— Мисс Шелли уехала домой, — сказал он, пытливо глядя на меня из-под полей ковбойской шляпы. — Она чем-то расстроена.
— Должно быть, от волнения и духоты, — пробормотал я.
«Неужто она влюбилась в меня? — Я вновь и вновь задавал себе этот вопрос. — Или она вдруг оказалась во власти мимолетной, бурной страсти? Физического желания, вызванного зрелищем двух полуобнаженных здоровяков, молотивших друг друга?»
— Вот это был бой… — произнес Леггит. Он стоял рядом и по-прежнему не спускал с меня глаз.
— Полный позор. Ни за что бы не поверил, что Слейд попадется в такую ловушку, как последний простак, — сказал я. — С его-то опытом за плечами.
Леггит извлек пачку сигарет, угостил меня, и мы закурили.
— К этому приводит излишняя самоуверенность, — сказал он. — В моем деле это случается сплошь и рядом. Например, кто-то совершает убийство. Продумывает все до мелочей, чтобы замести следы; фабрикует железное алиби или делает так, чтобы подозрение пало на кого-то другого. И потом думает, что ему уже ничего не грозит. А это вовсе не так, мистер Уинтерс. Как раз тот, кто уверен в своей безопасности и безнаказанности, легче всего попадет в ловушку для простака. Причем в тот самый миг, когда менее всего этого ожидает. Только что все было спокойно и вдруг — бах! и он в нокауте; правда, итог для него пострашнее, чем сломанная челюсть.
— Да, пожалуй, вы правы, — согласился я, не слишком, впрочем, прислушиваясь к его болтовне. — Что ж, мне пора, лейтенант. Спокойной ночи.
И только сегодня утром я вспомнил его слова.
И понял, что в словах Леггита был толк.
Убийца, уверовавший в свою безопасность, легче всего попадается в ловушку для простака. Я должен был знать. Я продумал все до мелочей, уверовал в собственную непогрешимость, и тут — бах! Точь-в-точь, как сказал Леггит.
Вернувшись домой, я застал в своей квартире Глорию (фамилию вам знать необязательно), ту самую блондинку, свидание с которой у меня расстроилось из-за того, что Вестал навязалась со мной на стадион.
Глория сидела в кресле в одном лифчике, алых трусиках и ажурных чулках, прикрепленных к небесно- голубому поясу в оборочках.
Если вам так же нравится Джейн Рассел, как и мне, то вам понравится Глория. Изящно подстриженные шелковистые волосы, симпатичная мордашка — пустая, конечно, но вполне миленькая.
— Дорогой, я тебя жду уже целую вечность, — плаксиво сморщилась она. — Боюсь, что выпила все твое виски.
— В таком случае, налей мне то, что осталось, — буркнул я. — А потом полезай в постель и лежи тихо. Мне нужно уладить кое-какие дела.
Я подошел к телефонному аппарату и набрал номер Вестал.
Пока я ждал ответа, Глория продефилировала к платяному шкафу и из полудюжины ночных рубашек, что я всегда держу под рукой, отобрала ярко-красную, которую принесла сама.
— О господи, — взмолился я. — Только не эту. В ней ты похожа на пожарного.
Она обернулась через плечо и метнула на меня плотоядный взгляд.
— Именно поэтому я и хочу ее надеть. Разве мне не придется гасить пожар в постели?
— Резиденция мисс Шелли, — послышалось в трубке.
— Говорит мистер Уинтерс. Соедините меня с мисс Шелли.
— Одну минуту, сэр.
Глория пересекла комнату и скрылась в ванной.
В трубке затрещало, и послышался голос мисс Долан:
— Да, мистер Уинтерс?
— Я хотел поговорить с мисс Шелли.
— Простите, но мисс Шелли уже почивает.
— Мне нельзя сказать ей хотя бы пару слов?
— Боюсь, что нет.
— Очень жаль. Что ж, ладно. Вы передадите, что я звонил? Я хотел узнать, отошла ли она уже от духоты и волнения после поединка.
— Я передам ей.
— Спасибо. — Я на секунду примолк, потом продолжил:
— И еще, миссис Долан, я до сих пор так и не поблагодарил вас за то, что вы…
В трубке послышались короткие гудки.
Уже второй раз она прервала разговор со мной. Я повесил трубку, отхлебнул виски и задумчиво уставился на ковер. Мисс Долан начала меня интересовать.
Глория выпорхнула из ванной, как расфуфыренная красная птичка.
— Уж не самой ли Вестал Шелли ты сейчас звонил? — полюбопытствовала она, вытягиваясь на
