Герман уже третий час сидел в машине. Учитывая, что его сменяли всего два человека, один из которых дежурил всю ночь, а второго срочно вызвали в участок, ждать ему прийдется еще долго… Ради чего? Он задавал себе этот вопрос уже полгода. Его, и еще двух лучших оперативников отдела посвятили в тайну этого дела. Его по прежнему называли делом «Нью-Йоркской пятерки», хотя это было не так. Вот уже полгода лишь десять человек знали правду. Правду, что управлял теми преступниками больной маньяк. И что у него в подручных была девушка, которую упустили. Упустили девчонку! Если бы в прошлый раз ее вел он, Герман, труп маньяка уже бы гнил в земле!
Зевнув, оперативник, в очередной раз отпил кофе, и поправил шапку. На улице холодало. Сегодня шкала термометра показывала десять градусов ниже нуля. Небывалое дело — обычно в Нью-Йорке даже в середине зимы температура не опускалась до нуля, но в этом году, кажется, погода собралась побить все мыслимые и немыслимые рекорды. Герман включил печку сильнее. «Чертова машина! Даже нормального кондиционера нет!»
Было уже довольно поздно. Начиналась метель. Снег падал крупными хлопьями, и ложился на лобовое стекло. Герман включил дворники. За их мельканием он не переставал разглядывать немногочисленных прохожих. Два студента, несущие на плечах тяжеленные сумки — наверное с книгами. Пожилая пара, кутающаяся в плащи. Двое ребятишек, кидающихся друг в друга снегом, шли вместе с отцом. И девушка. Именно из за нее тут торчал Герман. Девушка работала официанткой в небольшой кофейни, на углу пятнадцатой и Лексингтон. И она очень сильно походила на Веронику Лэнс — ту самую помощницу доктора-психопата. Конечно, с той, старой ориентировки, сменилось очень многое — новая стрижка, цвет волос и глаз, скулы подняты, уши немного опущены, черты лица потеряли плавность, и стали более резкими. Отличия не слишком разительные по отдельности, но вместе — они очень сильно меняли человека. Пластическая операция — сейчас ее себе могли позволить не только богачи, но и люди с весьма средним достатком. Выслеживать девушку не пришлось — она объявилась в Детройте через месяц после всех преступлений. А еще через два вернулась, но уже другим человеком. Внешне. Обнаружить Веронику удалось лишь неделю назад, да и то — по чистой случайности. Один из патрульных, который видел ее в лицо, во время тех, летних событий, постоянно заглядывал в эту кофейню, и узнал ее по голосу. Потом Джефферсон аккуратно навел справки — девушка практически не наследила за собой, но было несколько нестыковок, которые вполне ложились в теорию капитана.
До сегодняшнего дня никаких хвостов не было. И не факт что будет. Но Герман надеялся, что в скором времени Вероника все таки проколется. Иначе он просто околеет!
Метель усилилась. Ника попрощалась с администратором, накинула свою курточку, и вышла наружу. Герман оживился, и ткнул в кнопку на рации:
— Бес, это Герман. Девчонка выходит. И похоже собирается сесть ко мне!
— Включи маячок, я и Кот будем следить за вами.
Герман кивнул в пустоту, и щелкнул тумблером под рулем. Потом завел авто, и медленно тронулся в сторону кофейни. Ника замахала руками. Герман остановился. Девушка прыгнула в машину.
— Фух, ну и метель! — весело воскликнула она, стряхивая снежинки с плеч.
— И не говорите! — поддакнул Герман, — куда вам?
— До Южного бульвара.
— До Южного, так до Южного, — пожал плечами оперативник, ничем не выдавая своего интереса. С тех пор как Нику выследили, она ездила только домой, а это в противоположной части города. Что же заставило ее поехать в совершенно другую сторону? Возможно именно то, ради чего все эти месяцы группа Германа, Беса и Кота работала… Герман включил радио, и выехал на заснеженный проспект.
