Цветы для Чирика

В живых зарослях сразу образовалась прямо-таки бойница с видом на площадь…

Бойница…

Итак, подвел итог Валентин.

Во-первых, странное поведение Куделькина-младшего… Во-вторых, сибирская ель с обломленной верхушкой… В-третьих, снайперская винтовка в «дипломате»… И, наконец, митинг… Что мне это дает? – подумал он. Может, я и правильно угадываю связи, но как их осмыслить? Я ведь не знаю цели.

Неторопливо допив согревшееся пиво, несколько придя в себя, Валентин рассчитался с довольной официанткой, сунув ей пять долларов сверх суммы в рублях, и поднялся, забрав сумку и «дипломат».

Он спускался по выщербленным ступеням бетонной лестницы, стараясь не задевать торопящихся вниз и вверх людей. Если его ищут, можно не волноваться. Нет смысла волноваться, если его ищут. Куделькин-младший здорово его подставил. Нет смысла волноваться. Пусть все течет, как течет.

Спустившись на первый этаж, свернул в мужской туалет.

В туалете оказалось прохладно и светло. Как во всех общественных туалетах, таинственно пахло мочой и дезодорантами. Запершись в кабинке, Валентин присел на краешек унитаза и, положив на колени «дипломат», снова осторожно открыл его.

Винтовка была совсем новенькая.

Гарью из ствола не несло. Но магазин заполнен до отказа.

Даже такой чистенькой винтовкой не стоит долго любоваться, хмуро подумал Валентин. Если я и дальше буду любоваться этим странным подарком для Джона Куделькина-старшего, меня могут унизительно застукать прямо здесь в кабинке общественного туалета.

Но кто может его застукать?

И действительно ли его подставили?

Так ли уж редко случаются в жизни ситуации, когда работает все что угодно, только не логика.

Тщательно закрыв «дипломат» на оба замка, продолжая сидеть на краешке унитаза, Валентин вспомнил некоего Илью Пастухова. Появлялся в свое время такой старик в квартире Куделькина-старшего. Словоохотливый старик, очень любивший поболтать в тесной всегда поддатой компании Джона. По словам старика выходило, что он прожил поистине необычайную, очень интересную жизнь. Никто, глядя на старика, каждый день аккуратно приходившего в лавку Джона Куделькина за бесплатными костями для собаки, не подумал бы, что этот чистенький, всегда хорошо выбритый старик в видавшей виды потрепанной кожаной куртке, в темных брюках, в резиновых, чтобы надевать на шерстяной носок, сапогах, в свое время объездил много стран и видел не только московские мясные ряды, но и пороги на бурных африканских реках, и высокие арабские минареты, и вычурные корейские пагоды, слышал занудливые причитания муэдзинов и дышал сухим воздухом пустынь.

Валентин сидел на краешке унитаза, прислушивался к мужикам, пристроившихся с сигаретами перед открытой форточкой, неторопливо курил и заворожено вспоминал старика Пастухова.

Отчество старика он забыл.

Валентин раз пять, не меньше, встречал старика Пастухова в квартире Джона Куделькина-старшего, но отчество напрочь забыл. Да он никогда и не относился к старику серьезно. Ну, приходит к Джону некий старик. Болтает, не говорит ничего обидного, кроме бесплатных костей ничего не просит, уже хорошо, Бог с ним. Мало ли у нас вралей?

По словам старика получалось, что на фронт он ушел в семнадцать лет откуда-то из-под Енисейска, кажется, село Пировское, где проживал его отец – таежный охотник. С отцом охотился и Пастухов-младший. Навыки паренька оказались очень нужными на фронте. В самом скором времени Пастухов стал известным снайпером. К концу войны на счету ефрейтора Пастухова официально числилось 318 фашистов. Это число всегда веселило компанию Куделькина. «Ну, считай, напрочь выкосил пятиэтажку! – смеялись подвыпившие приятели Джона. – Ну, считай, напрочь выкосил жильцов целого многоквартирного дома!» – «Не жильцов, а фашистов… Врагов то есть…». – обстоятельно и строго поправлял старик и позволял налить себе еще рюмку.

