предстояло привыкнуть к новой силе своего дара. А пока он выглянул наружу и осмотрелся. Все вокруг действительно суетились — иначе не скажешь.
Он вылез из палатки и направился к Нершину.
— Ну что, товарищ капитан, приступим, пожалуй? — сказал вместо приветствия. — В атаку стальными рядами мы поступью твёрдой идём… — пропел он.
Нершин посмотрел на него, как на чокнутого.
Недолго думая, Ляшко вытащил из груды инструментов кайло и направился к дыре каменного коридора. Не раздумывая, нырнул в черноту. Он шел уверенно, крупными шагами. Ближе к низу лестницы он почти бежал, не боясь ошибиться со ступенями, как будто тысячи раз ходил по ним.
Он остановился у расчищенной стены со знаком. На какой-то момент Олег замер в нерешительности, после чего нанес удар, в который вложил всю свою силу и даже ненависть к преграде. Удар вышел по-настоящему мощным, при этом древко с такой же силой ответило отдачей в ладони, заставив Олега отбросить инструмент и с шипением потереть ушибленные руки.
Он услышал голос спускающегося Грановского. Старик нес мощную лампу с длинным проводом, тащившимся за ним, подобно змее.
— Ты что в темноте-то?
Олег вдруг сообразил, что в коридоре стало заметно светлее. Но минуту назад ему казалось, что он и без того прекрасно все видит, как будто до сих пор ему вполне хватало того мизерного света, что проникал через отверстие наверху. Возможно, это была еще одна сторона его дара. Чтобы понять, так ли это, он выключил лампу. Тоннель сразу погрузился в черноту.
— Эй, ты чего? — раздался беспокойный голос старика.
Олег снова включил переноску. Когда лампа вспыхнула, зажмурился и отвернул ее от себя. В глазах будто выжгли пятно.
— С тобой все в порядке?
Краем ослепленного зрения Олег разглядел упавшее кайло и поднял, чтобы лучше рассмотреть. От металлического зуба вырвало большой кусок, а в древке появилась трещина. При этом на стене остался едва заметный след. Олег потрогал выщерблину пальцами — размером не больше горошины.
К ним спустился Нершин и еще двое солдат. Тоже попытались взять кирпичи силой, но им не удалось даже того, что сделал Олег — их кайла оставляли только небольшие борозды.
— Из чего же это сделано? — прошептал кто-то из солдат, ощупывая рукой едва заметные зазубрины.
— Так бесполезно! — сказал Грановский и велел всем выбираться наружу.
После неудачи с попыткой разбить монолитную преграду вручную, солдаты бестолково перебирали инструменты, затупленные невероятно крепким камнем. Нершин нервничал, доставая Грановского вопросами, как быть, но тот выглядел чернее тучи и предлагал какие-то совсем бредовые по мнению капитана идеи, вроде того, чтобы взорвать стену. Они вступили в перебранку. Один доказывал другому, что иначе не получится, другой утверждал, что не желает оказаться под обвалом в случае неудачи.
— Я на копях в Родезии десять лет проработал горным инженером! — рассерженно доказывал старик. — Я все сделаю, как надо!
Капитан вынужден был уступить. По требованию Грановского, душманы во главе с Абдулхамидом в запале первобытной радости наволокли взрывчатки, горы пустых гильз от снарядов, металлических рам и болванок, чтобы дать возможность устроить направленный взрыв и не разрушить тоннель. С двумя добровольцами из пленных солдат Грановский все делал неторопливо и основательно. Однако Олегу казалось, что тот намеренно тянул: отнюдь не потому, что хотел все сделать, как по науке, а будто откладывал момент встречи с неизбежностью.
Олег Ляшко замечал, что Нершин, наблюдающий вместе с ним за приготовлениями старика, заметно нервничает. Закрывая глаза, Олег буквально ощущал исходящую от капитана упругую резонирующую силу. Волнение Нершина заставило и его впасть в беспокойство. К обрывкам чужих мыслей, лезущих в его голову, добавилось неприятное предчувствие чего-то нехорошего. Как будто кто-то упорно смотрел ему в спину.
Олег повернулся. Позади них, на краю среза сидел душман, который был приставлен к пленным. За ним еще двое. Но Ляшко понял, что его беспокоят вовсе не они. Ощущение чужого присутствия шло откуда-то издали, со стороны гор, темнеющих на фоне режущей глаза небесной синевы.
— Однако скоро здесь будет горячо, — прошептал он.
— Что ты сказал? — повернулся к нему Нершин.
Ляшко посмотрел на капитана, покусывающего губы, и с еще большей силой почувствовал его лихорадочное нервное состояние.
— Все бесполезно, — сказал он. — Мне кажется, скоро здесь будет небольшой раскардаш.
Нершин тоже посмотрел на горы. Прищурился, как будто хотел разглядеть то, что увидел там солдат и пытался понять смысл сказанного.
— Душманы? Недруги Абдулхамида придут делить золото?
Олег мотнул головой, и капитан перевел его жест однозначно: скоро сюда нагрянут свои, русские. То бишь, советские.
Почему Ляшко так решил, Нершин у него даже не спрашивал. Это вполне укладывалось в мистическую подоплеку событий. Капитан принял все без объяснений, как данность. В то же мгновение Олегу открылись те самые мысли, которые неоднократно терзали Нершина: что капитан будет делать, если на лагерь нападут наши?
— Грановский! — истошно закричал вдруг Нершин и подбежал к старику.
Они зашептались, впрочем, недостаточно тихо. Их услышали четыре пленных паренька, привезенных сюда вместе с Олегом. Вспыхивающие огоньками испуганные и в то же время радостные мысли («Наши!.. наши!») пробились в сознание Ляшко, хотя думающие об этом солдаты даже не понимали, откуда взялась такая информация. Но уже вскоре они пришли в возбуждение, когда вместе со всеми услышали гудящий расплывчатый звук со стороны гор. Обернувшись на него, Олег увидел, как по левую руку с каменистого уступа посыпались бегущие люди Абдулхамида — несколько мелких фигурок с автоматами в руках. В то же мгновение это место будто объяло лавиной огня, а через несколько секунд до слуха Ляшко долетели звуки взрывов. Из-за горы вынырнули два самолета, в остроносых силуэтах которых Олег без труда узнал пару «двадцать первых» МиГов. За ними показалась еще одна двойка, огневая мощь которой обрушилась на каменистую террасу справа.
— Нам туда! — закричал вдруг Олег, показывая в черный ход, и сам побежал к нему.
Обращался он, собственно, только к трем людям: Нершину, Грановскому и Абдулхамиду. Но началась паника. Испуганно завертелись возле арки пленные солдатики, нырнули в котлован их недавние соглядатаи душманы. Вслед за четверкой «меченых» все они тоже ломанулись в черный лаз, отчего-то показавшийся им спасительным.
Немногие успели исчезнуть внутри. На место раскопок, принятое летчиками за вероятные катакомбы, в которых могли прятаться боевики, обрушились фугасные бомбы — огромные серые «чушки» в полтонны весом каждая. Все, кто оставался снаружи, погибли в одно мгновение.
Пронзив почву, удары фугаса вздыбили грунт и разнесли все, что находилось вокруг: остатки древней крепости и ту самую арку с барельефом, которую так старательно откапывал капитан Нершин.
Отбомбившись, самолеты ушли на базу. Когда все кончилось, и улеглась пыль, над лагерем зависла мертвая тишина. Ненадолго — через десять минут с той же стороны послышался густой рокот вертолетных моторов…
Глава 8
(«Секретно»)
