допрашивал подозреваемого.
Впрочем, Куратор не долго оставался на ногах. Не дожидаясь приглашения, он пошел и сел в пустующее кресло. Кресел было всего три, так что хозяину номера, каковым был Вольфрам, пришлось стоять.
Садясь, Куратор так развернул кресло, что оказался лицом к лицу с Серегиным, чуть ли не глаза в глаза. Серегин, всего лишь второй раз в жизни встретивший инопланетное создание, впервые был так близко к нему. Понимая, что пялиться на собеседника неприлично, он все же не мог отвести от него глаз. Лицо Куратора было лицом античной статуи древнегреческого бога, в котором каждая черточка была совершенной и завершенной. Но чуть загорелая кожа без единого изъяна уже не казалась живой, а походила на обивочный материал, отличный, качественный, но все же искусственный. И если присмотреться получше, как сделал Серегин, можно было понять, что коричневатый оттенок вовсе не загар, а фактура материала, потому что загар не распределяется так ровно, опять-таки без единого изъяна. Вдобавок Серегину начало казаться, что от Куратора исходят тонкий, едва уловимый запах. Странный запах, трудноописуемый, какой не может исходить не только от человека, но и вообще от любого живого существа. Сперва этот запах показался Серегину приятным, но чем дальше, тем больше чувствовалось в нем что-то отвратительное. Впрочем, Серегин не был уверен, что этот запах не является плодом его воображения.
— Надеюсь, ты в кондиции, — сказал Куратор Серегину.
— Вполне, — кивнул тот и облизнул почему-то тоже пересохшие губы.
— Почему вы так уверенно заявляете, где будет объект в указанное время? — резко спросил Вольфрам. — Откуда эти сведения?
— Получены сведения, — не поворачиваясь к нему, ответил Куратор, — что в ночь на двадцать второе июня у развалин замка будет произведен некий обряд… ритуал, могущий иметь не просчитываемые последствия. Объект заинтересован в этом ритуале. Он хочет обратить его на себя и…
— Ритуал? — перебил его Вольфрам. — Это что, магия какая-то? Там соберутся колдуны, и наш объект будет среди них?
— Не совсем так, — сказал Куратор. — Ритуал будут проводить не колдуны, а представители мощной спецслужбы. Спецслужбы вашей страны, старший лейтенант Волков.
— Меня зовут Вольфрам!
— Объект может вообще появиться в самом конце. Он хочет воспользоваться плодами их трудов. Только и всего. Ему это жизненно необходимо.
— Бред какой-то, — скривился Вольфрам. — Сотрудники КГБ — вы ведь ее имеете в виду? — не верят ни в какую магию. Как и все в нашей стране. На кой ляд им сдался какой-то там ритуал, чтобы тратить на него такие силы и средства… Это, кстати, не их искала сегодня полиция, как русских шпионов?
— Не знаю, — по-прежнему не оборачиваясь к нему и глядя только на Серегина, сказал Куратор. — Не исключено. Могла произойти утечка информации. Не важно. Кто-то из ваших ученых сказал, что далеко продвинутая наука неотличима от магии. Он был прав. Когда неизвестен механизм действия, результаты всегда кажутся чудом.
— Почему вы никогда ничего не говорите? — не отставал от него Вольфрам.
— Я сказал все, что вам нужно знать для выполнения задания, — спокойно ответил Куратор.
— Нет! — рявкнул Вольфрам. — Если бы мы действительно знали все, то не было бы таких накладок, и объект был бы уже нейтрализован.
— Вы уверены? — впервые задал вопрос Куратор.
Серегин почему-то посчитал, что это очень важный момент. С Куратором хорт Каном он встречался во второй раз, и опять тот лишь отдавал распоряжения, создавая впечатление этакой всеведущности. И вот теперь это впечатление было разрушено… Впрочем, Серегин сам не мог как следует сформулировать свои мысли. Так, все на уровне догадок…
— Я уверен, — с нажимом сказал Вольфрам. — Я постоянно вынужден работать в темную. Что это за ритуал? Почему для его выполнения сотрудники КГБ тайно проникли в чужую страну? С какой целью они вообще совершают его? Какие могут быть получены результаты? Каким образом в этих результатах заинтересован наш объект? Видите, сколько вопросов? И ни по одному из них вы не сделали даже намека на ответ.
