поднимавшихся из-за леса клубов черного дыма.
— Проклятие! Думаешь, мы тут прорвемся? — спросила Куинн, подъезжая к высоким, замотанным цепью воротам, по верху которых тянулась колючая проволока.
— Не знаю, — ответил Эрик.
Девушка вдавила акселератор в пол и перед столкновением невольно зажмурилась. А когда открыла глаза, машина уже промчалась через ворота и теперь вся тряслась и прыгала по ухабам — за воротами дорога стала резко хуже.
— Куинн! Тормози!
Она не могла. Впервые за все время с начала этой истории ею овладела самая настоящая паника. Девушка думала о людях, разорванных на куски, убитых бомбами — бомбами, под которые они с Эриком сами и послали несчастных… о том кратком мгновении, на которое Марин показал ей свое истинное лицо… о том, как он сказал ей: «Сегодня тебе от меня ничего не угрожает». Теперь она понимала: он все еще крепко держит происходящее в руках, манипулируя каждым ее шагом. И — когда только захочет — без труда найдет ее, а потом…
Дорога впереди резко уходила вправо. Куинн видела поворот, но сознание отказывалось регистрировать то, что видели глаза.
— Куинн!
Мотор вдруг взревел, девушку мотнуло вперед — это Эрик переставил переключатель в нейтральное положение и перехватил экстренный тормоз. Девушка отчаянно попыталась оттолкнуть его руку, но даже не сдвинула ее с места.
— Ты с ума сошел! Поехали! — завопила она, когда автомобиль остановился. — Надо спе…
— Куинн! — крикнул Эрик, отпуская тормоз и хватая девушку за плечи. — Посмотри на меня!
Она повиновалась, стараясь черпать спокойствие в темных глазах молодого человека.
— Там не осталось никого, кто бы сейчас стал нас преследовать.
— Марин, — возразила она. — Он…
— Прямо сейчас мы Марину не нужны. — Эрик протянул руку и ласково обхватил Куинн за затылок. — Все в порядке. Понимаешь? Все в полном порядке.
— Да, прости… Ты прав.
Он ободряюще пожал ей плечо, вылез из машины и зашагал в ту сторону, откуда они приехали. Пройдя футов двадцать, Эрик остановился, глядя на поднимавшийся из-за деревьев столб дыма. Куинн опустила голову на руль, глубоко дыша и чувствуя, как постепенно возвращается к ней способность рассуждать здраво. Более или менее придя в себя, она открыла дверцу и направилась к Эрику.
— Эрик? Что ты делаешь?
Эрик стянул рубашку через голову, скомкал ее и вытирал струйки все еще сочащейся из раны крови.
— Эрик, идем. Надо отвезти тебя в больницу.
— Пустяки. Ничего страшного.
— Но нам нельзя тут оставаться, — проговорила Куинн, останавливаясь рядом с Эриком. — Даже если и не Марин, кто-нибудь тут да поедет. Охранники, выжившие…
Молодой человек печально покачал головой:
— В следующем взрыве выживших не будет.
Девушка встала прямо перед ним, загораживая то — она сама не знала, что именно, — на что он смотрел.
— О чем ты говоришь?
— Помнишь, что он сказал? Что все это украдено у него и что он ничего им не оставит.
— Эрик! Он лгал нам. Он знал, что мы поднимем тревогу. Он просто хотел…
— Нет. Он планировал это с самого начала, а мы просто стали для него дополнительным развлечением. Он подождет, пока в здание войдут охранники и те немногие, кого не убило на парковке, а потом взорвет весь комплекс.
Куинн на мгновение задержала дыхание и крепко зажмурилась, пытаясь подавить кипящие внутри страх, ненависть и чувство вины.
— Надо вернуться, — услышала она свой собственный голос. — Погибло и так уже много народу, Эрик. Надо предупредить их.
Он покачал головой:
— Поздно.
Второй взрыв — как и предвещал Эрик — раздался лишь несколько секунд спустя. Куинн резко развернулась, когда земля под ногами зарокотала и заходила ходуном. Взрывы продолжались — один за другим. По небу, описывая грациозные дуги, летели куски охваченного пламенем бетона и железа. Девушка не знала, сколько времени все это продолжалось, но ясно было одно: Марин выполнил задуманное, от «Современной термодинамики» и работавших там людей не осталось решительно ничего.
— Ты думаешь… Думаешь, он мертв?
Эрик лишь развернулся и зашагал к машине.
Глава 57
На улице горела только половина ламп фонаря, бросая тусклый свет на недостроенные тротуары и наваленные вдоль них большие кучи земли. В этом престижном районе было мало достроенных домов — просторных и красивых, в колониальном стиле, призванных тактично демонстрировать богатство и социальный статус их обладателей. Марин двинулся к самому большому из них, расположенному на самой высокой точке холма и окруженному открытыми незастроенными участками.
Выключив фары, Марин повел машину вверх по крутой подъездной аллее Ричарда Прайса, ориентируясь по свету, льющемуся наружу через высокие окна дома, и мимолетно оглядел себя в зеркальце заднего вида. Выражение спокойной доброжелательности и скромности, что так отлично служило ему все эти годы, сейчас пришло не совсем. То есть на поверхности-то оно было, но вот внизу царила странная пустота. А скоро, понимал Марин, даже и то, что есть, станет трудно удерживать. Однако пока хватит и того, что есть.
Он расправил воротничок и окинул быстрым взглядом одежду. Лабораторный халат оказался неплохой защитой. Если не считать уже успевшего выцвести невинного пятна крови на манжете и привязчивого запаха дыма, все было в полном порядке. Марин коснулся крошечного пятнышка, на мгновение позволив себе вновь пережить то, что послужило причиной его появления, но тщательно контролируя силу ощущений. Годы фантазий, планов, самоограничения — он думал, что она ни за что не сможет сполна вознаградить его за столь долгое ожидание. Ничего подобного! Синтия была чудесна. Так же чудесна, как та, первая…
Марин вылез из машины и зашагал по аллее пешком, тщательно огибая грязные лужи, оставленные недавним дождем. Над дверью висела одинокая лампочка, и он на миг остановился в кругу света под ней, прикидывая, позвонить или же просто постучать. Почему-то это казалось крайне важным. Сейчас каждая деталь была крайне важна.
За сдавленным звяканьем почти сразу же послышались шаги. А через пару секунд дверь приоткрылась на несколько дюймов, остановившись, когда натянулась цепочка. В образовавшуюся щелочку виднелся только маленький кусочек лица: голубой глаз, краешек маленького прямого носа. Прядка светлых волос.
— Привет! — произнес Марин, и по его лицу разлилась теплая, дружеская улыбка. — Ты, верно, Рейчел. Папа дома?
— Нет. Секундочку. — Она закрыла дверь, и он услышал лязг цепочки. Когда девочка снова открыла, он увидел ее всю, целиком.
— А ты не очень похожа на свою фотографию, — заметил Марин.
— Фотографию?
