– Я и не собирался быть человеком! – воскликнул он. – Неужели вы думаете, что кому-то захочется болеть насморком, выдергивать зубы, вынимать соринки из глаз и к тому же каждый день завтракать, обедать и ужинать! Да здравствуют роботы! Долой человечков!
Алиса рассердилась, но профессор Колба так громко и весело расхохотался, что всем стало смешно.
Робот очень обиделся и сказал:
– Ну тогда живите, как хотите! Я вам не помощник!
И он ушел в свою комнатку за кухней, где хранил свои марки и монеты, потому что был коллекционером.
– Жду тебя в гости, Алиса, – сказал на прощание профессор Колба. – Посмотришь на мой таинственный шкаф, познакомишься с Дружком, моим дорогим песиком.
– Я хотела бы съездить в страну дедов Морозов, – сказала Алиса.
– Всему свое время, – ответил Сидор Гаврилович.
Он поблагодарил за угощение, особенно за земляничный компот и ушел.
– Мне профессор понравился, – сказала Алиса.
– А мне не понравился, – откликнулся робот. – Жди от него неприятностей. Чует мое пластиковое сердце!
2. Как Алиса получила письмо от профессора
Стояла оттепель. На улице шел дождь со снегом. Алиса была очень занята в школе, и она попросту забыла о профессоре и его дедах Морозах.
Но профессор сам позвонил Алисе.
– Алисочка, – сказал он, – ты обещала мне помочь.
– Разумеется, – сказала Алиса. – Что я могу сделать?
– Я уезжаю в страну дедов Морозов, – сказал профессор. – Все готово. Но дома остается мой Дружок. Скажи пожалуйста, тебе не будет трудно приходить покормить его и погулять с ним? Это ненадолго. Я вернусь дня через три.
– Конечно, я вам помогу, – сказала Алиса.
– Дверь открывается на слово «барабанщик», – сказал профессор. – Дружок сам тебе покажет, где висит его поводок и ошейник. Спасибо, до свидания.
Алиса хотела еще что-то спросить и сказать, но не успела. Профессор Колба лишних слов не любит.
Вечером Алиса пошла к профессору. Идти было недалеко, правда, дождь хлестал, как из ведра, а ветер швырял дождевые струи в лицо. Всего-то Алисе надо было пробежать два дома, но она промокла, хоть была в непромокаемом плаще.
Алиса поднялась на второй этаж и остановилась перед дверью квартиры, на которой была золотая табличка:
Профессор
Почетный член шести академий
доктор трех университетов
КОЛБА
Сидор Гаврилович
Алиса громко сказала:
– Барабанщик.
В ответ из-за двери послышался оглушительный лай.
Но дверь не открылась.
– Барабанщик! – громче произнесла Алиса.
Дружок за дверью заливался, даже слышно было, как он стучит передними лапами изнутри по двери.
Алиса толкнула дверь, попыталась открыть ее, но ничего не получалось.
И тут открылась другая дверь. Сбоку от Алисы. Оттуда высунулась голова краснощекой женщины с высокой прической, в которую был вставлен букетик незабудок.
– Ах, – сказала женщина, – разве вы не знаете, девочка, что эта дверь открывается только на слово «обманщик». Вот посмотрите!
Женщина выплыла на лестничную площадку и встала рядом с Алисой.
– Обманщик! – воскликнула она.
Но ничего не случилось. Дверь так и осталась закрытой, а песик за ней просто с ума сходил от беспокойства.
Тут открылась третья дверь на той лестничной площадке и из нее вышел юноша в больших очках и со скрипкой в руке.
– Ах, – сказал он. – Ваш шум оторвал меня от занятий. Какое слово вы произносили?
– Барабанщик! – сказала Алиса.
– Обманщик! – сказала женщина с цветами в волосах.
– Ну вот, – вздохнул юноша-скрипач. – Вы забыли, какой рассеянный человек наш профессор Колба. Он забыл, что говорить надо «шарманщик». Вот послушайте.
Юноша отодвинул в сторону Алису и женщину с цветами, а сам нахмурился и закричал страшным басом:
– Шарманщик, откройся!
Но дверь не открылась.
– Вот видите, – сказал юноша. – Опять профессор все перепутал.
Теперь было совсем непонятно, как открыть дверь.
И в наступившей тишине вдруг послышался незнакомый голос. Он донесся откуда-то со стороны и снизу. Как будто даже из-под двери в квартиру профессора.
– Ка-ра-ван-щик!
Алиса услышала и повторила:
– Караванщик!
– Правильно, караванщик! – воскликнула женщина с цветами в волосах.
– Конечно же, караванщик! – откликнулся юноша со скрипкой.
Дверь медленно отворилась.
За дверью стоял пес. Среднего роста, лохматый, одно ухо стоит торчком, а второе висит. Сам пес был темным, рыжим, а живот и лапы белые. «Очень приятное существо», – подумала Алиса.
– Прости, – спросила Алиса. – Кто сказал – караванщик?
Пес поднял второе ухо и наклонил голову.
– Ясно, – сказала Алиса, – мы не умеем говорить, потому что мы не собака. Но, может, кто-то еще есть дома?
Пес покачал головой.
Соседи между тем попрощались и разошлись по своим квартирам. Из одной двери послышалось пение – это пела женщина с незабудками в волосах. А из-за второй двери раздались звуки скрипки. Это юноша занимался музыкой.
Пес побежал перед Алисой, показывая ход на кухню. Он остановился перед кухонным шкафом и тявкнул.
– Поняла, – засмеялась Алиса. – Ты хочешь сказать, что здесь лежит твоя пища.
Она достала из шкафа банки с собачьей пищей, покормила Дружка, а потом пошла в кабинет профессора Колбы, чтобы посмотреть на дверь в параллельный мир.
Кабинет был очень большой, на длинном столе стояли приборы, вдоль стены – компьютеры. А у дальней стены Алиса увидела большой шкаф, почти до потолка, с двустворчатой дверью. К дверце шкафа была приклеена бумажка со строгой надписью:
Алиса!