— Вам дали всю необходимую информацию, — повторил Куратор хорт Кан. — Ничто не изменится, если вы узнаете, что и кто. И даже зачем. Наоборот, это может вам помешать.
Да он же и сам не знает, внезапно подумал Серегин, и эта догадка заставила его увидеть Кураторов в новом свете. Не Бог, прекрасный и равнодушный, сидел перед ним, не Аполлон или Гермес, а всего лишь посыльный, который передал все, что ему было поручено передать. А от себя ему сказать нечего.
— Послушайте, командир, — с наглостью, изумившей самого себя, влез Серегин в их разговор. — Ничего он больше не скажет, потому что не знает. Не от него надо требовать ответы на все вопросы, а от его хозяев. Хозяева, владельцы, создатели — я не знаю, кто такие эти Смотрители Галактики по отношению к Кураторам, но…
— А ты-то откуда знаешь? — тут же вскинулся до сих пор сидевший молча Олег. — Я вот не могу прочесть ни одной его мысли. У него просто нет мыслей в нашем понимании, а какие-то формулы и матрицы вместо них. А ты, выходит, телепат покруче меня?..
— Да не читал я его мыслей, — с досадой ответил ему Серегин. — Я этого вообще не умею, как ты знаешь. Но есть такая штука — интуиция…
— Хорош, орлы! — оборвал их спор Вольфрам. Он оторвался, наконец, от стены и прошелся по номеру. — Сейчас спорить не место. Времени у нас мало. Уже девятнадцать часов. Куратор, вы можете показать нам на карте это место?
— Создатели, — внезапно сказал хорт Кан. — Но не в прямом смысле, а в том, в каком это слово употребляется в ваших Священных Книгах.
Он по-прежнему глядел на Серегина, а даже не столько на него, сколько, казалось, сквозь него. Словно видел где-то там некий текст, написанный на полузнакомом языке, который пытался прочесть.
— В Священных Книгах? — не понял Серегин.
— Да, в Библии и других. Их у вас много, но все написаны об одном и том же. Смотрители Галактики являются нашими Создателями. Разница между нами в том, что вы утратили связь со своими Создателями, а мы — нет.
Вольфрам тем временем развернул на журнальном столике карту Ольденбурга и окрестностей.
— Ритуал будет проходить где-то здесь? — Он нетерпеливо постучал по карте карандашом.
Куратор поднялся с кресла одним текучим движением, подошел к столику и, ни секунды не потратив, указал на карте нужное место.
— Ритуал начнется ровно в полночь, — сказал он. — Есть смысл подождать в засаде. К концу ваш объект непременно должен обнаружить себя.
— Понятно, — впервые согласился с ним Вольфрам.
Странная штука — трансгрессия, в который раз подумал он, сев на теплые, нагретые за день щедрым, хотя и считавшимся северным, солнцем и не успевшие остыть камни. Сел, а скорее, упал, потому что ноги совсем не держали после второй за последние часы трансгрессии…
В груди влажно шевельнулся «крокодил», просто чтобы напомнить о себе, и он содрогнулся от ужаса, омерзения и жалости к самому себе. Тоже мне, супермен, жизнь на планете наладить хочет, счастья дать людям, а самого ноги не держат, и внутри живет непонятно кто и неизвестно откуда.
В голове размеренно гудел большой колокол, и все время лезли строчки известной песни «Люди мира, на минуту встаньте…» Он с силой потряс головой, чтобы быстрее прийти в себя. Колокол не замолк, но, казалось, отдалился и стал слышен, как через толстый слой ваты. И на том спасибо…
Кругом царила безлунная ночь, теплая, но не душная, потому что со стороны невидимого в темноте моря дул хотя и слабый, но постоянный ветерок, неся с собой влажные запахи йода, соли и водорослей.
