Она застонала.
– Джинни, это я! Идём, дорогая, отсюда! Девушка откинула назад голову и открыла глаза.
– Где ты был, Джонни? – сказала она хриплым голосом. – Я ждала, ждала, а потом пришла сюда. Надеялась, что ты вернёшься.
– Потом всё объясню! Вставай, малыш, нам надо отсюда уйти. Машина ждёт внизу. Она стала отталкивать меня.
– Нет! Никуда с тобой не поеду, пока толком не объяснишь мне, что происходит! Вызови полицию, Джонни!
– Нам нельзя вызывать полицию, дорогая. Они тут все заодно. Шеф полиции подкуплен гангстерами. Надо быстрей отсюда сматываться!
Она со страхом посмотрела на меня.
– Они меня всё время спрашивали, где деньги… Они говорили, что ты украл их в казино!
– Всё ложь! Пойдём скорее! Они могут вернуться с минуты на минуту!
– Ты мне должен помочь. Я не могу идти.
У меня вырвался вздох облегчения.
– Тебе не придётся идти, дорогая! – ответил я, беря её на руки. Она обняла меня за шею.
– Было так страшно, Джонни. Мне так тебя не хватало!
– Теперь всё будет в порядке.
Я открыл дверь на лестницу и очутился лицом к лицу с капитаном Хеймом. В руке у него был пистолет. Пришлось вернуться в гостиную.
Усадив Джинни в кресло, я поднял вверх руки. Хейм вошёл в комнату и ногой захлопнул за собой дверь.
– Наконец-то я вас поймал, – сказал капитан, ткнув меня пистолетом в грудь. – Прежде чем умереть, Рикка успел сказать, что это вы его убили. Вы становитесь опаснее бешеной собаки, Фаррар!
Джинни вскрикнула от ужаса.
– Но, послушайте… – начал было я, однако Хейм перебил:
– У меня есть доказательства, что вы убили Рейзнера и жену Вертхама. Потом настала очередь Рикка. Встаньте-ка лицом к стене.
Было ясно, что капитан намеревается делать. Это читалось на его лице. Он не мог допустить, чтобы я попал в руки правосудия. Слишком много мне было о нём известно. Проще всего всадить пулю в спину, как оказавшему сопротивление полиции. Я взглянул на Джинни. Она побелела, словно мертвец.
Хейм заметил мой взгляд.
– А вы тоже, – обратился он к Джинни, – встаньте лицом к стене рядом с ним!
Её тоже ожидает моя участь, это бесспорно. Никаких свидетелей!
– Подождите, Хейм! – воскликнул я. – Может, сумеем договориться?
– Не может быть и речи об этом! – прорычал он.
– И тем не менее нам придётся договориться. У меня половина резерва казино, двести пятьдесят тысяч долларов!
Мои слова произвели надлежащий эффект. Хейм сломался.
– Бесполезно блефовать, Фаррар, – произнёс он скрипучим голосом. – Пустая болтовня не поможет вам спасти шкуру.
Но словам капитана не хватало убеждённости.
– Отпустите нас обоих, и я поделюсь с вами, У меня двести пятьдесят тысяч долларов наличными!
– Где монета?
– В таком месте, куда вам ни за что не добраться без моей помощи. Это наличные, Хейм, живые деньги! Единственное, что я требую взамен, так это три часа форы. Согласны?
– Я не вступлю в соглашение с таким типом, как вы, пока не увижу монету своими глазами.
– Прекрасно, но поклянитесь, что отпустите нас, как только получите деньги.
Хейм рассмеялся.
– Не вам ставить условия. Я заберу всё, Фаррар, а вам предоставлю час, чтобы смыться.
– Нет! Могу вам дать две сотни кусков, не больше. Как-никак я тоже имею право на что-то. Без гроша в кармане нам некуда идти. И три часа свободы!
Капитан ухмылялся,
– Я заберу всё или всажу вам по пуле, а уж потом подсуечусь, чтобы найти монету. Выбирайте!
– Оставьте мне хоть пять кусков, – канючил я, делая вид, будто совсем в панике, – Иначе мне просто не на что будет отсюда уехать.
– Там посмотрим, – ответил Хейм, ухмыляясь, – Где деньги?
Я понимал, что он пристрелит нас тут же, как только получит деньги. Меня снова вынуждали убивать.
– Думаете, я настолько глуп, чтобы вам всё так и выложить? Что вам помешает пришить меня, когда узнаете, где монета?
– Хорошо. Что же вы предлагаете?
– Пусть она пойдёт за деньгами и принесёт их сюда.
– А если не вернётся?
– Вернётся. Она меня любит. И ей не всё равно, прикончите вы меня или нет.
В течение всей этой дискуссии Джинни не сводила с меня глаз, но, когда я обратился к ней, отвернулась.
– Пойди возьми деньги, – сказал я и протянул ей ключи от автомашины. – Машина за домом.
Джинни плотнее забилась в кресло и бросила на меня взгляд, от которого мне стало не по себе.
– Джинни! Умоляю тебя, делай, что я прошу. Это единственная возможность выкрутиться. Возьми деньги, и всё уладится.
– Нет, – возразила она. – Ведь эти деньги ты украл, не так ли?
– Они мои, Джинни, мне удалось их заработать, – с отчаянием ответил я. – Сейчас просто не могу тебе всего объяснить.
– Разумеется, он их украл! – обрезал Хейм. – Это деньги казино.
– О! Джонни! Как ты только мог! – воскликнула Джинни, ломая руки. – Ты врал мне с самого начала. Когда я убедилась, что ты не приедешь в Майами, то позвонила в общество по страхованию, о котором ты говорил, а там мне ответили, что Джонни Фаррар никогда у них не работал. С первой нашей встречи ты только и делал, что врал. – Она стукнула кулаком по ручке кресла. – Я не позволю тебе втягивать меня в свои грязные махинации! И не говори мне о любви!
Меня словно холодной водой окатили.
– Как ты не понимаешь, что этот тип прикончит нас обоих, если ты не пойдёшь за деньгами! Возьми ключи и отправляйся!
– Ну нет! – решил Хейм. – Раз так, пусть сидит тут и не рыпается. Начнём всё сначала.
Через полуоткрытую дверь кухни я заметил кошку, она направлялась к нам.
– В таком случае позвольте мне сходить. Она для меня – всё. Я вернусь, можете поверить!
– Никакая женщина на свете не стоит двухсот пятидесяти тысяч долларов. Пойдёмте вместе!
Кошка приблизилась к Хейму и стала тереться о его ногу. Он не видел, как она подошла, вздрогнув, посмотрел вниз.
В этот момент я бросился на Хейма, правой нанёс ему удар по руке с пистолетом, а левой схватил за горло.Раздался выстрел, Хейм покачнулся и повалился на меня. Я вцепился ему в запястье и придавил руку с пистолетом к полу. Прозвучал ещё выстрел, но мне удалось выбить у него из рук пистолет. Мы катались по комнате, опрокидывая мебель, нанося друг другу удары. На расстоянии его можно было одолеть, но попадись я в его цепкие лапы, мне пришёл бы конец. Однако Хейм, видимо, забыл, что имеет дело с боксёром, и устремился ко мне, вытянув вперёд руки, словно заправский борец. А я отступил в сторону и нанёс ему удар, который пришёлся в челюсть. Хейм потерял сознание и упал на пол лицом вверх.
Я поискал глазами Джинни, но её в комнате не оказалось. Бросился в прихожую. Входная дверь была открыта. Вернулся в гостиную и подскочил к окну. Джинни бежала по аллее, что вела к воротам в ограде.