После войны Пастухов остался бобылем, рано похоронив жену.

По малой грамотности, в свое время закончил лишь пять классов, работал Пастухов сперва сторожем, потом истопником, долго маялся по московским общагам и коммуналкам.

И вдруг все устроилось.

Как-то незаметно для окружающих Пастухов закончил вечернюю школу и получил на ускоренных курсах хорошую спокойную профессию бухгалтера-ревизора. Устроился на большую автобазу, на которой и проработал до самой пенсии. Часто уезжал в командировки, обычно короткие. Ну, неделя, ну от силы, десяток дней. Человек Пастухов был тихий, к нему сразу привыкли. Никто никогда не обращал никакого особенного внимания на тихого ревизора и на его довольно частые отлучки. Работа есть работа. Ревизор, все-таки.

Но автобаза, по словам Пастухова, была для бывшего знаменитого фронтового снайпера всего лишь крышей. Официальным прикрытием того, чем он занимался на самом деле. Еще в сорок пятом году вызвали молодого бывшего снайпера в СМЕРШ, где молодой полковник очень убедительно объяснил тихому деревенскому парню, что в послевоенном тылу осталось черт знает как много разного рода диверсантов, бандитов, американских и фашистских наймитов и всякой прочей сволоты. «Повоевал ты хорошо. Теперь займешься всей этой сволотой, – строго сказал полковник бывшему снайперу. – Ловить и судить бандитов, диверсантов и всяческих наймитов нет у нас никаких сил. Да и времени нет на такое ненужное занятие. Так что, товарищ Пастухов, будем теперь работать по- революционному. Провинился, умри! Преступил закон, прими жесткое наказание! Ну, а ежели, товарищ Пастухов, ты не желаешь работать на Родину, – с каким- то особенным значением произнес молодой полковник, – то тогда все! Иди! Ты свободен!»

Слово «свободен» полковник произнес так, что Пастухов, как ни был он мало образован, понял правильно.

И не отказался от предложения.

«Глупый был… Деревенский… – охотно объяснял старик веселой поддатой компании Джона Куделькина. – Мало что понимал… Мне тогда Москва сильно нравилась… Не хотелось уезжать из Москвы… Тем более, в места не столь отдаленные… Это вы сейчас ржете, как жеребцы, а мне тогда было вовсе не до смеху… Ну, а потом… Не врет же полковник… Ну как это не убрать врага?.. Ведь враг же! Враг… Врага не убери во время, он друга убьет… Ну, заодно и мир посмотрел…».

По словам старика, поначалу выпала ему Африка.

Правда, пришлось Пастухову поработать и в Азии. Но это позже. На корейской войне. Там не только наши летуны дрались.

«А по Африке я стал как бы даже специалистом… – кивал, не отказывался старик от лишней рюмки. – В Африке тогда везде были горячие точки… Как и сейчас… Ну, а моя автобаза… Это же все так, для близиру… Начальство было, наверное, поставлено в известность, никто меня не трогал, но никто меня и не сторонился… Я ж тихий был… Конечно, много времени уходило у меня на тренировки в специальных закрытых тирах… А потом еще спецкурсы… Ведь такая работа, что вся на нервах, а нервничать нельзя… Вот и учили меня расслабляться, не думать о том, что делаю… Ведь все, что я делал, было на пользу Родине… Мне это сильно вгоняли в голову, я сам это понимал… Врага ведь нельзя жалеть… Даже если это дама на шпильках и в высокой прическе… Пусть голосок у нее как у птички, и сама она вся как цыпа, а я должен помнить и знать – враг это, пусть и с нежным птичкиным голосом… Ну, и еще всякое… Учился чему-то… Сам учил… – пьяно ухмылялся Пастухов и не отказывался от лишней рюмочки. – Не будешь учиться, навык уйдет…».

Но каждый день ожидание. Сидишь себе на кухоньке, жаловался старик, куришь, а то вообще только лег спать, стучат в окно. Пастухов жил на первом этаже. Дали ему однокомнатную квартиру. Короче, выдернуть тихого ревизора Пастухова могли из квартиры в любой час дня и ночи.

