ничего не знала.
-- Там всегда лето, - начал рассказывать принц тихим, убаюкивающим тоном, словно сказку. - Растут диковинные деревья и цветы. Люди ходят в необычной одежде, а девушки носят много золотых украшений. Если захочешь, я куплю тебе таких.
-- Да, хочу, - пробормотала Николь, засыпая.
-- И еще попробуешь разных фруктов, каких нет в северных землях, - продолжал с улыбкой Виктор, стараясь не шевелиться, чтоб девушка уснула. Он боялся оставлять ее одну, догадываясь, что между ней и графом все кончено и это печалит ее. - У них чудные танцы и обычаи, но тебе там понравится.
Когда Виктор понял, что принцесса крепко уснула, он осторожно перенес ее на постель. Сам вернулся в столовую к картам, продолжив свои дела.
Глава девятая
-- Зачем ты пришла? - Кристиан спросил просто, без злости, но Мадлену все равно обидел его вопрос. Она одарила его не очень дружелюбным взглядом и села на кровать рядом с Евой. Девушка была без сознания. Вода с мокрых волос и платья впитывалась в простыни.
-- Прикажи наполнить кадку горячей водой, - сказала она, взяв холодную бледную руку девушки.
Кристиан догадался о цели визита матери и вышел, чтоб выполнить поручение.
Волшебница прикоснулась к влажному лбу девушки кончиками пальцев и произнесла несколько слов на языке литиатов. Потом убрала руку и стала ждать улучшений, которые не замедлили проявиться. Щеки Евы порозовели, краски вернулись к губам, а веки затрепетали. Мадлена поискала в своей сумке нужное лекарство.
-- Хочу поблагодарить тебя, - сказала она, заметив, что Ева открыла глаза и удивленно смотрит на нее. - Ты молодец. Исправляешься.
Волшебница вновь взяла ее руку и расстегнула крошечные пуговицы на манжете.
-- Спасибо, мадам, - Ева не отнимала руки. Мадлена уверенными движениями втирала в запястье ароматное масло. Приятный запах наполнил каюту.
-- Я знаю, любовь - очень большая сила, - продолжала женщина. - Может даже темного изменить. Но все же не слишком увлекайся. Кристиан не будет твоим.
-- Я знаю, - Ева говорила без сожаления, но глаза ее были печальны. - Я всегда знала.
-- Зачем же все это? - волшебница поднялась и начала выкладывать на стол содержимое своей сумки.
-- Я нужна ему и буду с ним, пока он не скажет мне уйти, - просто ответила девушка, чувствуя, как силы возвращаются.
Мадлена обернулась и внимательно посмотрела на нее.
-- Если сумеешь сдержать это слово, навсегда избавишься от власти Лоакинора над тобой, - сказала она тоном мудрой прорицательницы. - Но если победит твой эгоизм, станешь темной еще более жестокой и бессердечной.
-- Не проиграю в любом случае, - усмехнулась Ева, не особенно веря в слова волшебницы.
-- Надо снять мокрую одежду, - Мадлена порылась в стенном шкафу и положила на стул длинную ночную сорочку. Ева начала расшнуровывать корсет.
-- Я не стану вмешиваться, - продолжала волшебница, присаживаясь рядом.
-- Я обещаю, что не стану препятствовать ему, если он решит найти другую или вернуться к Николь, - Ева позволила ей расшнуровать корсет на спине.
-- Он не вернется к Николь, - произнесла Мадлена печально.
Кристиан замер на пороге в изумлении.
-- Белый маг помогает темному раздеться, - сказал он, улыбаясь.
-- Ева больше не темная, - женщина скривилась, произнося последнее слово. - Не называй ее так.
-- Простите, - он закрыл дверь и прошелся по комнате, решая, чем себя занять в столь неординарной ситуации.
-- Она помогла остановить бурю, - Мадлена закончила с корсетом, и мокрое платье отправилось на пол. Кристиан отвернулся к окну, чтоб не смущать дам. - Ева теперь просто принцесса с магическим даром.
-- Неопределенного характера, - хихикнул граф.
-- Думаю, мы подружимся, - Мадлена протянула Еве сухую рубашку, когда та освободилась от последней одежды. Волшебница заметила шрамы на ее теле, но ничего не стала говорить, зная не понаслышке о любовных прелюдиях темных. Девушка оделась, и они принялись перестилать мокрую постель.
-- Ты со всеми хочешь подружиться, - граф собрал мокрую одежду Евы и направился к выходу. - Литиаты все такие?
-- Да, - не глядя на него, ответила мать. Ева улыбнулась ему.
-- Отнесу это, чтоб постирали, - он вышел.
Через некоторое время матросы принесли кадку и наполнили ее водой. Мадлена налила в нее своих зелий, пообещав, что они вернут силы. Ева сдержанно поблагодарила и та ушла.
Ветер совсем стих и на безоблачном небе зажглось множество звезд. Кристиан прошелся по палубе, дожидаясь, пока мать уйдет, а Ева примет ванну. Вдоволь нагулявшись и поболтав с рулевым на мостике, он вернулся в свою каюту.
Девушка уже легла в чистую постель, но не спала. Он вытолкал кадку в коридор, откуда ее должны были забрать матросы.
-- Как ты? - спросил он, раздеваясь.
-- Хорошо, - Ева подвинулась, освобождая ему место рядом.
-- Вы что же, действительно подружиться собрались? - граф был не в настроении и не смотрел на нее.
-- Вряд ли, - ответила девушка. - Она хочет, чтоб на моем месте была другая.
-- Нет, не будем начинать этот разговор, - Кристиан натянул одеяло и отвернулся.
-- Я знаю, что ты думаешь о ней, но не оставлю тебя. Мне все равно, я хочу быть рядом.
Граф сел и посмотрел на собеседницу, и не думавшую спать.
-- С чего ты взяла, что я о ней думаю? - спросил он. - О ком?
-- Я вижу, - Ева улыбнулась и погладила его по щеке. - Ты печален. Места себе не находишь. Иногда мне кажется, что ты думаешь о смерти.
-- Что за бред?! - граф нервно рассмеялся. - Ну и фантазия у тебя.
Он привлек ее к себе и обнял.
-- Это меня не касается, пока ты со мной, - сказала девушка.
-- Ты сегодня спасла нас всех, - Кристиан погладил ее по влажным волосам и поцеловал.
-- Я спасла тебя, остальным просто повезло, что они были рядом, - ответила Ева.
-- Считай, что сегодня ты искупила свою вину, - граф опять поцеловал ее, не желая больше тратить время на беседы.
Проснувшись утром он не нашел ее рядом. В каюте было пусто. Кристиан встал и оделся. К завтраку спустился в столовую. Офицеры уже собрались. Вскоре появился и Виктор. Новый король
