изловить, мы получим уникальную возможность изучить его природу, а, значит, приблизимся к ответу, что такое демоны и…
— …как их использовать, — закончила я. — Как такое случилось, что демон вылез на свободу? Откуда он пришел? Я открыла портал? Как? Это связано с исцелением?
Кевт недовольно посмотрел на меня.
— Слишком много вопросов. Давай, начнешь с самого важного?
— Хм… Кто-нибудь пострадал?
— Демон убил только Рахиза, зацепил пару моих людей. Но это не страшно.
— Рахиза убила я, — и опять ответ слетел с языка раньше, чем мозг оценил всю его тяжесть.
Кевт усмехнулся, мельком взглянув на меня.
— Знаю. Один из допрошенных слышал, как ты приказала убить орка. Поэтому ты нужна нам. Демон слушается тебя.
— Я не хотела его убивать… Или хотела… Но он угрожал моим друзьям, — я отвернулась к окну, заново переживая события вчерашнего утра. Кажется, это было так давно. Я потрогала перевязку — плечо ныло, но я периодически хваталась за поля. — Он хотел, чтобы я спасала его. А я его убила!
— Спасла? От чего?
— Так вы не знаете? — тоже мне, спецслужба. — Рахиз был смертельно болен.
— Не мог сдохнуть спокойно, выродок, — презрительно бросил Арельсар. — Тебе ещё о многом стоит рассказать нам. Ввязалась в подпольные бои, настроила против себя Рахиза, использовала Источник для неустановленных целей, подвергла опасности жизни двух студентов, вытащила демона.
— А у Гранто ничего спросить не хотите?
— Он уже вторые сутки в Цитадели. Экспертная группа конфисковала все, что могло содержать информацию об Источнике и тебе.
— Это Гранто сказал, что я могу исцелять.
— Зачем ты использовала Источник? — Арельсар посмотрел на меня черными провалами.
— Чтобы сработали уловители.
Я глубоко вздохнула и откинулась на сидение. Не успела задать вопрос, как допрашивать стали меня.
— Рахиз с чего-то взял, что я могу исцелять, используя Источник, — медленно заговорила я, стараясь сама найти ответ. — Поэтому назначил встречу там. Кто-то ввел его в заблуждение. Исцелять я могу за счет высокого КПВ. И всё.
— И всё, — Арельсар замолчал, сосредоточившись на дороге. Мы выехали из города и неслись к лесу, который черным гребнем заслонял горизонт. Интересно, что они знают о том, как эта мерзость пролезла сюда? Ведь, если вспомнить момент появления демона, да и его странное поведение — то получается, что портал открыла я, закрутив вихрь поля у Источника.
— Как так вышло, что демон выбрался на свободу? — осторожно спросила я.
— Не ты ли к этому руку приложила? — усмехнулся Арельсар, но, заметив, как я вжалась в сидение, покачал головой и уже серьезно продолжил. — Мы побеседовали с твоими друзьями и с парнями Рахиза, и даже поковырялись в Источнике. Ты исполнила роль так называемого ключа. Ключ — это вовсе не заклинание, кровь невинного или прочая чепуха, ключ — это гиперпроводник, превращающий своими действиями упорядоченный ток поля над Источником в чудовищный по силе вихрь, открывающий порталы. Источник — это узел, но вливая в него земной энергии сверх меры, ты нарушаешь баланс и… Бабах, пробка вылетает из бутылки.
— Как мой розовый щит, — тихо произнесла я. — Но есть же и другие разумные с высоким КПВ.
— Высоким? Самый высокий КПВ до регистрации твоего составлял шестьдесят четыре процента.
И только тут я вспомнила.
Демон называл меня ключом ещё до того, как я открыла портал. Впервые я услышала его голос после неудачного вечера, проведенного в 'Небе' с Харисом, когда возвращалась домой. Значит, они всё это время знали, кто я.
Но, демоны, КАК?
Были ли они рядом? Или, может быть, они чуют меня… через поля…
— А если на Источник будут воздействовать несколько магов? — спросила я, пытаясь отвлечься и заглушить страх.
— Я не знаю всего процесса, это лишь то, что смогли выяснить наши ученые. И Гранто, — Арельсар достал из бардачка маленький наушник с микрофоном и приладил его к уху. — Эр пять, как слышно? Понял, подъезжаем…
Кевт сбавил скорость и перестроился ближе к обочине.
— Гранто с первого года обучения ассистировал Эмрилю, который работал с теорией гиперпроводника, — продолжил он, ища съезд к лесу. — Только Эмриль отдавал предпочтение искусственному прибору и лишь вскользь упоминал о возможности существования живого существа с высоким КПВ. Он всю жизнь пытался создать искусственный гиперпроводник.
— Зачем? Чтобы открыть порталы?
— Нет, чтобы разработать вечный двигатель, — Арельсар съехал с трассы, и мы поскакали по бездорожью прямиком к лесу.
От тряски усилилась боль в плече.
— А апирское вторжение? — прокряхтела я, цепляясь за земное поле, как за спасательный круг.
— Это были медведи, — процедил кевт.
— Был ещё один ключ?
Мой вопрос проигнорировали.
— Мы приехали, Антея, — Арельсар заглушил двигатель и, выскочив из машины, помог мне выйти. — Пройдем вперед.
Мы двинулись вдоль кромки леса, оставив джип за небольшой возвышенностью, которая скрывала его от посторонних глаз. Терпко пахло морем, и порой мне казалось, что сквозь шелест листвы слышится гул прибоя.
Этого участка леса я не знала. Здесь не было протоптанных тропинок, поэтому приходилось продираться прямо через кусты, что с одной рабочей рукой получалось крайне неловко и медленно. Арельсар шел впереди и всячески помогал мне, но я возблагодарила Свет, когда заросли кончились. Ещё бы немного — и даже поля не удержали бы сознание.
Когда мы вышли на просеку, я смогла оглядеться. Древние деревья уходили далеко в небо, едва ли не цепляясь за облака, а их огромные, толстые ветви переплетались в вышине, едва пропуская солнечный свет. Похоже, мы объехали пустошь и оказались неподалеку от бухты, которую я видела из самолета.
— Стой…, - кевт вытянул руку, преграждая путь, и что-то быстро заговорил на незнакомом мне языке, рукой прикрывая наушник.
Пока он разговаривал, я озиралась по сторонам, стараясь разглядеть какие-нибудь знаки, указывающие на присутствие здесь разумных. И только через некоторое время, когда глаза привыкли к зелени листвы и полумраку, я заметила в глубине леса бронемашину, огибавшую несколько толстенных стволов, наподобие гигантской змеи. Её 'голова' терялась в зарослях, а хвост выходил на просеку, на которой мы стояли. Значит, это была вовсе не просека, а дорога, проложенная механической 'змеей'.
