– Здесь, наверно, никогда не ходили машины, – сказал я.
– Откуда же колеи? – возразил Арбуз.
Вальдштейн оглянулся.
– Колеи от карет, – сообщил он. – Здесь в позапрошлом веке ездили дворяне в париках и камзолах. А их подкарауливали разбойники… Анастасия, ты не боишься?
– Боюсь. За тебя. Что ты свихнулся…
Оказалось, что автомобили здесь когда-то все же ходили. Через сотню шагов мы нашли еще один брошенный столб. Длиннее прежнего, с железной табличкой на кронштейне. На табличке сохранилась чешуйчатая желтая краска и остатки черной буквы А.
– Давайте поставим и его! – почему-то сильно обрадовался Арунас.
– Зачем? – сказал Вячик.
– Потому что тогда будет автобусная остановка, – веско разъяснил Николка.
Вальдштейн хихикнул:
– Думаешь, будет остановка, значит, и автобусы появятся?
Вот тут-то Арбуз и вспомнил «философию»:
– А кто знает? Может, здесь особое место, где перепутались причины и следствия. Обычно бывает так – пускают по маршруту автобус и поэтому делают на дороге остановки со столбами. А тут наоборот: сделаем остановку, и появится автобус.
– Ура, – шепотом сказал Николка.
– Дурни вы, – сообщила Настя. Но, по-моему, с одобрением.
И опять вмешался Вячик. Но уже без насмешки, с опаской:
– А зачем нам тут автобус? На нашей Дороге?
«Да, правда, – подумал я. – Появятся люди, прогонят сказку». Но рядом оказались Ивка и Арунас.
– Может, это будет особый автобус, – высказал догадку Ивка. И глянул на меня: «Правильно?!»
– Да! – обрадовался я. – И можно будет путешествовать в дальние дали…
– Лишь бы не появились блокпосты, – сказал Арунас.
– Что? – не понял Николка.
Арунас объяснил:
– Где ходят автобусы, иногда бывают блок-посты. И с них стреляют.
Николка покачал головой:
– Не-а, тут не будут…
– Только указатель должен быть настоящий, – решил дотошный Арбуз. – Давайте завтра придем с краской и все сделаем по правде.
Назавтра Арбуз прихватил сумку – в ней баночки с нитрокраской и кисти. И мы опять пришли на Дорогу. Правда, не было с нами Насти и Николки. Настя осталась с Маргаритой сочинять сказку. А Николку родители увезли в гости к тетушке. Но теперь мы нашли путь без него. И скоро оказались у столба с перечеркнутой надписью «Озм». Решили для начала как следует покрасить этот указатель. Но каким образом? Не выкапывать же столб снова!
– Кто из нас художник? – сказал Арбуз. – Пускай забирается на меня.
– Можно я? – вскинул руку Арунас.
Он сбросил майку и штаны, чтобы не заляпать краской, сел на плечи крепкому Арбузу и быстро покрыл таблицу-доску белилами. Нитрокраска сохла моментально. На белом слое Арунас вывел три черные буквы: ОЗМ. А потом из угла в угол пересек их пунцовой полосой.
Теперь указатель выглядел совсем как настоящий.
Мы полюбовались и зашагали дальше.
Над табличкой автобусной остановки Арунас возился дольше, хотя она и была вместе со столбом на земле. Пришлось этот столб (увесистый, из железной трубы) переворачивать, чтобы выкрасить указатель с двух сторон. Затем Арунас нарисовал на желтом фоне черный силуэт автобуса и большую букву А.
– Теперь надо номер маршрута, да?
Мы запереглядывались. Номер, конечно, нужен, но какой?
– Какой-нибудь, которого нет в городе, – сказал я. – Чтобы никто не спутал.
– Тогда из трех цифр, – посоветовал Ивка. – Верно… Алька? Таких номеров у нас в городе точно нет.
– Сто двадцать три, – сказал я.
– Почему сто двадцать? – с подозрением спросил Вальдштейн.
– Да нипочему. Просто по порядку: один, два, три!
И все согласились, что это число годится. Даже Вячик.
Арунас написал цифры – тоже с двух сторон. А после этого мы долго возились с установкой столба. Гнездо его у края дороги мы отыскали, но оно сильно осыпалось и заросло. Пришлось чистить и углублять палками и руками.
Поднять и укрепить железный столб тоже оказалось непросто. Но мы в конце концов справились.
Табличка с буквой А и маленьким автобусом празднично зажелтела на фоне листвы – здесь росли несколько высоких берез.
И опять нам показалось, что мы сделали важную работу. Конечно, это была игра, но в ней чудилось что-то необычное. Словно мы помогали сказочному пространству вернуть его прежнюю силу.
– Ладно, пора домой, – решил наконец Арбуз.
–Не… Давайте еще постоим тут, – попросил Арунас.
– Чего еще стоять-то? – сказал Вячик.
Арунас ногтем отскребал от голой груди желтые и черные капли краски. Не поднимая головы, объяснил:
– А вдруг… автобус поедет…
Мы засмеялись, но необидно – Арунас это понял. И мы постояли еще минут десять. Конечно, никакой автобус не появился, но ждать нам было не скучно. Мы бы и еще стояли, но Арбуз глянул на часы и сообщил, что скоро вернутся домой родители.
– А я еще не почистил картошку для ужина…
Мы сказали, что почистим вместе – работы будет на пять минут…
После этого мы несколько дней не ходили ни в Завязанную рощу, ни на Дорогу. То Арбузу было некогда (помогал отцу обрабатывать деревянные заготовки), то Вячика сердитая мать засадила дома. А Настя все занималась сочинительством.
Ивка, я и Арунас ходили купаться к запруде на Стеклянке, ездили в парк, на аттракционы. А иногда просто сидели в моей комнате и смотрели диснеевские видики или болтали о том о сем. Арунас, правда, не очень-то болтал, он был молчаливый. Но он все время был с нами. Только вечером мы провожали его до трамвая.
Но вот наступил день, когда мы снова собрались вместе. И двинулись знакомым путем. Дорога тянула нас к себе…
ДИНЬ-ДИМ
Мы дошли до столба с автобусной табличкой, и тогда Ивка предложил:
– Давайте отдохнем здесь.
– Ты что, устал? – хмыкнул Вячик.
– Нет. Но здесь же остановка. Значит, надо постоять. Подождать.
Вячик хмыкнул опять:
– Чего подождать?
