– Это не входило в мои планы, - тихо ответил Тэм, щурясь. В шатре было темно, но всё лицо было влажным, и на ресницах ещё дрожали капельки воды, и он видел всё как через мутную дымку.
– Я бы удивилась, если бы входило, - воскликнула девушка. - Ну вот, Лорд, вы убедились, что Хранитель в порядке, можете возвращаться в свой шатёр, а то мой отец будет очень недоволен, - затараторила она. Тэрмис с трудом разглядел Зэрандера и уже знакомую ему девушку Ирисью, дочь Таисмара Маттаки
Тэм уже испугался, предвидя ответ Зэрандера, но Лорд Тени в тот же миг развернулся и ушёл. Не узнавая своего спутника, Тэрмис даже не сразу сообразил, что ничего не помнит, кроме рослого мараданца и Дара Ночи.
– Как вы себя чувствуете? - спросила Ирисья, нагибаясь к нему так, что косы свесились и защекотали его шею. - Отец очень беспокоился о вашем самочувствии.
– Ваш… отец? - спросил Хранитель, мотая головой, пытаясь сбросить влажную тряпицу. Она мешала ему сосредоточиться.
– Вас едва не убил вождь марданцев! - возбуждённо отозвалась Ирисья, выпрямляясь и зажигая свечи, плавающие в широких плошках. Очень быстро в шатре стало светло. - Вы упали и непременно были бы затоптаны насмерть, если бы рядом не оказался мой отец! - она так улыбалась, будто была бы одинаково рада любому исходу.
– Я очень благодарен вашему отцу, - закашлялся Тэм. Он попытался восстановить в памяти прошедшие события, но у него не очень хорошо получилось. Почти всё было в тумане.
– Вы ему это сами скажете, - махнула рукой Ирисья. - Вы сейчас в его шатре. Он велел мне позаботиться о вашем здоровье.
– У… У вас отменно получается, - прошептал Тэм, закрывая глаза. Он в шатре Таисмара Маттаки?… Внутри что-то тревожно заскребло. Захотелось стонать, но он побоялся беспокоить Ирисью таким проявлением эмоций.
– Мой отец убил того мараданца!…
"Тот мараданец был слугой Ночи, - подумал Тэрмис, не слушая щебетание девушки. - И вождём. Тогда ясно…"
Даже то удивление на лице дикаря стало ему понятно. Вероятно, они с Таисмаром Маттакой, оба слуги Ночи, были знакомы и раньше. Мараданец был изумлён тем, что его собирается убить вроде бы союзник…
– Ваш мрачный охранник очень беспокоился, - потормошила его дочь Олемы, и Тэрмис мгновенно открыл глаза. Ирисья сияла так, будто забытье Тэма было лучшим событием в её жизни. - Отец запретил кого бы то ни было сюда пускать, но я не смогла ему возражать. Вы не говорите отцу…
– Не скажу, - успокоил её Хранитель. Ещё бы, возражать Зэрандеру вообще очень сложно.
– Вы можете не беспокоиться, что его рядом нет, шатёр моего отца - едва ли не самое безопасное место во всём лагере, честное слово!
Тэм вздохнул. Да, конечно же… Только не для Светлого Хранителя, пожалуй… Хотя, Маттака не осмелится ничего предпринять, пока здесь Шерлек Рсаи.
– Как… Как дела снаружи? - спросил он.
– О, мы победили мараданцев, они сейчас больше никакая не армия, фи! - Ирисья поймала одну из своих кос и взволнованно затеребила её. - А сейчас мы движемся к столице Шавалина. Мой отец говорит, что победа над какими-то дикарями станет самой славной в истории Эмералдмора, потому что присоединит к нам целое вражеское королевство!…
– Разве Шавалин - вражеское королевство? - улыбнулся Тэрмис. - Ведь ваше войско спасало его от мараданцев… Разве так поступают по отношению к врагам?
Ирисья о чём-то задумалась, глядя мимо Тэма. Хранитель тем временем осторожно стащил с головы мокрую тряпицу и попытался сесть.
– Может, вы и правы, - пробормотала девушка, - но я лучше об этом у отца спрошу, вы всё-таки не эмералдморец… И куда это вы собрались? - встрепенулась она. Ирисья торопливо отобрала у него повязку и попыталась уложить обратно.
