– Я это просто так выразился. А вообще это знак солнечного затмения.
Гайка удивленно округлила рот. Лесь объяснил:
– Смотри, на флаге – будто небо, желтое от солнечного света, а само солнце закрыто черным кругом. Луной! Так выглядит полное затмение. Похоже?
– Да… – Было и правда похоже. А кроме того, Гайка готова была соглашаться с Лесем во всем.
Лесь довольно улыбнулся. Гайка спросила шепотом:
– А зачем оно тебе… солнечное затмение?
– Сейчас… Но ты приготовься слушать терпеливо.
Дырчатая Луна
Лесь на четвереньках подобрался к будочке, скрылся за дощатой дверцей и скоро появился с темным и ржавым шаром в руках. Размером с очень крупное яблоко. Сел по-турецки, перекинул шар из ладони в ладонь:
– Как по-твоему, что это?
Гайка недогадливо молчала.
– Это пушечное ядро!
Гайка не хотела спорить, но все же сказала:
– Ядро ты еле-еле поднял бы, а этот шар кидаешь. Видно же что он пустой.
– Потому-то это не настоящее ядро, а де-ко-ра-тивное… Знаешь, у Штаба флота старинные пушки стоят? А перед ними ядра горками сложены. Все думают, что они настоящие, а они специально для украшения сделанные… Памятники ведь всегда пустые делают, чтобы зря металл не тратить, а эти ядра тоже вроде памятника… Стенки совсем тонкие. Видишь, навылет пробило…
Лесь катнул ядро Гайке по черепичному желобку. Она поймала. В черном нетяжелом шаре были два отверстия. Одно – с краями внутрь, другое – с рваными, торчащими наружу зубчиками.
Гайка почему-то испугалась:
– Чем это пробило?
– Пулей, конечно… Помнишь, прошлой весной была там пальба? Ну, когда вместо одного штаба сделалось два и заспорили, чья охрана должна у ворот стоять…
Гайка зябко повела плечами:
– Папа говорил: совсем голову потеряли от своей дурацкой политики… Там одного мичмана ранили, да?
– Да. Но не сильно… Патруль схватился за автоматы, и одна пуля – в это ядро. А оно к другим только чуть-чуть было приварено, вот и отлетело в траву… Мы с ребятами на другой день приходили следы от пуль на камнях смотреть, я его тогда и нашел… Стасик Мельченко хотел его у меня на старый газовый баллончик выменять, но я не стал… Я, может быть, потом Стаське его и так отдам, а пока оно мне нужно.
– Зачем, Лесь?
– Думаешь, на память о стрельбе? Вовсе нет! Просто это ядро у меня – как модель дырчатой Луны.
– Дырявой Луны?
– Дырявыми кастрюли бывают, – веско сообщил Лесь. – А Луна –
Гайка с минуту тоже сидела тихо. Трогала теплое ядро. При чем тут этот шар, дыры в Луне, затмение?
– По-твоему выходит, что Луна – пустая?
Лесь встряхнулся:
– У какого-то ученого есть такая мысль. Называется – гипотеза. Он считает, что Луна – спутник искусственного происхождения и что она пустотелая. И я тоже так считаю…
– Почему?
– Ну… потому что мне это подходит… А раз она пустая, метеориты могут пробить ее корку насквозь, верно? Возможно, некоторые маленькие кратеры на Луне совсем без дна, только астрономы не обратили на это внимания… Может так быть?
Гайка торопливо кивнула. Лесь, довольный ее согласием, подобрался ближе, взял шар, покрутил.
– Ну вот. Значит, может и так случиться, что солнечный луч проткнет Луну насквозь. В один кратер влетит, в другой вылетит. – Он поднял шар к лицу, глянул на солнце через два отверстия, зажмурился от горячей вспышки. Дал глянуть Гайке. Она тоже зажмурилась и ойкнула. И засмеялась – с готовностью радоваться всему, что радует Леся. А Лесь объяснял дальше:
– Я вот ни настолечко не сомневаюсь, что такое случается. Только увидеть это можно лишь в очень редких случаях…
– При затмении? – обрадованно догадалась Гайка.
– Да! При полном затмении, когда Луна точно между Солнцем и нашими глазами. Если два кратера совместятся на одной линии, луч проскочит Луну навылет. И мы увидим в телескопе… ну, будто искру на черном диске. Как вон там! – Лесь кивком показал на флаг. В черном круге мелькала крошечная дырка.
– Почему же ученые ничего такого не замечали?
– Может быть, и замечали, но не обратили внимания, – быстро откликнулся Лесь. Было ясно, что он немало думал об этом. – Или решили, что видят просто блик в оптической системе… Или скорее всего еще не было случая, чтобы два дырчатых кратера оказались на оси между Солнцем и Землей…
– А тебе, думаешь, повезет? Увидеть такое…
– Гайка, я абсолютно уверен! Смотри, сколько счастливых совпадений: и флаг появился, и банку я раздобыл…
– Но ведь надо еще, чтобы случилось затмение…
– А оно скоро! Через неделю!
– Да?! А почему ничего не слыхать? Если ожидается затмение, во всех «Новостях» заранее сообщают.
– А оно не у нас ожидается. У нас его не будет видно, только чуть-чуть Луна по краешку Солнца чиркнет. А зато в Южной Африке оно будет полное!
Гайка смотрела с робостью, но и… с несмелой усмешкой: «Ты что же, в Африку собрался, да?»
Лесь тоже усмехнулся:
– Решила, что я ненормальный?
– Нет… но…
– Я придумал систему. Помнишь тот стеклянный кубик?
– Который разделяет пространства?
– Думаешь, он почему их разделяет? Потому, что изменяет ход световых лучей. Значит, с его помощью можно выправить оптическую ось.
– Как это? – сказала Гайка беспомощно. Ничего не поняла.
– Ну, как-как… Отрегулировать линию зрения так, что Луна окажется на ней передвинутой. И затмение будет видно не только в Африке, но и здесь. Через мой телескоп, конечно… Я еще и стекло от своих очков приспособил, которое уцелело. Очки эти тоже для выправления оптической оси были сделаны.
– И эта система получилась? Ты уже испытывал?
– Да! Я вставил ее в телескоп и рано утром смотрел на горизонт, когда Солнца еще не видно. Это тому не видно, кто просто так смотрит, а в телескопе оно – пожалуйста, будто красный арбуз, на блюде.
– А глаз не слепит?
– Я же со светофильтром смотрел. С коричневым…
