— Нет, это всё потом, потом. И вот ещё что, мне крайне важно вернуть паспорт до того, как… Надо будет заехать на почту.
— Да с этим-то какие проблемы! Само собой, заедем. Слушайте, а что если спецслужбы штурмом возьмут это посольство… чёрт, консульство и силой увезут вас и без адвоката, и без журналистов?
— Да нет, штурмовать никто не станет — это все-таки клочок американской территории. Но я и могу рассчитывать только на какой-то минимум. Жаль, раньше не изучил юридические тонкости таких процедур…
— Ну, вот видите, сколько нового вам предстоит ещё узнать, — посмотрел Пустошин на часы. — А вот и новости подоспели! — И стремительно кинулся в дом.
Через окно было видно, как он возился у телевизора, там, на экране, вспыхивая, то и дело менялась картинка, потом будто ниоткуда появились женщина и мужчина, оба попеременно стали беззвучно открывать рты. И, обернувшись, Алексей Иванович махнул рукой: идите быстрее!
Когда он присел на краешек дивана, на экране как раз началась официальная хроника. Правитель с напряжённым лицом зачитывал что-то, изредка отрываясь от бумажки, исписанной крупным почерком. Почему он так раздражен, буквы, что ли, не читаются? Ну да, а надеть очки для такого сорта людей — это как признаться в некоей неполноценности, той, что сродни мужской слабости. Вот и приходится скрывать возрастную дальнозоркость.
А тут ещё скучные обязанности, вся эта рутина: дурацкие заседания, обязательные поездки, все эти встречи с надоедливым народом. Всё это так раздражает, так мешает торжеству и довольству. А правитель переполнен торжеством и это прорывается то скабрёзной репликой: а вот вам! То как бы случайной откровенностью: и это съедите!
Вот и министры, застыв истуканами, смотрят в стол, гадают, кто сегодня получит свою порцию разноса. Иногда человека предупреждают: ввиду, так сказать, политической целесообразности порка будет публичной. Вот правитель вперил в кого-то взгляд и, казалось, сейчас свистящим голосом назовёт имя, припечатает, заклеймит. Но нет, камера скользнула по его белому лицу с синеватыми подглазьями, по скошенному подбородку, уткнулась в подрагивающие листочки, тут сюжет и кончился.
— Что-то этот товарищ в последнее время стал нервничать. Кажется, взял, что хотел, а счастья нет, наверное, в три горла не лезет… Вот и биографию стал подчищает. Теперь оказывается, он не вербовкой осведомителей занимался, а добывал военных секреты на Западе. То-то, думаю, чего это он всё живчиком прыгает: то он на корабле, то в самолёте, то на мотоцикле? Оказывается, он Джеймса Бонда играет! Вот так, будьте любезны! А тут вдруг на всех углах стал кричать: я тут ни при чём, так суд решил, суд… Это он за вас так оправдывается! — тыкал пальцем в экран Пустошин. — Надо же, сколько злости — и всё в одном человеке!
«Да что злость! Дело в другом, совершенно в другом. У правителя давно нет родителей и будто никогда не было семьи — ни жены, ни детей. Он просто не знает, что это такое — угасающие по ту сторону решётки отец и мать, и сыновья при живом отце растут сиротами…»
И так захотелось на воздух, там, за порогом, пахнет так йодом. Море так близко? Но не успел он подхватиться, с дивана, как молодая женщина чётким голосом принялась зачитывать официальный документ: «Специальные меры по розыску беглого преступника дали свои результаты… На территории одной из северо-восточных провинций Китая… Власти этой страны, в свою очередь, оказывают всемерную поддержку поиску и задержанию… В район поисков направлены подразделения воинских частей Народно- освободительной армии Китая… Над территорией, где предположительно скрываются преступник и его пособники, барражируют десятки вертолётов… Поиск затруднён из-за лесных пожаров, бушующих в предгорьях Большого Хингана…»
— Вот, как хотите, а не пойму я: они сознательно дезинформируют народ или сами себя под наркозом держат? Ну, замечательно, раз они отвлеклись, то и нам свободнее будет, — хмыкнул Алексей Иванович.
Но беглец не разделял веселости Пустошина. «Нет, нет, сообщение более чем странное. Кто же дает авансы до завершения операции? Интересно, как они будут завтра объяснять его перемещения от Хингана к Тихому океану? Да не беспокойся, не моргнув глазом, придумают что-нибудь… Этих башен кривая стрелка изобразить все, что угодно».