– Я не могу быть прикованным к постели, я - Хранитель, и отлёживаться мне некогда, - попытался спорить Тэрмис. Но девушка оказалась на редкость сильной, и справиться с ней не получилось. Он вновь оказался лежащим, а Ирисья села на край простыни, укрывавшей его, и решительно заметила, что ему лучше делать так, как она говорит, потому что она очень хорошо разбирается в лечении, и…
– У меня есть Дар Самоизлечения, - прервал её Тэм. - Мне не нужно лежать, чтобы прийти в себя. Мой Дар сам излечит меня от любой раны и любой болезни.
– Но у вас нет раны, - подняла брови Ирисья. Тэм заметил, что глаза у эмералдморки почти такие же синие, как у Зэрандера, только тёплые и горящие жизнью. - Я вообще не поняла, что с вами случилось!
– Отец объяснял вам, почему Эмералдмор согласился защитить Шавалин? - спросил Тэрмис и получил отрицательный ответ. - Ну тогда я, к сожалению, тоже не имею на это права. Позвольте мне пойти к себе в шатёр, я должен ещё переговорить также с Верховным Князем…
– Но вы хотя бы дождитесь отца! - воскликнула она. - Он хотел с вами поговорить, вы не можете поступить так невежливо и уйти, - Тэм понял, что не согласиться с этим не может.
Встреча один на один с Великим Князем пугала его.
Таисмар Маттака Олема при ходьбе создавал много шума. Поэтому Ирисья сразу узнала его по шагам и притихла. До этого она без умолку болтала с Тэмом, удивляясь многим вещам, которые он говорил, и часто произносила: "надо будет поговорить об этом с отцом", "надо будет спросить у отца"… Тэм чувствовал, что она очень привязана к своему воинственному отцу, и ему горестно было осознавать, что девушке не известно о принадлежности Маттаки к слугам Ночи.
Тэм рассказывал ей все легенды, которые знал. О Свете, о Тёмных Временах, о более поздних событиях, и даже о более ранних. О создании Мира, о Силе Дня и её вечной войне с Силой Ночи, в общем, то огромное количество историй, которые, пожалуй, очень часто рассказывают матери своим детям, когда те едва выходят из колыбели. Эти истории как никогда похожи на сказки, иногда страшные, иногда добрые… До последнего времени, пожалуй, даже многие взрослые не верили, что эти сказки появились из самой настоящей были.
К его удивлению, даже самые простых историй, которые знал и Сати в своей далёкой от большого мира деревушке, Ирисья никогда не слышала. Она с таким любопытством и переживанием вслушивалась в слова Тэма, что тот только удивлялся - как такое могло случиться? Но Ирисья вскоре поделилась с ним, что матери у неё не было, она росла с отцом и пятью старшими братьями. Те всё время хотели стать воинами, много тренировались даже в детстве, и отец уделял им много времени. Ирисью сначала воспитывала нянька, но потом девушка всё чаще удирала вместе с братьями, дралась наравне с ними и росла самой что ни на есть маленькой мальчишкой.
Отцу это только нравилось, и только недавно, когда Ирисье исполнилось шестнадцать, он запретил ей вести себя неподобающе и позорить семью. Пришлось девушке влезть в длинный сарафан и томиться от скуки в окружении таких неприветливых и чинных девиц, которые смотрели на неё косо и презирали. Она в свою очередь тоже не особенно дружила с ними…-
– Хочу, чтобы отец разрешил мне бросить это безобразие, - говорила она. - Ненавижу эти посиделки, и рукоделие ненавижу… Это слишком скучно, а скоро отец выдаст меня замуж, и мне вообще не придётся нагуляться вволю, - Ирисья рассеянно теребила косы. - Скажут мне расплестись и носить платок. Жить среди других жён, более старших и сердитых. Делать, что прикажет муж… Жуть, я умру от тоски…
Тэрмис совершенно не знал, что ему лучше сказать девушке, судьба которой действительно уже предопределена на будущее, и поэтому только понимающе кивал. Ирисья вздыхала, сердито хлюпала носом, а иногда делилась, что отец хотя и разрешил ей оставить меч, то разрешил доставать только в её девичьем шатре, а там с ним делать совершенно нечего, только любоваться на него…
Кое-что в её рассказах Тэм просто не мог понять. Он знал, что у эмералдморцев крайне строгие законы, но некоторые были для него просто непостижимы.
Когда вошёл Таисмар Маттака, Ирисья уже вскочила с места и засуетилась где-то за спиной Тэма. Хранитель, с волнением наблюдая за Предводителем конницы, произнёс что-то очень вежливое и
