– Зачем ты это делаешь? – спросила Василиса.
– Хочу узнать, когда будет погоня! – объяснил рогач.
Они пробежали уже несколько пролетов, когда первая из мин сработала и в пролет лестницы полетели осколки камней.
– А вот и погоня! – прокомментировал Грохотун.
Взорвалось еще несколько мин, а потом взрывы прекратились. Очевидно, охранные роботы, чтобы не нести бессмысленных потерь, отказались от преследования. Такая легкость показалась Андрею подозрительной, и, как оказалось, интуиция его не подвела.
Внезапно лестница закончилась ровной площадкой, на которую выходили стальные двери. Они открылись, и оттуда медленно выкатились два огромных гусеничных робота с руками-пулеметами.
– Ой, мамочки! Это мои старые знакомые! Те самые, что охраняли Хапкинда! – воскликнул попугай, быстро набирая высоту.
– Так поздоровайся с ними, если их знаешь! – Баюн быстро прикрыл своим корпусом Андрея и Василису.
– Последний раз я с ними не попрощался, так что теперь не стану здороваться! – крикнула хитрая птица.
Пулеметы гусеничных роботов стали неторопливо поворачиваться в сторону друзей. Грохотун несколько раз выстрелил в них, но великаны даже не вздрагивали, с легкостью поглощая его лучи своей суперброней.
Оценив мощь этих старых моделей, рогатый робот крикнул друзьям, чтобы они бежали.
– Я их задержу! Сейчас здесь будет жарковато! – крикнул он, отбрасывая лазерный пулемет и хватаясь за молекулярную базуку.
Но прежде чем Грохотун успел сменить оружие, гусеничные роботы выстрелили, и рогатый великан, в которого разом ударило несколько лучей, отлетел к стене, сильно ударившись о нее спиной. Его броня пока держала удар, но начинала уже накаляться от невыносимого жара.
Решив помочь Грохотуну, Андрей несколько раз выстрелил в ближайшего робота из своего бластера, но тот даже не повернулся в его сторону. Гусеничники, явно развлекаясь, перестали стрелять и теперь играли Грохотуном словно в мяч. Один из них размахивался и ударял по пытавшемуся подняться роботу стволами лазерного пулемета. От сильнейшего удара робот отлетал на другого гусеничника, а тот встречал его могучим ударом своих стволов, которые обрушивались на великана подобно удару кувалды, оставляя на его броне вмятины.
– Между прочим, я знаю, какое у этих страшил уязвимое место. У них слабая внутренняя изоляция. Они не переносят сильных ударов током, – заявил вдруг попугай.
Бывший президент сидел на плече у Василисы и довольно равнодушно чистил клювом перья.
– Почему же ты раньше ничего не сказал? – обрушился на попугая Андрей.
– Мне хотелось, чтобы Грохотуна подольше потузили. Этот дылда сам всех вечно колошматит, вот пускай побудет на чужом месте, – призналась птица.
Баюн огляделся, заметив вдоль потолка толстый высоковольтный кабель, вырвал его и, подскочив сзади, ткнул им в корпус ближайшего робота.
Посыпались искры, гусеничник задергался и остановился. А Баюн уже бежал к другому титану. Тот вскинул было свой лазерный пулемет, но робот-нянька прыгнул и, прокатившись животом по полу, успел дотронуться проводом ему до гусеницы. По гусенице пробежал ток, робот дернулся и остановился.
С полу, пошатываясь, поднялся Грохотун. Рогатый робот подошел к Баюну и стиснул няньку в могучих объятиях.
– Спасибо, брат! Здорово ты этих громил уложил! Мне чуть конец не пришел! – пробасил он, с горечью разглядывая вмятины на своей броне.
– Чего уж там! Сам погибай, а товарища выручай! Без друга в жизни туго! – скромно отвечал Баюн.
Рогатый робот напряг свои мыслительные способности и выдал очередной перл:
– Посвящаю Баюну! Ода дружбе! «Мы с приятелем вдвоем всех дубасим и поем!»
– И все? – удивился Андрей.
– Все. Конец оды, – подтвердил робот.
Похоже, Пурк переоценил мощь двух своих гусеничных телохранителей, и они стали последним препятствием перед атомным убежищем, где держали капитана Крокса. Правда, уже перед самой дверью откуда-то выскочил робот Альберт, попытавшийся скрыться в одном из коридоров, но Василиса подставила ему подножку, и подхалим, врезавшись в стену, растянулся возле нее и больше не двигался.
– Ну вот и я наконец сделала что-то полезное! – довольно сказала девушка.
Стальная дверь распахнулась, когда, прожарив ее бластером, в нее с разбегу врезался Грохотун. Они оказались в небольшой, ярко освещенной комнате. К стене силовыми обручами был прикован капитан Крокс. Пират был почти без сознания, а стоящий рядом Пурк жалил его ударами электрической дубинки.
Когда грохнула дверь, Пурк, опустив электрошок, раздраженно обернулся.
– Кто там еще? Я же приказал никому меня не беспокоить! – крикнул он.
Но, увидев перед собой матовую лазероотражающую броню незнакомого рогатого робота, державшего в руках лазерный пулемет, усатый толстяк попятился:
– Где, черт возьми, моя охрана? Кто это чучело?
– Это я, маленькая хрупкая фея, пришла вправить тебе мозги! – прорычал Грохотун.
Робот прыгнул вперед, чтобы расправиться с узурпатором, но Пурк с неожиданной ловкостью отскочил и бросился к лежавшему на столе пульту с короткой антенной.
– Пускай все гибнет! Будьте вы все прокляты! – крикнул он.
Всего мгновение потребовалось Андрею, чтобы понять, что это за пульт. Если Пурк успеет нажать на кнопку, взорвутся молекулярные боеголовки в коре Деметры и планета расколется. Не задумываясь мальчик вскинул бластер и дважды выстрелил в пульт. Энергетические лучи мгновенно расплавили его оболочку, и пальцы Пурка сомкнулись на раскаленном металле. Взвыв, диктатор упал и стал кататься по полу, прижав к животу обожженную руку.
– Браво, юноша! Как раз то, что надо! – с напряжением выговорил капитан Крокс.
После пыток он был очень слаб, и видно было, какие он прилагает усилия, чтобы голова его не упала на грудь.
Баюн с Грохотуном бросились к капитану и выключили силовой обруч. Пират рухнул бы, если бы роботы не успели его подхватить.
– Вы… успели… как раз… вовремя… Он не успел… надеть мне стирающий память шлем… Родители Лависсы там… за стеной… освободите их… – кое-как выговорил пират.
– Все будет хорошо… Уже все хорошо! Я люблю вас, люблю! – повторяя это и плача, Василиса опустила страшную, с глубоким порезом на человеческой щеке голову капитана к себе на колени и легонько укачивала его, точно ребенка.
Грохотун, вспомнив о Пурке, обернулся к нему и успел еще увидеть, как тот, поддерживая руку, метнулся к выходу.
– Догоняй же его, что стоишь? – завопил на рогатого робота попугай.
Рогач бросился было следом, но тут грянул взрыв, от которого покачнулась стена. Андрей решил было, что дьявольский план Пурка сработал и сейчас начнет раскалываться кора планеты, но тут в проеме двери показался озадаченный Грохотун.
– Там вот какая штука вышла… Я когда дрался с роботами, выронил свою противотанковую мину, она включилась, а Пурк сейчас на нее наступил.
– Он совсем?.. – вздрогнув, спросил Андрей.
– Остались только усы, – заверил его рогатый великан.
Глава 13
КАПИТАН КРОКС УЛЕТАЕТ
Конец – всему делу венец.
