день.
Завод находился в окрестностях Атланты, недалеко от городка Кеннесоу, возле которого состоялась знаменитая битва генерала Шермана с войсками конфедератов. В последнее время городок прославился тем, что его власти издали закон, не только разрешавший, но и предписывавший иметь оружие в каждом доме. Основанием для решения послужил рост преступности, однако в прессе о законе писали не иначе, как в юмористическом тоне, прохаживаясь по поводу «этих чудаков южан».
Гэнт почти ничего не видел сквозь грязные очки, выданные ему помощником мастера. Под оглушительный грохот пресса он направился к стеклянной кабинке, видневшейся в дальнем конце цеха. Забравшись по короткой лесенке, детектив вошел внутрь.
– Лейтенант Гэнт? – Перед ним предстал коротышка с зычным голосом.
Гэнт закрыл дверь и снял маску.
– Да. Герберт Декер?
– Собственной персоной.
Декер крепко пожал протянутую Гэнтом руку. Детектив подумал, что мощным голосом, жестким рукопожатием и энергичными жестами президент просто пытается компенсировать свой маленький рост.
– Присаживайтесь, – сказал Декер. – Простите, что принимаю вас здесь, но я считаю своим долгом регулярно бывать на производстве. Отсюда лучше видно, как идут дела.
– Все в порядке. Полагаю, вам известно, зачем я здесь?
– Мой секретарь сказал, что речь пойдет о Бартоне Сабини. Но я уже говорил об этом с другим детективом.
– Да, мой коллега по-прежнему занимается этим делом. Однако сейчас он слишком загружен, так что часть его обязанностей переложили на меня.
– С удовольствием готов помочь, хотя я уже рассказал все, что знал.
– Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Карлос Валес?
– Никогда.
Похоже, это правда. Вот черт. Гэнт хватался за соломинку; он пытался нащупать хоть какую-то связь.
– А о Кене Паркере?
Декер покачал головой.
– Это подозреваемые?
– Простите, я не вправе это обсуждать. Что ваши сотрудники думали о Бартоне Сабини?
– Сомневаюсь, что они вообще о нем думали. Хороший был парень, неплохо делал свою работу, вот и все.
– Как насчет дела о растрате?
– Разумеется, руководство компании это не обрадовало. Но большинство сотрудников скорей всего только мысленно похлопали его по плечу. – Декер пожал плечами. – Это ведь не их деньги.
Гэнт кивнул:
– Обычно так и бывает, когда воруют в крупных фирмах. – Он заглянул в блокнот. – Кстати, о деньгах. За последний год вы и другие руководители неплохо заработали. Примерно десять миллионов долларов.
– Вы говорите о слиянии?
Детектив кивнул.
– Бартону Сабини тоже что-нибудь досталось?
Декер мгновенно принял защитную стойку.
– Нет. Он не имел своей доли в прибыли.
– Почему? Я слышал, что многие его коллеги с меньшим стажем получили кругленькие суммы.
– Сабини не занимался этой сделкой. Кто-то получает компенсацию, кто-то нет. Кстати сказать, наши деньги пока существуют только на бумаге. Никто из нас не превратил их в наличные.
– Но скоро это произойдет, не так ли?
Декер промолчал.
– Сабини видел, что деньги текут в карманы ко всем, кроме него.
– Он получал большую зарплату! – завопил Декер. Крикливый начальник. Кошмар для любого подчиненного.
– Я просто хочу понять, что толкнуло его на кражу, – сказал Гэнт.
– То, что он поганый вор!
– Прошу вас, успокойтесь.
Декер швырнул пресс-папье в доску объявлений и свалил с нее несколько листов.
– Вы ни черта не сделали, чтобы вернуть наши деньги. Мне наплевать, кто его убил. Почему вы до сих