Но тут в новостях дошла очередь и до подправителя. А как ещё назвать, если не совсем поручик, не совсем полковник, не совсем правитель… Это был очередной брифинг после подписания какого-то постановления или указа. Что-то там, захлёбываясь, тараторил репортёр, потом настала очередь синхрона, и подправитель выдал несколько фраз о значении документа и, улыбнувшись в камеру, повернулся к ней спиной. А та, бесстрастно уставившись, показала, как он совершенно дамским движением провёл двумя ручками по фалдочкам, видно, проверял, в порядке ли пиджачок там, сзади. И так много было в этом жесте! И легко представилось, как державный парень прихорашивается у зеркала, как учится держать узенькую грудь колесом, как примеряет разнообразные улыбки и тренирует значительность на лице. Ему ещё так трудно сидеть спокойно в кресле, и так хочется всплеснуть руками, радостно рассмеяться совсем без повода, просто от неожиданного счастья, а надо изображать взрослого, зрелого мужа, чеканить речь, хмурить бровки…
И на этого человека он надеялся! Да ведь показалось, будто тот руку протянул, но потом — раз! — и спрятал за спину. Хорошо хоть невиновную женщину отпустил… Но, если надеялся, значит, он сам был глуп, если повёлся на молодого, образованного, приятного. А молодой властитель ничего не может, сам зажат в железные тиски. Тиски? Но разве он не знал о тех железках, когда его подводили к трону? Они там на виду лежат. Не знал, как старшие товарищи бдят, глаз не спускают, и не позволят, как когда-то Горбачеву, свернуть в сторону? Так может, этому парню никуда в сторону и не хочется…
И вот уже внутри волнами поднималось раздражение, но что раздражало, он и сам не понимал: то ли мельтешение взбудораженного Пустошина, то ли злость на самого себя. Он так нагрузил собой людей! Была, была в его притязаниях и просьбах какая-то неадекватность: непременно журналисты, консулы! Надо было заказать ещё и лимузин, а то как же он доедет до дверей приморской прокуратуры.
И сам Алексей Иванович всё не успокоится: «Нет, вы смотрите, что делается, а?» — «Да ничего особенного, если знать те нравы! Ведь не Гавелы у власти, а юристы. Особого рода юристы — интерпретаторы в пользу не права, а прихоти». И тут Пустошин, будто запнувшись, наконец, остановился.
— Но вот что я хочу вам сказать! Прежде чем идти, как говорится, сдаваться, подумайте: может, есть другой выход?
«Ну, вот и Алексей Иванович, как майор, хочет каких-то вариантов! Да какие там варианты и выходы!»
— Выход всегда есть, — поднял он голову. — Только какой? Уйти в подполье? Жить в землянке, на чердаке, а нагрянет спецназ, отстреливаться?
— Ну, зачем на чердаке? И зачем так уж сразу — отстреливаться? Да, будьте любезны, ситуация! Не дай бог, не дай бог! Но вы представляете, что вас ждет? — повысил вдруг голос Пустошин. И будто только сейчас осознав действительную тяжесть ситуации, выпалил:
— Да с вами могут сделать все, что угодно! Припишут такое! Вы ведь давно вне закона, а теперь и подавно!
И для себя продолжил: «Неужели, и правда, затевалось помилование? А теперь какое к чёрту помилование… Теперь только зиндан — и ничего больше! И какая же сволочь подвела человека под монастырь, а? Монастырь, монастырь…»
— Вы знаете, для меня явка с повинной будет, действительно, болезненной процедурой, но теперь, думаю, всё будет не так фатально.
— Нет, нет, что-то надо делать, — Пустошин ерошил волосы, хмыкал и, ударив кулаком по спинке стула, вдруг предложил:
— Тут недалеко монастырь мужской есть, то есть не то, чтобы близко, но мы бы завтра… — И, увидев скептическую улыбку на лице подопечного, наклонился и заговорщицки выпалил:
— Нет, это не так абсурдно, как вам кажется! В монастыре вы сможете укрыться на какое-то время, а когда ситуация успокоится, то и объявитесь! Ведь события вокруг вашего дела вышли на международный уровень… А монастырь? Нет, в этом что-то есть, — вернулся на исходные позиции Алексей Иванович. — Вы
