— Куинн! О Господи! Ты цела?
— Цела. А ты?
Он чуть отодвинулся и несколько долгих секунд не отрывал от нее взгляд, но потом заметил окровавленный нож у нее в руке.
— Куинн, что, черт возьми…
Внезапно он схватил девушку за плечо и быстро отодвинул ее себе за спину. Подняв голову, она увидела, что из-за двери плавно выскользнул Марин.
— Эрик Твен, — заметил он, непринужденно опускаясь на койку. — Только погляди на себя. Как ты вырос!
— Марин.
Эрик попятился, по-прежнему загораживая собой Куинн.
— Сколько уж времени-то прошло, а, Эрик? Тебя не узнать. Последний раз, когда я видел тебя, тебе еще только-только пятнадцать исполнилось.
— Ты убил ее, Эдвард. Ты убил Лайзу!
Марин закатил глаза и лениво показал на Куинн:
— Тебе стоило бы меня поблагодарить. Видишь, насколько ты лучше устроился.
Куинн прижалась к спине Эрика и обхватила его руками за талию — отчасти успокаивая его, отчасти чтобы не дать ему натворить глупостей.
— Сукин сын! Да как ты мог? Кто тебе дал право?..
— Так ли нам сейчас нужна вся эта ругань, Эрик? — небрежно отмахнулся Марин. — Что же до прав, ты, сдается мне, и сам знаешь ответ. Правительство Соединенных Штатов — вот кто дает мне право. И право дает, и еще много чего посущественней. А я взамен даю правительству уверенность в том мире, что оно себе создает. Просто идеальное получалось соглашение — особенно учитывая, что альтернативой была тюрьма и скорее всего смертная казнь…
— Но реальность оказалась куда как неприглядней фантазий, — промолвил Эрик.
— Да, так оно всегда и бывает, не правда ли? — Марин встал и направился к открытой двери. — Думаю, пора уходить. Идите за мной.
Когда Марин исчез в проеме двери, Эрик вихрем развернулся к девушке:
— Что за чертовщина тут происходит, Куинн?
— Он нам помогает.
— Ничего подобного. Он помогает только себе. Сама знаешь.
Куинн покачала головой:
— А какой у нас выбор, Эрик? Я вовсе не хочу никуда с ним идти, но и тут оставаться не хочу.
— Куинн…
Она схватила молодого человека за руку и потащила к двери, заранее зная, что он собирается сказать, и не желая этого слышать. Марин ждал за порогом, держа два пластиковых значка, похожих на тот, что висел у него на рубашке.
— Наденьте.
Они повиновались и остановились, выжидая, что будет дальше. Но Марин просто стоял на месте. Через несколько секунд он раздраженно показал им на лежащего на полу охранника.
Поняв намек, Эрик оттащил бесчувственное тело в камеру. Когда он вышел оттуда и закрыл дверь, Марин уже стоял на середине коридора.
— Как насчет камер наблюдения? — спросила Куинн, когда они с Эриком догнали его.
— Я отключил их от основной сети. Ни одна не работает.
— А их не захотят починить?
— Захотеть-то захотят. Даже попробуют.
Петляющий коридор наконец привел их к пункту охраны. Стол дежурного стоял пустой, на мониторах рядом отображалась застывшая картинка.
— Вам вон туда, по переходу, — сказал Марин, останавливаясь и указывая на узкий коридор справа от них. — Тут довольно далеко — он тянется под всем комплексом. Вам второй поворот налево и до конца. Там будет такой же пункт охраны, только с дверью на улицу…
Куинн смутно осознала, как голос Марина оборвался: и сам Марин, и Эрик проследили, куда она так напряженно смотрит — на дверь за постом.
— Ой-ой-ой, — протянул Марин. — Выглядит слегка подозрительно, да, Куинн? Куинн?
Она очнулась от транса и посмотрела на него.
— У тебя под свитером что-нибудь есть?
— Что?
— Полегче, Марин, — предупредил Эрик. — Клянусь, я…
Марин на него цыкнул.
— Я хочу, чтобы ты дала мне свой свитер. Но разумеется, только если у тебя под ним что-нибудь есть.
Куинн стянула через голову свитер и протянула ему, оставшись в одной футболке. А что еще ей оставалось?
Он вежливо кивнул, обошел стол и, кинув свитер на пол, повозил его ногой, пытаясь вытереть глубокую лужицу подтекающей крови. Сделав все, что мог, он открыл дверцу и запихнул свитер внутрь.
Охранник — который, несомненно, еще недавно стоял на посту — теперь восседал на стопке схем и компьютерных деталей, аккуратно уложенных в тесном чулане. Голова его была откинута назад, демонстрируя перерезанное горло.
Марин прикрыл дверь и повернулся к двум своим спутникам:
— На чем я остановился? Ах да! Как выйдете из здания, увидите… Вы слушаете?
Куинн постаралась сосредоточиться на его словах.
— Увидите большую парковку. Сверните налево и шагайте вдоль здания. Как обогнете угол, увидите большой синий «исузу», припаркованный у стены. — Он вытащил и протянул им связку ключей. Куинн не сумела заставить себя подойти к нему, чтобы их взять. На счастье, Эрик сумел, и Марин кинул их ему на ладонь. — Он принадлежит моей ассистентке. Ей он не понадобится.
Марин снял часы и протянул их Куинн. Та отшатнулась, но он поймал ее за руку и начал медленно застегивать их у нее на запястье. Эрик не вмешивался, но пристально следил за происходящим, пытаясь понять, к чему все это.
— Ровно в четыре часа, — продолжал Марин, — тут произойдет несчастный случай в лаборатории, в результате чего все здание будет уничтожено. Это дает вам десять минут. Предлагаю не тратить их понапрасну.
— Хочешь все уничтожить? — спросил Эрик.
— Они держали меня тут как в тюрьме. Все, что вы тут видите, украдено у меня — из моего разума. Не хочу им ничего оставлять.
— Почему ты помогаешь нам?
В ответ Марин лишь развернулся и зашагал прочь тем же путем, каким они пришли.
В коридоре было тихо, но не так, чтобы совсем уж безлюдно. Однако значки, выданные им Марином, оказались весьма эффективной маскировкой. Кое-кто из встречных на ходу улыбался и кивал, но в общем и целом внимания на молодых людей не обращали.
— Пять минут, — отметила Куинн, глядя на часы у себя на руке.
Они остановились перед ярко-красным огнетушителем и вделанным в стену ящичком пожарной тревоги.
— Ты хоть представляешь, сколько народу тут работает? — спросила Куинн.
— Нет. Наверное, несколько сотен.
— И все погибнут.
— Да.
Девушка протянула руку и взялась за ручку сигнала тревоги, но не потянула за нее, а оглянулась на Эрика, точно спрашивая, согласен ли он. Он пожевал немного нижнюю губу, а потом накрыл ладони Куинн
