вас…
— Не прощаю, — буркнул паук, — пока не поймае-те мне муху.
— Простите, а за что я должен поймать вам му-ху?
— Ну ты даешь! А за беспокойство! Вызывал? Плати! — требовал Хам.
— Молодец, — похвалил Вадик. — Сам наглый, но такого наглого еще не видел, — мальчик рассмеял- ся, а паук гордо закатил глаза. — Цирк да и только.
— Две мухи! — набавил паук.
— А вторая за что?
— За зрелище, — объяснил Хам. — Сам же гово-ришь — цирк. В цирке билет денег стоит, а я и му- хами согласен взять. Где еще вы найдете такие выгодные условия? Только у нас! — хвалил паук, как зазывала на базаре. — Спешите! Соглашайтесь! Или я пошел.
— Нет-нет, не уходите, мой веселый колобок. Я поймаю вам сто «лько мух, что вы с ними и за неде-лю не управитесь.
Паук недоверчиво посмотрел на мальчика.
— Не знаю, соглашаться или нет? Когда мне обещают много, вза «мен обязательно что-нибудь требуют. Я не люблю работать на других и потому должен отказаться. Но я люблю мух и я голоден. И потому должен согласиться. — Хам был в расте-рянности. — Согласиться или от «казаться? — Он по-вис на серебряной нити, закрыл глаза и погадал на лапах. — Энеки, бенеки, буф! — сказал он. — Посмот-рим, что получилось! — Одна пара лап проголосо-вала "за", две пары "против", остальные все сдер-жались. Но мухи такие вкусные, и паук, не заду-мываясь более, сказал. — Я согласен.
— Ценю твою решимость.
— Говори, что надо?
Вадик видел — с таким жадиной и хвастуном он договорится в пя «ть минут.
— Да что вы! Я и беспокоить вас не смею! По-нимаю, заботы. До меня ли такому занятому, серь- езному пауку? — хитрил мальчик.
Но паук расценил эту хитрость по-своему. До него дошло главное — кто-то хочет увильнуть от ловли мух. Хам рассуждал уже так, словно мухи на самом законном основании принадлежали ему, должны быть им немедленно слопаны, и, если это-го до сих пор не произошло, то вина в таком без-образии лежит на мальчишке и только на нем.
— Давай-давай, говори побыстрее, — торопил он. — Я не такой ба «ран, как ты думаешь. По рукам. До-говор дороже денег. Взад-пятки не ходят. Сказал "а", говори "б". Понял? Хватит? Или еще хочешь? — по «казывал паук свою эрудицию.
— Хватит, — согласился Вадик и спросил. — Какая из ваших служа «нок оплела такие чудесные круже-ва?
— У меня нет служанок, — буркнул паук.
— Может это работа вашей красавицы жены?
— Нет!
— Вам их подарили ваши друзья — лучшие мас-тера темных углов?
— Какие подарки? Ждите, подарят! Еще и ваше присвоят и глазом не моргнут.
Вадик делал вид, что с интересом рассматрива-ет хитросплете «ния нитей и громко восторгался.
— Тот, кто сотворил такое чудо, достоин почет-ного звания "Мастер кружевных работ". Пока я живу в этой комнате, я буду ловить ему каждый день дюжину самых жирных мух. Где он, этот мастер? Срочно покажите мне его!
— Я! Я! Это я! — визжал паук. Глаза его блестели, а с губ сле «тала сладкая слюна.
— Нет, не верю, — отмахнулся Вадик. — Куда вам? Скажите просто, что захотелось полакомиться за мой счет.
Паук заскрежетал челюстями.
— А, впрочем, — мальчик сделал уступку, точнее подсказку туго соображающему пауку, — если вы докажете свое мастерство…
— Докажу! Сейчас докажу! — ухватился за под-сказку Хам. — Где?.. Куда?.. Кому?.. — он суетился, паутина дрожала, мухи смеялись.
— Я поверю, если вы свяжете из этого клубочка свитер для меня… нет, не надо, у меня есть свитер. Да и клубочек мал.
— Кому… быстро решай, — сгорал от нетерпения паук.
— Для моего друга инвентарного номера 34–35, - назначил испытание Вадик.
— Пять минут… давайте его сюда… снимем мер-ку… набросаем петли… с замочком или на пугови- цах?.. Ни то, ни другое? Это до «роже… С рисунком или без?… Без? Жаль. Это дешевле… А ты не стой, не глазей, иди, мух лови! Их много надо!.. Целую дюжину! По «смотрим, кто вперед справится… Да жирных, жирных лови! — Весь этот набор слов па-ук выпалил на одном дыхании, усердно работая всеми лапами сразу и подгоняя Светлячка. — По-вернись… еще быстрей… Ряд связали, муху в уме откладываем.
Работа кипела.
Ловить мух — трудное занятие, особенно когда мухи знают, что на них охотятся. Они прячутся, садятся на потолок, перелетают с места на место, заметая следы. Но за три года учебы в школе Ва-дик так поднаторел в этом деле, что вполне мог заменить десяток пауков с их паутинами. Тем бо-лее он был ростом не больше самих филинов, а мухи перед ним как грачи. На полу камней полно. Разве промажешь с трех шагов?
Когда паук закончил работу, в комнате стало темнее, чем самой темной ночью. Чтобы не вы-звать подозрений, свитер сняли и надежно спрята-ли. Вадик был доволен работой.
Паук был доволен платой.
Мухи, которых не поймали, были довольны тем, что поймали не их.
— Если вам понадобится еще что-нибудь свя-зать, — потирая окру «глившееся брюшко, сыто го-ворил Хам, — обращайтесь ко мне. По старой дружбе выполню заказ без очереди и с отменным качеством.
— Непременно, — пообещал Вадик. — А теперь, до свидания, доро «гой мастер кружевных работ. Про-шу не забывать — завтра ваш обед обеспечиваю я.
— Одно дело сделано, — Светлячок повеселел. — Что у нас по плану следующим пунктом?
— Как найти дорогу до моего друга?
— Ты расскажешь.
— Я нарисую тебе карту, — сказал Вадик и полез в карман за бу «мажкой. Но, и вывернув карманы, не нашел ее. — Ах, я разиня! Поте «рял. На чем те-перь нарисую?
У них сразу испортилось настроение. Руки опустились, ноги подкосились.
— Мы пропали, — сник Светлячок. Долгий плен сделал эту фразу его любимой. Он был готов по- вторять ее при малейших трудностях.
— Пропали, — машинально повторил Вадик, ду-мая о чем-то своем. — Как пропали? Наоборот! Мы спасены!
Светлячок с восхищением смотрел на мальчи-ка.
— Опять что-то придумал?
— Не надо никаких карт! Еще сегодня ты бу-дешь в городе! С до «ставкой до места! — пообещал Вадик и, склонившись к другу, изложил свой план. — Понял?
— Да.
— А от беседки добраться проще простого.
И прямо на полу был сначала нарисован, а за-тем тщательно рас «терт ботинком необходимый план.
Инвентарный номер мысленно повторил все, что ему предстояло сделать в ближайшее время, ориентиры, координаты и пароль. Послед «ний раз обошел камеру пыток, прощаясь с ней навек, об-лачился в свитер, обнялся и простился о Вадиком и с грустной ноткой в голосе прошептал.
— Я готов.
И Вадик позвал стражу.
Было проведено служебное расследование, в ходе которого инве «нтарный номер 34–35 был под-
