Максим, глядя исподлобья, всё же сел и тост поддержал. Майор протянул ему прутик с зажаренными ломтями какого-то мяса. Было вкусно, а кто это, Макс не спрашивал. Просто побоялся.
- Ты пойми, мы - люди военные, - продолжил полковник. - А ты как, как, ну извини за сравнение, как новое оружие. Ну, если не нравится - как владелец нового оружия. Ну, к примеру, как стратегический бомбёр, да? тот же «Медведь». Мы видим, что он может натворить в мировом масштабе, а ты его, ну, обозы бомбить посылаешь. Или…
- Понял. Но… не я посылаю. И… и не знаю, принят ли я уже на вооружение, или только войсковые испытания прохожу.
- Молодец. Тоже доходчиво. Ну что же, третья - за женщин! - поднялся майор.
Вы пили стоя. Эх, Тоня. Ну да ладно. От спирта вдруг зашумело в голове. Он с удивлением посмотрел на товарищей, которых, казалось, алкоголь совсем не разбирал. Внезапно он спохватился, что запивал из фляжки майора. Водой. И другой фляги у него не было!
- Но Максим - улыбнулся разоблачённый Анатолий, - Мы же ещё не дома! Ещё на задании!
- А я, значит…
- Да, а ты «значит». С Новым годом, товарищ! - обнял его полковник. - И отдыхай. А мы посидим, подежурим. После того, что ты сделал, это - только на всякий случай.
- Смотрите, завтра не пугайтесь, красный буду, - пробурчал Максим и, действительно, завалился спать.
Полковник закурил, глядя на обожженное лицо спящего, задумался. Замолчал, задумавшись, и майор.
- Когда он меня лечил…
- И тебя тоже?
- Я же к ним в бессознанке попал. Потом дознание устроили. Так вот, когда он меня лечил, было видно - больно ему. Но ничего, терпел. Молодец. Наш парень! - констатировал майор.
- Ну, это ты…
- По крайней мере, по характеру - наш, - подвёл итог своим размышлениям младший по званию. - Знаешь, он ведь не всех… перековал. Когда они уходили, унесли «диких гусей» и уродов. Он их до этого искалечил. Как они орали! А наш и ухом не повёл. Железный мужик.
- Да. Там тоже… Я потом глянул на им конченных - рожи у них так свело… Крутой. Когда обозлится… А ты знаешь, он меня заставил помогать Каракурту духов хоронить.
- И ты…
- Я слово офицера дал. Только вот…, - полковник закурил, собрался с мужеством. - Гляжу на Каракурта, как он своих в могилу носит и думаю - вдруг это временно. Знаешь, всё это так… нереально. Гипноз какой-то… Проснётся он от такого сна, или как там это называется, узнает, что с ним сделали и ещё больше лютовать станет. И ещё наши ребята перед глазами стоят… Не смог я простить. В общем, когда уже надо было могилу засыпать… ну… Сдержал я слово офицера. Всех похоронил. И его тоже.
- Да-а… Может и правильно, Юра. Нас уже не переплавишь. Может, новое поколение договорится?
- Может. А парня упускать из виду нельзя. С ним большие проблемы порешать можно. Я вот думаю, неужели наши славные органы о нём не знают?
- Это вряд ли.
- Тогда чего не используют во всю силу?
- Наверное, использовать-то его трудновато. Он со своими способностями сам кого хошь «использует». Не глядя на чины и звания. Я бы на их месте очень осторожно его за ниточки дёргал. Вот, через таких как ты, к примеру.
- Ты хочешь сказать…
- Нет. Я же сказал, «к примеру». Судя по всему, здесь у них серьёзный прокол случился.
Сон был страшный - словно надвигается на них то самое жуткое бурлящее молниями облако, которым он развалил стены несчастного монастыря.