Каких-то полчаса и на аэродроме.

Еще полчаса, получил документы и в самолет.

Документы, понятно, выдавались подложные, всегда на другое имя. Но хорошие, добрые документы. С документами никогда не было никаких накладок.

Пока летишь, а летели иногда долго, вызубришь назубок.

Кто по профессии?.. Как тебя звать, да как по отчеству?.. Да где работаешь?.. Где родился?.. Кто твои родители?.. Живы ли?.. В каком районе Москвы проживаешь?.. Чем занимался в таком-то году?.. Кто твои соседи по этажу и по лестничной площадке?..

«Меня ведь на спецкурсы зачем отправляли? – со значением спрашивал Пастухов подвыпившую компанию Джона Куделькина-старшего. – Да чтобы я там подучился маленько… А память у меня хорошая от рождения… Официально-то я летал в разные страны заключать всякие производственные договора… Ну, чисто формальные… Чаще, так сказать, договора о намерениях… А о настоящих деталях всей этой деятельности я никогда ничего не знал… Не мое это было дело… Меньше знаешь, дольше дышишь… Всякими деталями занимались умные люди… А я что?.. – не отказывался старик Пастухов от лишней рюмки. – У меня дело самое простое… Прилетел, увидел цель, выстрелил… Правда, до этого я очень подробно изучал фотографии целей… Очень подробно… Фигуру, лицо… Чтобы, значит, целясь, не ошибиться… Некоторые лица и до сих пор помню, – жаловался старик. До сих пор снятся мне некоторые лица… Через это, можно сказать, и выпиваю А если еще проще сказать, – не отказывался старик от лишней рюмочки, то так получается, что это вовсе даже и не я выпиваю, а они это выпивают, эти самые… Враги… Мои бывшие цели… Моими, значит, губами…».

Место работы, по словам Пастухова, ему готовили загодя.

В съемных квартирах неизвестных старику городов. На чердаках. На каких-то галереях. В каких-то башенках. Иногда приходилось стрелять и на природе – с лодки, с дерева. Но в городе, конечно, и опаснее и сложней. Правда, если уж выследил нужного человека, поймал его в прицел… но и тут случалось, кто-то перекрывал цель или она сама внезапно исчезла… На цель ведь полагается всего один выстрел…

Если Пастухов промахивался, все равно уходили. Было два таких счастливчика. Промахнулся. – «Вот и не знаю, к лучшему это или нет?.. – пьяно разводил руками старик. – Может, они, эти мои уцелевшие цели, потом столько крови в своих странах пролили, что нам столько и не приснится… Понятно, за промахи мне выговаривали… За все ведь надо платить… Каждая операция выливалась государству в копеечку…Деньги немалые… Но со мной такое случалось редко… Всего два раза… А что сделаешь?.. Никто от ошибок не застрахован… Все равно я потом в Москве получал положенную мне пару тысяч и снова шел на автобазу, там иногда выпивал с хлопцами… Тут ведь главное, язык крепко держать на крючке… Я это умел… Это сейчас такое время, что всем на все стало наплевать… Государственный секрет или личный, всем на все наплевать… За мое умение на Лубянке меня ценили… Я ведь все детство провел в енисейской тайге, охотился вместе с отцом… На белку, на соболя… Этого мелкого зверя следует бить точно в глаз, чтобы не портить шкурку… У меня от природы сильное природное чувство ветра, воздуха, света, движения… Очень точное… Я, например, умел спусковой крючок нажимать так плавно, что за секунду ствол не сдвигался и на тысячную долю миллиметра…».

«Чего ж это диверсанты, бандиты, американские и фашистские наймиты и прочая всякая сволота так далеко от бегали? – веселилась поддатая компания Джона Куделькина. – Вон как далеко! Аж в Африку!»

«А мне все равно… Хоть в Бразилию… – отвечал старик, не отказываясь от лишней рюмки. – Куда привозили, там и работал… Враг он знает, куда бежать…