Она кивнула.
— И не в мелодии вовсе дело, в звуке… Я не могу описать… В это время я спала, а когда музыка заиграла, я проснулась и стала искать мистера Джейсона. Лишь по завядшему бутону я догадалась, что мистера Джейсона давно не было здесь. Мне сказали, что у меня болезнь Альцгеймера. Это когда не узнаешь даже близких. Память покидает тебя. Если памяти нет, что человеку делать на этой земле!
— Накапливать новые воспоминания!
— Девочка моя, мне восемьдесят три года! Все мои новые воспоминания… — старуха Загладина слегка вздернула подбородок. — Я же помню, сколько мне лет! — удивленно. — И про мистера Джейсона помню! Все про него помню! Войну… Как мы встретились, как влюбились, как я осталась в Берлине на американской зоне, а потом… Мимолетная ссора с лейтенантом Джейсоном из-за его одеколона, и я ушла к своим, а потом… Джейсон отыскал меня через сорок с лишним лет… И врачи растроганы этой историей были и над памятью моей колдовали… Я вспомнила его на вечер один. Он не выпускал моей ладони из своей руки… Знаете, у него такая была сухая ладонь, как будто ее ни разу не поливали последние годы. Он мне рассказывал про свою рыжую жену, детей и внуков, а потом вот цветочек оставил на память!.. Мне говорили, что я почти все время сплю…
Мимо открытой двери прошел Яков Михайлович. Он задержал взгляд на Настеньке, а старухе подмигнул.
— Опасный человек! — предупредила старуха Загладина.
— Как, вы знаете? — Настенька взяла из ее трясущихся рук рюмку с цветком и поставила на тумбочку.
— Глаза… Всё человеческие глаза рассказывают… — старуха вдруг тяжело задышала и сделала шаг к кровати. — Пожалуй, я лягу. Если вам не трудно, дайте мне стакан воды!
Она напилась, уронив капли на несвежую ночную рубаху, а потом, отвернувшись к стене, засопела.
У Насти не было даже книги, чтобы скоротать время до ночи.
Она сидела с ногами на постели и видела Ивана вполне состоявшимся ксилофоном. Ей было приятно, что он выбрал именно такую форму воплощения чуда, зная, что она ксилофонистка. Значит, он желает полного их единения, значит, у них наконец-то все в порядке. От такого ясного вывода, от накопленных горестей за последнее время Настенька открыто заплакала, всхлипывая в голос. Душа ее, словно водный резервуар, открылась и стравила ненужный вредный ресурс.
А потом она увидела, как тело старухи зависло над кроватью. Совсем слегка, сантиметров на десять, приподнялось. Настенька даже заметила часть ее голой ноги — бледной и пугающей.
И она левитирует, подумала со странным, нехорошим чувством. Вскочила и подошла вплотную. Старуха крепко спала, а ее бока давили на матрас изрядно.
Заснула, подумала Настенька, а потом вспомнила о времени. Посмотрела на тумбочку в поисках часов и увидела распустившийся бутон чудесного красного тюльпана в рюмке. Рядом лежал женский бритвенный станок и ее одежда, почищенная и выглаженная.
Точно заснула. Она посмотрела на часы и заторопилась. Прошла в ванную комнату. Наскоро поправила необходимое — лишь бы раздражения не было на чистой гладкой коже, — а потом долго смотрела на себя в слегка запотевшее зеркало.
Иван, ты знаешь, что я собираюсь сделать? — спросила про себя.
Он ответил тотчас:
— Ты должна делать все, чтобы я отсюда вышел!
— Я буду! Я сделаю все возможное! Верь мне!
— Вера — это не ты! Вера — это Я!.. Не будь блядью!
Она хотела было ответить, что никогда ни помыслом единым не изменит ему, но, вспомнив предстоящую ночь с Яковом Михайловичем, застыдилась и оправдалась, что ни одна частичка ее души, ни один эмоциональный порыв задействованы в этом процессе не будут.
— Не будь блядью, — повторил Иван.
Ей вдруг захотелось закричать в ответ, что никогда она блядью не была! Она после знакомства с ним не взглянула ни на одного мужчину! Все, что делается, — делается только для него, для того чтобы спасти его чудо!.. Но она промолчала, понимая, что ее личное не идет ни в какое сравнение с его страданием и миссией!
— Я люблю тебя, — лишь повторила в миллионный раз. — Я лишь жалкая исполнительница!..
— Я ксилофон.
— Деточка, — услышала Настя из-за двери голос нянечки, — вы никуда не опаздываете? — Столь сладким был голос, будто санитарка сиропа обпилась.
— Да-да, — отозвалась девушка. — Я уже…
Она еще раз оглядела себя в зеркало, поняла, что сойдет, и, простившись с Иваном на миг единый, вышла из палаты.
Она зашагала к двери уверенно, стуча каблуками, во всем своем, пахнущая изысканно.
— Все знаешь, что делать? — семенила следом преданная начальству нянечка.
— Да пошла ты, старая! — отмахнулась, не оглядываясь.
Охранника даже взглядом не удостоила, вышла на улицу, два раза глубоко вдохнула морозного воздуха и подошла к автомобилю неизвестной ей марки. Старинный, что ли?.. Открыла дверь, спросила грубо:
— Ты, что ли, меня повезешь?
— Я, — ответил водитель. Обернулся, оказавшись совсем юным, с небольшими тонкими усиками под острым носом, похожий на дятла. — Устраивайтесь, там холодильничек имеется, в нем вода, шампанское, если желаете…
Настя села на удобный диван, провела рукой по велюровой обивке, понюхала воздух и поняла, что автомобиль — из прошлого.
Уж не черт ли этот Яков Михайлович? — подумала Настя и сама себе ответила: пусть черт, но пока рогатый обставил все красиво и деликатно. Если уж ей предстоит быть использованной, пусть уж лучше так, с водителем в ливрее, раритетным автомобилем и шампанским, чем в подворотне с бутылкой пива.
Приехали куда-то в арбатские переулки. Похожий на дятла водитель в ливрее довел ее до двери квартиры и, нажав на звонок, быстро сбежал по лестнице вниз.
Яков Михайлович встретил ее в плюшевом халате на голое тело и улыбнулся:
— Я знал, что вы придете!
— У меня был выбор?
— Конечно. И вы его сделали.
Он был галантен, никуда не торопился. Принял Настино пальто, показал, где находится ванная комната, а потом провел в комнаты большой квартиры. В столовой был накрыт стол, центр которого украшала большая жареная баранья нога с копытцем. Еще дымок от нее кружился вкусный. Бутылок на столе имелось предостаточно, всякие закуски.
— Не будем ускорять события! — предложил хозяин квартиры.
Он ухватил Настеньку под руку и провел в «патефонную» комнату, где на музыкальную машину была уложена раритетная пластинка. Психиатр лишь снял патефон с предохранителя, и диск закрутился.
Она никогда не слышала такой музыки и на время увлеклась странной необычностью звучания. Слов было не разобрать, она старалась, а гармония звуков, словно вывернутая наизнанку, тоскливо нервировала душу.
— Что это? — спросила она удивленно.
— Не догадываетесь? — Яков Михайлович прямо сиял радостью.
— Играть будем?
— Это же Русланова! Песня «Валенки». Не узнали? — Она посмотрела на него как на умалишенного. — Понимаю, что невозможно узнать! Это уникальная пластинка! Для коллекционеров цены не имеющая! Она одна такая.
— И что в ней уникального?
