пустынна и тиха. Я наконец-то расслабилась, взяла Берта под руку и устало уложила голову на его твердое плечо. Карри порхнула к парапету.
-Ммм... Тибр... - тихо, с ласковым придыханием, произнесла она, будто боясь его потревожить.
Мы приблизились, глянули на воду и едва ли не хором цинично хмыкнули. Нашим взорам открылась мелкая, мутная речка, едва доходящая до бордюра пешеходной дорожки внизу.
-Да ну вас! - обиженно фыркнула девочка, - Это он сейчас такой. Он на пенсии.
-Даааа? - я шутливо подняла брови, делая вид, что мне крайне интересна история этой некогда могучей реки.
-Да! А когда-то он даже поднимался так, что затоплял Трастевере... - мечтательно взмахнула рукой Кристина.
-Кого он затоплял?.. - хрюкнул Берт.
-Трастевере - это квартал на том берегу, вон там, - указала она, хмурясь, - А вот там, между прочим, уже Ватикан, - показала она чуть вперед, все на том же противоположном берегу Тибра.
-Где говоришь?.. - я остановилась, вглядываясь в сумеречный парк.
-Да, примерно там. Чуть дальше.
-Кхм... Ну, нам то сейчас в другую сторону, как я понимаю... - я переглянулась с волками, сверив свой 'внутренний компас'.
Ребята уверенно закивали. Не тратя времени, мы свернули во дворы, срезая дорогу. Только сейчас, в ожидании рассвета, город замер и затих. Шагая по узкой улочке, мы слышали лишь эхо собственных шагов. Чуть дальше к нему прибавилось гудение фонаря, одиноко стоящего в сквере. В целом путь оказался не близкий. У обелиска с фонтаном, который мы, кажется, уже проходили ночью, решили сделать перекур. Расселись вкруг постамента. Карри увлеченно разглядывала обшарпанное древнее здание с колоннами и какими-то надписями на латыни под самым козырьком треугольной крыши.
-Ну, сейчас начнется... - вздохнула я, пряча лицо в рубашку Берта.
-Да ладно, Рити. Неужели тебе не интересно? - устало усмехнулся Паганини почти шепотом, чтобы не обидеть Карри, и тут же зевнул.
-Ага. Я смотрю тебя тоже притомил этот четырехчасовой урок истории древнего Рима, - улыбнулась я.
-Только наш экскурсовод... - Берт обернулся в поисках девочки, - ...живее всех живых. Кстати, где она? - он вскочил на ноги, и я вслед за ним, оглядывая площадь и принюхиваясь.
Карри была где-то поблизости, но мы все так утомились от запахов, что никак не могли определить, где точно. Да еще наше обостренное сканирование привело к обнаружению посторонней силы! Мы, не сговариваясь, разбрелись в разные стороны, пытаясь уловить источник, распробовать энергетику, найти, наконец, верное направление.
-Ребят, вы чего?! - Карри забралась на постамент фонтана и, глядя на нас, нервно улыбалась.
-Где ты была?.. - не повышая голоса, спросила я, стоя метров за десять от нее.
-Да я обошла Пантеон просто. Мне интересно стало... - приглушенно отозвалась она, виновато опустив голову, - Так вы не меня уже ищете? Чего случилось то?!
-Тихо, - шикнул на нее Берт с противоположного края площади.
-Оставайся там, где стоишь, чтоб мы тебя видели, - скомандовала я и продолжила поиск.
Поле было неплотным, едва уловимым, все еще призрачным, но отчетливо искрящимся, как крупинки сахара в абсенте. Эти искры не были страхом. Скорее его противоположностью. Растворяясь на языке, они посылали в сознание прямую угрозу. Я боялась представить, какую панику это поле способно навести на мой разум в случае сближения. Паганини и Берт вскоре сдались и вышли на середину, возвращаясь к напуганной Карри, но я продолжала. Я не могла бросить все так. Идти в гостиницу, спать и знать, что где-то рядом ТАКОЕ?!
-Верити, это бесполезно! - позвал Бертрам.
-Это почему же?! Рано или поздно мы отследим источник... - хмурясь на светлеющее, затянутое облаками небо, отозвалась я немного раздраженно.
-Да потому что это 'шлейф', Рити!
Я обернулась на волка в недоумении.
-Какой еще 'шлейф'?..
-Видимо, такой, как оставляет самолет в небе, - развел руками Паганини, - Сначала это четкая белая полоса, а через минуту она уже рассеивается на сотню метров...
-Да. Вроде того, - согласился с ним Берт.
Я разочарованно выдохнула и побрела к ним.
-То есть он мог быть здесь еще вечером?.. Тогда почему мы его не почуяли, когда были тут? Ведь тогда концентрация была явно сильнее! - отчаянно спорила я.
Бертрам пожал плечами.
-Значит, тогда его здесь еще не было...
Я опустила голову, сдаваясь под весомостью аргументов.
Всю оставшуюся дорогу я все равно принюхивалась. Одно мы теперь знали наверняка - ОН действительно здесь, в Риме. Карри не ошиблась в расчетах. Но почему-то этот факт меня совсем не обрадовал. Я вдруг осознала, насколько сильно я боюсь ее потерять, свою маленькую, хрупкую, чувственную рыжую бестию.
Глава 26
Я выспалась еще днем, а Паганини, кажется, так перенервничал, что его сонливость как рукой сняло. Карри и Берт разошлись по номерам, а мы все обсуждали оттенки чувств, подаренные этим 'шлейфом'. Прямо у входа в нашу гостиницу расположилось летнее кафе. И хотя оно еще не обслуживало посетителей, мы уселись за столик, потому что оба уже еле держались на ногах. Во время войны я постоянно находилась рядом с древними, но сама была смертной, и не могла даже представить, что такое 'энергетическое поле' вампира или мага.
-А тебе довелось испытать такое раньше? - с интересом спросила я.
-Да. Пару раз. И ты знаешь, возможно, именно это ощущение подтолкнуло меня к бегству из этого чертова места... - приглушенно отвечал парень, словно боясь, что кто-то услышит и осудит его.
-Мда... Понимаю, - сочувственно хмыкнула я, - Если бы я тогда ощущала что-то подобное рядом с Праведными, тоже бы наверное смоталась, не посмотрела бы, что Праведные. Мне тогда вообще мало о чем это говорило. Просто хищники, чуть лучше... относящиеся к людям. Это потом я поняла, за что они борются и какую роль играют в нашем будущем...
-Рити... - задумчиво позвал Паганини.
Я подняла на него глаза.
-А почему... как так случилось, что ты... оказалась на другой стороне? - осторожно подбирая слова, спросил он.
-В Зордании?..
-Нет. В Тьме.
Я нервно сглотнула.
-Сложная история... и долгая, - отвела глаза я.
-А мы куда-то торопимся?.. - настойчиво усмехнулся парень.
-Все просто, брат. Любовь...
Мы задрали головы. Прямо над нами, из окна второго этажа высунулся Берт, слушая нас с саркастической ухмылкой.