Он ещё успел, даже не проснувшись, метнуться к офицерам, сгрести их в охапку и прыгнуть… Да нет, не успел. Юноша только развернул своё поле и укутал им своих новых друзей, когда всё озарилось ярчайшей вспышкой и метнуло куда-то далеко в сторону ударной волной. Максим держал удар. Он уже почувствовал, как распалась на части, сгорая, его плоть. А полевая сущность стремилась вверх. Он сопротивлялся - надо было ещё отлететь на безопасное расстояние и мягко опустить своих подзащитных. Это своеволие каралось нестерпимой болью и бедный юноша стал кричать. Но, крича, держался. Только когда где-то далеко в стороне остался жар страшного зарева, он опустил на землю спецназовцев и перестал сопротивляться. Вроде, живы. Пусть хоть они вернуться. Тотчас отпустила боль, и Макс посмотрел вниз. Поднимаясь над огненном шаром, Максим пытался понять - продолжение это сна или…? Оказалось - «или». Огромный, теперь розовый, расползающийся в гриб шар остался внизу. Что - то похожее Максим видел в хрониках - боевые пуски ракет с боезарядами «повышенной мощности». Быстро моджахеды отреагировали! Но откуда у них такое… Ерунда какая-то… Но вот всё скрылось за ночными облаками и они, освещённые лунным светом, казались мягкой тёплой ватой, укрывающей спящую землю. Где-то он видел картину: «Ночной полёт». Старую. Ещё с Ту-4 в главной роли. Но очень похоже. А теперь выше, выше, и… и, как ранее, растворилось тело, только вот светлая паутина просматривается. И то, чем просматривается? И торжествующее буйство всевозможных лучей вокруг. А паутинка-то моя - вон, вон и - вон, подранная. Наверное, от этого-то и все беды. Но как править-то? Может, под какие лучи? Максим попробовал развернуть свою странную сущность к какому-то излучению. И вдруг вновь увидел ту самую чёрную бесформенную тьму, приближающуюся к нему. Странно, но сейчас она не вызвала страха. Наоборот, противник неожиданно остановился, если такое слово применимо здесь, где всё в движении, и резко метнулся в сторону. Чего тот испугался, Макс разбираться не стал - рванулся за этой тварью. Ярко засветились отдельные ячейки " паутинки". Триада - понял Максим. И началась погоня. Может потом, в свободное от забот время он притормозит вон там, у лунных кратеров. Или в месте высадки астро - космо - тейко- навтов. и примет свой человеческий облик. С понтом: "Как дела, ребята?" Или… или… ну и прыть! Это с какой скоростью она когти рвёт, а? Неет, ты за всё мне ответишь! Он настиг- таки вражину и начал хлестать её каким-то лучом. Судя по цвету - полевой сущностью перстня. И порождение Тьмы, сжавшись в точку, казалось, словно растворилось в пространстве. А юношу вновь потянуло вниз.
- Ну дайте же разобраться! Я бы её… его…, - пытался мысленно убедить кого-то Максим. Не убедил и как в прошлые разы вскоре оказался на земле, вновь мучительно принимая человеческий облик. Увы, тот же проклятый облик, - убедился Максим, крича от нестерпимой боли и разочарования. Правда, наученный некоторым опытом, юноша уже не паниковал. Просто, лёжа под огромной луной на мягком песке, приходил в себя и гадал, где оказался. Пустыня? Пускай пустыня. Солнце яркое, подзарядка полная, рвану что есть силы. Куда? Всё время прямо. Ерунда всё это. Просто больше никаких приключений. Искать монастырь. Чего это та клякса испугалась, а? Да, наверное, их. Вишь ты, как и крест, даже там - со мной! Но что… кто ударил? У духов такого оружия нет. Что - то типа…как их… СКАД, да? Или Тополя, только не ядерного. И в эту точку. И после доклада. Ну, тут большим умником и быть не надо. Опять он. Что же и это зачтётся, Князюшка. Только неужели ты так глуп, что не понял - этим меня не взять? Или не меня, а ребят хотел? Но таким оружием? Чтобы следов не осталось? Но я же всё равно доберусь! Ох, доберусь. Только вот чувствую, надо быстрее Седую искать. Ты бы тоже вместо того, чтобы дурью маяться… Хотя, может, это он так меня притормаживает? Значит, будем тоже форсировать. Всё остальное подождёт. Монастыри. Это же очевидно. Что Микола говорил, как митрополит ему намекал? Намекал же - «Все у нас». Что же отец Афанасий недосказал? Почему? Спрошу. И ещё как спрошу! Хотя, может, и боялся такое оружие в мои руки. А после того разгрома - и вообще. Так что, поговорим. Отцу вот только весточку пошлю, а то я типа опять погиб. Теперь борода, ряса и этот… клобук что - ли?
С восходом солнца Максим, сориентировавшись, нереально гигантскими прыжками рванулся на север. По наивности своей он полагал, что в эту сторону света пустыни всё равно быстрее заканчиваются. К счастью, он в этом конкретном случае не ошибся и к исходу дня увидел на горизонте среди песка проплешины зелени и пальм. Пригород. Врываться вот так, такими прыжками и в таком виде… Максим затормозил и, приходя в себя от бега - полёта, рассматривал крайние дома.
Присмотревшись, Максим нацелился на относительно приличный домик с оградой. Робин-гудовское
