– Чепуха, – сказал он. – В магазинах продают игрушки. Они неживые. А деды Морозы живые.
– Я знаю, – сказала Алиса. – Ко мне раньше приходил дед Мороз с подарками!
– Это твой папа переодевался в деда Мороза! – закричал робот Поля. – Не слушайте профессора Сидора Гавриловича. Он вас обманывает.
– Поля! – строго сказала Алиса. – Роботам нельзя кричать на людей. Профессор подумает, какой у нас невоспитанный робот! И больше никогда к нам не придет.
– Нет, не беспокойтесь, я приду, – возразил профессор Колба. – У вас дают такой вкусный компот. Скажите, а нет добавки?
– Вы целое ведро съели, – сказал Поля.
– Неужели?
Алиса так строго погрозила пальцем роботу, что тот ушел на кухню.
А профессор Селезнев спросил:
– Расскажите, Сидор Гаврилович, что же вам удалось открыть?
Профессор глубоко вздохнул, оглядел стол и тут заметил, что на дальнем краю на блюде лежит батон. Профессор протянул свою толстую волосатую ручищу и схватил батон. И тут же батон исчез во рту профессора.
Робот Поля выглянул из кухни и проворчал, правда, тихонько:
– На таких не напасешься!
Профессор дожевал батон и сказал:
– Существуют параллельные миры. Вы слышали о них?
– Конечно, слышали, – сказала Алиса.
– Они похожи на рельсы, – продолжал Сидор Гаврилович, запустив пальцы в густую бороду. – Мы живем в одном мире, а рядом живет другой. И наши жизни никогда не пересекаются, как не пересекаются рельсы. Наши миры похожи, но не совсем. И вот мне, кажется, удалось отыскать тот мир, из которого к нам приходят живые деды Морозы.
– Но как же они приходят? – спросила Алиса. – Вы же сами сказали, что с рельса на рельс не перепрыгнешь.
– Все правильно, так и есть. Но мое открытие заключается в том, что я нашел способ перепрыгнуть через рельс.
– Какой способ? – спросил Селезнев.
– Пока я до конца опыт не провел, – ответил профессор Колба, – я ничего сказать не могу. Только намекну, что дело в шкафе.
– Дело в шляпе? – спросил робот Поля из кухни.
– Нет, дело в шкафе, – сказал профессор. – А шкаф стоит в моей лаборатории. Этот шкаф – машина для того, чтобы перепрыгивать из нашего мира в параллельный мир и обратно.
– А откуда у вас этот шкаф? – спросила Алиса.
– Ах, – сказал профессор. – Мне удалось узнать о его существовании из старинной книги. В прошлом году я нашел этот шкаф в заброшенном замке на границе между Трансильманией и Кооруджей.
– Таких стран нет! – закричал из кухни Поля. – Я весь атлас наизусть знаю. Нет таких стран!
– Кто там так громко кричит? – удивился профессор.
– Поля, замолчи! – рассердилась Алиса. – А то я тебя выключу до понедельника и ты не увидишь новой серии твоего любимого фильма.
– Только не это! – взмолился робот. – Я буду молчать!
Профессор Колба вздохнул и посмотрел на пустое ведерко из-под мороженого. Но мороженое кончилось и никто не мог профессору помочь.
– Продолжайте, коллега, продолжайте, – попросил профессор Селезнев.
– Ах, да, конечно, – спохватился профессор. – Я нашел шкаф в заброшенном замке и привез его в Москву. Здесь я его починил и настроил по старинному рецепту. Теперь он готов к действию.
– И что же вы делаете со своим шкафом? – спросила Алиса.
– Я намерен отправиться в путешествие, – сказал профессор. – Как только буду окончательно готов. Я отправлюсь путешествовать в тот мир, где живут деды Морозы.
– А люди там есть? – спросила Алиса.
– Людей там, возможно, и нет.
– А роботы есть? – тихонько спросил из кухни Поля.
– И роботов там нет, – сказал профессор Колба. – Там только деды Морозы.
– Они холостые? – спросила Алиса.
– Ни в коем случае! – воскликнул профессор Колба. – Разумеется, у них есть бабы Морозы, тети Морозы, дяди Морозы, дети Морозы и снегурочки.
– Снегурочки – дочки деда Мороза? – спросила Алиса.
– Нет, внучки, – ответил профессор.
– И у них есть маленькие дети? – спросил Селезнев.
– Разумеется, – сказал профессор Колба. – Но больше я вам ничего не могу сказать, потому что мне надо съездить в параллельный мир, где живут деды Морозы и снегурочки, все там выяснить, со всеми познакомиться и договориться, как мы будем меняться гостями.
– А можно мне с вами? – спросила Алиса.
– Только не сейчас! Сначала я отправлюсь на разведку, а ты постережешь мою квартиру, – сказал профессор.
– А зачем ее стеречь? – спросила Алиса.
– А кто будет гулять с моим Дружком? Кто будет его кормить? – удивился профессор.
– А кто такой Дружок? – спросил профессор Селезнев.
– Это мой любимый песик, – ответил Колба. – Он будет стеречь мою лабораторию. Но он не умеет ходить по магазинам.
– А потом вы возьмете меня в параллельный мир? – спросила Алиса.
– Я обещаю, – ответил профессор.
Тут профессор понял, что ничего съедобного на столе не осталось, и сказал, что ему пора домой.
– А когда можно будет к вам прийти? – спросила Алиса.
– Хоть завтра! – ответил профессор. – Я буду рад тебя видеть. Я покажу тебе фотографии дедов Морозов и книжки о них – у меня чудесная коллекция. Я ее собирал двадцать лет.
Когда папа и дочь Селезневы провожали гостя, Алиса спросила:
– Почему деды Морозы приходят к нам только на Новый год? А не приходят летом или весной?..
– Прости, – удивился профессор. – А что дед Мороз будет делать у нас летом? В холодильнике будет сидеть? Ты забыла, что на планете дедов Морозов куда холоднее, чем у нас. Так что деды Морозы ездят к нам только под Новый год.
– А зачем? Неужели им делать нечего?
– Это их работа, – ответил профессор. – Деды Морозы нанимаются в театры и на детские елки, они договариваются с родителями. А когда кончаются зимние каникулы, деды Морозы и снегурочки возвращаются к себе.
– И вы их видели?
– К сожалению, как известно, в этом году настоящих дедов Морозов пока не было. И сейчас уже конец декабря, но что-то случилось с дедушками. Поэтому я и спешу туда, выяснить, не случилось ли беды.
И тут из кухни послышался упрямый голос робота Поли.
– Даже удивительно, – сказал он. – Что такой взрослый человек, которого называют ученым, верит в детские сказки. Видно, ему больше нечего делать.
Профессор Колба поднялся из-за стола, дернул себя за бороду и сказал:
– Я не принимаю вашей критики, робот! Я самый настоящий ученый, изучаю дедов Морозов и снегурочек именно потому, что они есть на самом деле, хотя многие думают, что они придуманные.
– Не обижайтесь на Полю, – сказала Алиса. – Он неплохой робот, но он так давно живет у нас, что забывает... забывает, что он не человек.
Тут Поля не выдержал.