До пункта назначения они добрались довольно быстро — дороги были почти пустые. Поймав зеленую волну, такси пронеслось по заснеженным улицам, и остановилось возле того самого бульвара.
— Сколько? — спросила девушка.
— Пятнадцать, — вяло отозвался Герман.
Девушка вынула из кошелька двадцатку и протянула ее оперативнику.
— Сдачи не надо.
— Спасибо. Не замерзните там! — махнул он на прощание. «Ну, как на прощание…» — усмехнулся про себя Герман. Он был уверен, что сегодня многое прояснится.
Ника вышла из авто и зашагала через бульвар. «Чертов снег!» — подумала она, сильнее обматывая шарф вокруг шеи. Она не любила морозы. В детском доме, в котором она жила вечно не хватало тепла, и теперь холод напоминал ей о тех временах…
Девушка пересекла небольшой бульвар, и свернула на узенькую улочку. На ней располагались разные кофейни и ресторанчики. Не слишком популярные, но в данном случае это было скорее плюсом. Джейсону лучше лишний раз не мозолить глаза властям и полиции. Хоть он и не светился, лишнее внимание ни к чему хорошему не приведет. Так считал Ричикател, а Ника его всецело поддерживала.
Открыв дверцу небольшой кафешки, Ника шагнула внутрь. Теплый воздух окутал ее с ног до головы, и ей тут же захотелось сесть за столик, и не вставать до завтрашнего утра. Увидев Джейсона, она подошла к его столику, и села.
— Что случилось? — резко бросила она. Полгода она не участвовала в игрищах отца, не светилась, легла на дно — назвать это можно как угодно, суть от этого не меняется. Ника собиралась отсидеться еще столько же времени, как минимум, но все пошло не так, как девушка планировала. В этот раз все пошло не так…
— Все началось заново.
— Что!?
— Все началось заново! — повторил парень, — и у меня есть задание.
— Только не говори, что требуется моя помощь… — вздохнула Ника, уже зная ответ.
— Нужна. Я работаю в паре с одним парнем. Нам нужны пистолеты с глушителями, патроны к ним, два бронежилета, форма уборщиков и документы для того, чтобы пройти в здание «King's Port», — негромко сообщил Джейсон.
— Ладно! — раздраженно бросила Ника, — Я все достану! Завтра утром все будет. Где вы остановились?
— Я скину тебе адрес на телефон. Диктуй.
Ника продиктовала свой номер, Джейсон отправил свой адрес на ее мобильник. Они уже встречались пару раз, полгода назад, по точно такому же поводу. И теперь Джейсон не сомневался, что все будет в лучшем виде.
Бес затаился в проулке между двумя домами. К ночи похолодало еще сильнее, и теперь спецназовец переминался с ноги на ногу, ожидая того паренька, с которым встречалась Вероника. С другой стороны улицы в точно таком же проулке ждал Кот — он должен был следить за девушкой. Эта парочка уже полчаса болтала в кафе. Вот девушка одела курточку, и вышла на улицу. Было уже достаточно темно, и она не заметила скользнувшего за ней тенью Кота. Парень тоже не заставил себя ждать — через пару минут вышел и он, направившись к седану, расположенному за углом.
— Герман! — прошипел в передатчик Бес, — парень выезжает. Ты на месте?
— На месте. Вижу его, давай быстрее.
Бес дождался, пока Джейсон завернет за угол, и вышел за ним. На проспекте он прыгнул в такси к Герману.
— Давай за ним.
— Без тебя знаю! — огрызнулся Герман, и поехал за «Маздой» Джейсона.
Дорога была не слишком долгой — из за снегопада и холода было мало машин, и до небольшого дома на окраине «Квинса» мы добрались быстро.
— Капитан? — достал рацию Бес, — мы довели второго объекта до его квартиры. Дальнейшие действия?
— Ждите, — раздался голос Джефферсона, — Кот и Беркли все еще ведут девчонку. Вам сообщат, если случится что нибудь непредвиденное! Чувствую, что сегодня все может решиться…
