место.
— Да вот, отсюда недалеко. В четвертом отделении!
Он вдруг осекся. Еще час назад он дал зарок думать о родственниках, опасаясь, что Легиону интересно будет зацепить кого-нибудь из них. Как с той девушкой: шантаж — самый легкий путь получить то, что не дается уговорами.
— А вот мы сейчас тебя к брату и отведем. Так, говоришь в четвертом отделении? Мы как раз оттуда. Как его звать?
— Ляшко, Анатолий Ляшко, — через силу проговорил Олег.
Он внутренне подобрался, чтобы броситься бежать в любую секунду. Мышцы напряглись как одна сплошная натянутая струна. Он почувствовал, что одновременно откликнулась и сопротивляющаяся сила, явно принадлежавшая Легиону.
Получится или нет?! Или он упадет на месте, когда Легион попытается остановить его?
Олег не мог решиться.
— Нивграх, — еле слышно прошептал он.
В голове у него помутилось. В соседней с тротуаром витрине он вдруг увидел призрачное существо, похожее на крысообразного Нивграха, ихневмона. Заметил, что тот повторяет все его жесты и движения, только в зеркальном виде.
Неужели это я?
Он подошел к витрине, но галлюцинация прошла. Это был он сам — измученный, похожий на старика. Постоянная битва с Легионом не прошла даром. За этот невероятно короткий срок он словно прожил лет пятьдесят, если не целый век разом. Осунулся, ссутулился, в глазах исчез огонь. Если бы сейчас его увидел кто-то из родных, близких или знакомых, вряд ли он узнал бы в белобрысом пареньке прежнего Олега Ляшко. Казалось даже, что собственной энергии уже не осталось, а та сила, благодаря которой он еще жив и может двигаться, благосклонно подарена ему Легионом.
Тем временем сержант, подошел к нему и, развернув за плечо, пристально всмотрелся в его лицо.
— Подожди, а тебя как звать?
— Олег, — с хрипом ответил он.
Олегу вдруг захотелось схватить сержанта за грудки, притянуть к себе и выкрикнуть в лицо что- нибудь злобное. Или дать с размаху в челюсть. Одному, затем второму.
«Скажи им: мрази! Мрази!» — провопил вдруг Легион.
Олег даже передернулся весь, отскакивая на шаг назад, лишь бы только не приближаться к ничего не подозревающим стражам порядка, которые, случись такое, сразу бы загребли его в кутузку. И не важно — брат, не брат.
«Что вы на меня зенки вылупили, педрилы-мученики! Скажи им, скажи!..»
Олег отодвинулся еще, еле сдерживая мышцы губ, с которых так и норовила слететь какая-нибудь мерзость. Он схватился за губы, скрутил их. Замычал что-то, сам себя не понимая. Затряс головой и свободной рукой, как бы пытаясь оправдаться за свое странное поведение.
Нивграх! — мысленно призвал он на помощь. И сразу, пока отпустило, резко выговорил:
— Ребят, вы на меня не обращайте внимания! — И еще: — Я трезвый! Только немного не в себе.
— Так ты Олежка, что ли? — наконец, сообразил сержант и пихнул локтем своего товарища. — Ну, Олег, Толькин брат. Помнишь, он рассказывал, что брат в Афгане без вести пропал. Оказалось, в плену был.
— Ну да, похож! — нахмуренное лицо лейтенанта немного просветлело. — А я думал, тебя так и не нашли! Значит, вернулся. Ну и что, отыскал тебя тот тип?!
— Кто? — спросил Олег. — Какой тип? Скуластый?!
— Да не. К Тольке приходил. С красной будкой такой. Хоть прикуривай. — Лейтенант показал ладонями, что у того человека должно было быть очень большое круглое лицо.
— Ну, конечно, конечно, — Ничего не понимая, Олег закивал. — Нашел он меня. Нашел.
Он попятился, но теперь оба шли за ним, явно не торопясь обрывать стол неожиданное знакомство.
— Слушай, ну а как там? В Афганистане. А то всякое…
Лейтенант не договорил. Олег внезапно подпрыгнул на месте и все-таки заорал на них, по счастью, что-то невразумительное. Потянулся руками, расставив пальцы, словно когти, даже заставил обоих оторопело замереть.
— Ы-ы-ы! — исходя слюной, прогудел он, в гримасе изобразив некое подобие тигриной пасти. На этом силы Легиона иссякли и Олег прекратил свой рык, чувствуя, как стекает по лицу пот.
— Парни, извините, — пробормотал он. — Мне надо… Надо…
Он мельком взглянул на витрину. И вновь ему вместо своего отражения померещился Нивграх.
— Изыди!
Олег замахал на него руками, будто на невесть откуда взявшиеся привидение и, резко развернувшись, побежал прочь.
— Слушай, а он че, типа того?.. — повернулся к напарнику лейтенант и покрутил пальцем у виска.
— Посмотрел бы я на тебя, каким бы ты из плена вернулся! — не совсем подобающе разнице в званиях, прорезюмировал его коллега.
Олег спешил, но старался, насколько получалось, вести себя незаметно, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания и вновь не угодить в руки милиции. Голоса внутри звучали то очень слабо, то наоборот — вдруг просыпались с новой силой. Возможно, это трое его бывших собратьев по несчастью идут по следу, как стращал Легион. Чем ближе — тем хуже. Но пока ему удается держаться от них на расстоянии.
Один раз ощущение их близости пришло в момент, когда он раздумывал, садиться или нет в автобус, стоявший возле остановки с приветливо распахнутыми дверями. Ощущение нахлынуло со спины и, обернувшись, Олег увидел, что к нему бегут три фигуры. Он узнал в них «меченых», как будто Грановский, Нершин и Абдулхамид выпрыгнули на это место из того странного сна, в котором он видел их в темной сырой комнате. Сейчас в них почти не было ничего человеческого. Они скорее походили на стаю гончих собак, каким-то неведомым образом учуявших добычу и безошибочно идущих по следу.
Не раздумывая, Олег подскочил к автобусу и, с силой раздвинув закрывшиеся перед носом двери, заскочил внутрь. Водитель не заругался, он, возможно, даже не понял, что произошло.
Когда автобус начал набирать скорость, Олег не выдержал и захохотал, глядя на преследователей.
— Так вам, собаки! Хотели поймать! Не дождетесь!..
Он повернулся и замолчал, увидев осуждающие взгляды пассажиров. Скорчив рожу, будто от зубной боли, пошел в середину салона, где были свободные места. Плюхнулся в кресло, чувствуя, как что-то напряглось внутри, как будто Легион приготовился к новой атаке на человеческий разум.
— Нивграх! — поспешно произнес Олег.
Когда рядом вдруг возник фантом крысоподобного существа, Ляшко судорожно вздрогнул. Через секунду понял, что перед ним всего лишь плод его воображения.
— Ну и что ты на этот раз мне покажешь?
— Простите, это вы мне? — спросил какой-то мужчина, сидевший на том ряду, куда смотрел Олег.
Автобус тряхнуло на ухабах.
Видение прошло так быстро, что Ляшко в какую-то секунду решил, что этот мужчина — и есть его бред. Огромная крысоподобная тварь, удобно занявшая место напротив.
— Тебе! Конечно, к тебе я обращаюсь, скотина! — вскричал он. — Сколько ты будешь меня преследовать?!
Он вскочил и, увидев перед собой зажавшегося в страхе мужичка, тут же сел, отрезвленный.
