тысячу долларов. И покончим с этим! Все! Ясно?
– Я никуда не пойду! – тихо и непреклонно сказала она.
– Либо ты пойдешь сама, либо я тебя вышвырну, – сказал я. – Выбирай, мне все равно.
Марго посмотрела на меня, ее нижняя губа предательски задергалась. Затем она встала.
– Хорошо, – прошептала она. – Но будешь возражать, если сначала я приму душ?
– Пожалуйста, – не стал возражать я.
Она исчезла в ванной, высоко, с достоинством отчаянья, подняв голову. После того как она ушла, мне почему-то пришло в голову, что заложенный одним из моих предков мне в гены мерзавец нет-нет да и проявит себя. Полный раскаяния, я одним глотком допил свое виски, после чего решил, что ничего страшного не произошло, – я всего лишь играл по правилам Марго. Я слова налил себе виски, чтобы выпить за своего безнравственного предка, когда дверь ванной отворилась и Марго вернулась в гостиную. Бокал выскользнул из моих пальцев и упал на ковер. Марго мельком посмотрела на меня, но не остановилась.
– Эй! – Я даже задохнулся. – Что ты сделала со своей одеждой?
Она повернулась ко мне спиной и направилась прямиком в спальню, предложив мне на обозрение вид своего округлого зада, совершенно свободного от всяких покровов. Перед тем, как закрыть дверь, она высунула голову и мило мне улыбнулась.
– Спокойной ночи, Дэнни. – Дверь плотно закрылась. По инерции я секунд пять сидел неподвижно, потом понесся в спальню, распахнул дверь – она чуть не слетела с петель – и затормозил у самой кровати. Марго улыбалась.
– Забыл что-нибудь, Дэнни?
– Ты что это вытворяешь? – свирепо прорычал я. – Я велел тебе убираться отсюда, а ты!..
Она села и, сбросив последнюю одежду, оголила маленькие упругие груди.
– Убираться в таком виде? – нежно спросила она.
– Если хочешь, можешь в таком!
– Хорошо.
Медленно и чувственно она повела бархатными плечами. У меня пересохло горло, я чувствовал, что моя решимость улетучивается с каждой секундой.
– Я пойду, – голос Марго изменился. На этот раз в нем звучала угроза. – Я пойду прямо до следующей квартиры. Буду стучать в дверь до тех пор, пока кто-нибудь не ответит. Я расскажу им правдоподобную историю о том, как ты завлек меня к себе – свою маленькую двоюродную кузину с Вичита Фолз, – порвал всю мою одежду, а потом выставил меня, потому что я не поддалась твоим скотским желаниям!
Я вспомнил, что соседнюю квартиру занимал военный в отставке. Его жена была чопорной дамой с суровым взглядом, которая почти все свое время проводила па Бродвее, раздавая религиозные издания.
– Ладно, – безнадежно пробормотал я. – Ты победила!
– Я знала, что ты просто шутишь, Дэнни, – самодовольно сказала она. – На самом деле ты просто большой добрый ребенок!
– Из Вичита Фолз, – добавил я.
Я повернулся и медленно пошел к двери, и был уже почти у цели, когда Марго хрипло спросила:
– И куда же ты идешь?
– Немного выпить и лечь спать на софе.
– Ну нет! – в ее голосе было столько командной силы, что старый вояка в соседней квартире позеленел бы от зависти. – Иди сюда! – приказала она.
В оцепенении я поплелся назад.
– Не забывай, мне нужна защита! – напомнила она. – А это значит, что ты должен быть рядом со мной, Дэнни Бойд. Причем очень близко.
– Да? – на всякий случай переспросил я.
Она отбросила покрывало и похлопала по пустому пространству рядом с собой.
– Очень близко, – повторила она. В ее голосе снова зазвучала нежность.
Эта нотка нежности была как крик дикого гуся в моем подсознании, как могучий зов природы, которому настоящий охотник не может противиться. Я уже совсем был готов последовать политике несопротивления, как вдруг другая часть моего подсознания подбросила меня, словно кто-то сунул мне за шиворот мокрую рыбу.
– За что, по-твоему, убили Тибольта? – медленно спросил я.
Марго уставилась на меня, открыв от удивления рот.
– Такой момент, а ты ведешь расследование? Отказываюсь что-либо понимать, – она обеспокоенно оглядела себя с плеч до лодыжек.
– Ты сказала, что его убили потому, что он рассказал мне о шантаже Харви. Так?
Она недоуменно заморгала.
– Конечно. Мы оба знаем это.
