стесненным, но это было лишь притворством.
— Он спит здесь? — ПУ указал на дом Кросса на другой стороне улицы. Он хорошо знал это место, поскольку сделал десятки его снимков со всех сторон.
— На верхнем этаже. Там он обычно работает, решает свои головоломки. Но сейчас он, похоже, не дома. Света наверху нет.
— Да, он в Монтане, ловит меня. Ты думаешь, он понял эту нашу игру? Я считаю, что нет.
— Значит, ты прав. Только не забывай об осторожности. Я бы ни в коем случае не стал недооценивать доктора Кросса. В таких делах он обладает шестым чувством, и он одержим своей работой. Он может застать тебя врасплох.
ПУ не смог сдержать легкой улыбки — жестокой.
— С тобой так случилось? Ты не против, что я задаю такой прямой вопрос?
— Нисколько. Со мной случилось то, что мой злейший враг в конце концов раскусил меня — мою гордость, мое самолюбие, мое высокомерие. Под конец я значительно облегчил Кроссу задачу.
— Ты ненавидишь его, так ведь? Хочешь прилюдно убить?
Теперь улыбнулся Кайл. ПУ раскрывал себя больше, чем следовало.
— Я хочу унизить Кросса. Я хочу испортить его репутацию. Однако ненависти к Алексу у меня нет. Нисколько. Как ни странно, я считаю его близким другом.
ПУ громко засмеялся:
— Не хотел бы я оказаться в числе твоих врагов.
— Да уж. — Кайл Крейг засмеялся тоже. — Тебе не стоит портить со мной отношения.
— Я испортил их? Зашел слишком далеко?
Кайл похлопал убийцу по плечу, давая понять, что между ними все хорошо.
— Теперь расскажи о себе. Я хочу знать все. А потом, — Кайл снова улыбнулся, — расскажешь о своем партнере. Я видел, что кто-то таится в тени. Не хотелось бы стрелять в него, кто бы он ни был. Но я, разумеется, выстрелю.
Из-за деревьев вышла вперед женщина, называвшая себя Сэнди Куинлен.
— В твою честь, — первым делом сказала она великому Кайлу Крейгу.
«Пожалуй, сказала неискренне, а может, и нет? Но конечно, она тоже актриса».
Кайл неторопливо кивнул, потом произнес:
— Теперь расскажите о Джоне Сэмпсоне. Где вы его держите и что спланировали?
ГЛАВА СТО ТРИНАДЦАТАЯ
Бри и я примчались в Калиспелл поздно вечером и там узнали, что авиарейсы, на которые мы заранее приобрели билеты, — самый быстрый путь домой. Альтернатив не существовало, во всяком случае, таких, что были нам по карману.
Поэтому мы сняли номер в мотеле, где почти не спали. Мы не могли сейчас ничем помочь Сэмпсону, и это угнетало нас, особенно меня. Мы с Джоном дружили с детства, потому из-за случившегося у меня было тяжело на душе. Но все-таки я находился с Бри, и мы спали обнявшись.
Наконец в воскресенье мы прилетели в округ Колумбия — нервозные, но полностью сосредоточенные. Выйдя из аэропорта, я позвонил Билли Сэмпсон, сказал, что подъедем к ней через двадцать минут. По пути к машине связался с суперинтендантом Дэвисом. Он лично контролировал это дело. Дэвис — тоже друг Джона.
— Пока вы летели, кое-что произошло, — сказал суперинтендант. — Этот мерзавец устраивает сегодня веб-трансляцию.
— Какую веб-трансляцию? В какое время?
— Всех подробностей мы еще не знаем. Около двух часов поступило сообщение по электронной почте — распространенное так же, как предыдущее. — Это означало, что оповещена вся пресса. — Он дал адрес своего сайта и сообщил, что устроит прямую передачу.
— Мы с Бри постараемся приехать как можно быстрее. Но сперва повидаем Билли Сэмпсон. Это более-менее по пути. Не выключайте компьютер! Пусть этот тип ведет трансляцию. Нам нужно узнать, что он затевает.
— Согласен. Возможно, другого способа увидеть это у нас нет.
Мы оба поняли, что под «этим» Дэвис имеет в виду убийство Сэмпсона и жуткий публичный спектакль, в который оно должно превратиться.
Я прекратил разговор с Дэвисом, едва мы подошли к машине.
— Что он сказал? — спросила Бри.
Ответил я не сразу — сосредоточенно смотрел на пакет, приклеенный скотчем к водительской дверце.
Белая бумага, серебристый скотч. Я уже раньше видел что-то очень похожее.
— Бри, слушай меня. Иди осторожно ко мне. Держись позади меня.
Бри подошла и взглянула.
— Господи. Это взрывчатка?
— Не знаю что. — Я достал фонарик и наклонился, чтобы видеть получше. — Может быть что угодно.
Но когда из пакета послышался некий звук, мы поспешно отскочили.
ГЛАВА СТО ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Через несколько секунд мы поняли, что этот звук представляет собой телефонный звонок и телефон находится в пакете.
Я разорвал белую бумагу, и в руке у меня оказались крошки от пончика и черная «Моторола». Я понял, что пончик представлял собой насмешку над неудачливым полицейским.
Вместо номера абонента на телефоне оказалась фотография Сэмпсона с завязанными глазами. На щеке его была широкая рана и засохшая кровь. Я глубоко вдохнул, чтобы гнев не переполнил меня, пока я не отвечу на звонок.
— Белл?
— Кросс? — передразнил меня ПУ.
— Где он?
— Я говорю. Ты слушаешь. Оба достаньте свои телефоны и держите их на виду двумя пальцами.
— Нет, ты слушай меня. Я хочу поговорить с Сэмпсоном до того, как буду что-то делать.
Наступила пауза, послышалось шарканье ног, затем приглушенный голос:
— Это для тебя.
Затем я услышал ясный голос Сэмпсона, который невозможно спутать ни с каким другим:
— Алекс, не делайте этого!
— Джон!.. — выкрикнул я.
Но заговорил снова ПУ:
— Телефоны в воздух. Оба.
Я повернулся и осмотрел гараж. Кто-то определенно наблюдал за нами и передавал информацию, но я нигде никого не видел.
— Теперь или никогда, доктор Кросс. Вам ни к чему, чтобы я прекращал разговор. Поверьте. Ни к чему.
— Бри, достань свой телефон. Держи его на виду.
Этот человек заставил нас положить сотовые телефоны под задние колеса моей машины, потом сесть в нее.
