И он сжался, ожидая нового удара кнутом.
Но удара не последовало.
– Девочка, – спросил Омир Алису. – Твои имя, фамилия и задание?
– Мое имя Алиса, Алиса Селезнева, и ты об этом отлично знаешь, потому что мы еще в прошлом году с тобой встречались и ты меня в джунгли водил охотиться на светлячков.
– Нет, это невозможно! – возмутился Омир. – Отправляю тебя в подвал, и учти, что я не шучу. Я вообще не умею шутить.
– Погоди, погоди, – услышала Алиса другой голос.
В комнату вошел новый человек.
Был он невысокого роста, широкоплечий, но его большая голова казалась еще больше из-за того, что ее украшала грива седых курчавых волос.
Человек был очень скор в движениях и говорил быстрее, чем обычно говорят люди.
На нем был щегольской мундир, рядом с которым расшитый золотом мундир Омира казался скромной солдатской гимнастеркой. На одни эполеты, украшенные бриллиантовыми звездами, ушло килограмма два золота.
– Комиссар! – обрадовалась Алиса. – Комиссар Милодар, какое счастье, что вы наконец пришли!
– А ну-ка, – приказал комиссар Милодар, – попрошу всех посторонних удалиться.
И он так показал пальцем на дверь, что всех орангутанов, не говоря уж об Омире, как метлой вымело.
Он уселся за стол на место Омира и улыбнулся доброй привычной усмешкой комиссара, которую так боятся космические пираты и межпланетные карманники. Почему он так поседел за месяц, что Алиса его не видела?
– Милодарчик! – воскликнула Алиса. – Комиссар! Что это за театр?
Алиса думала, что очень смешно шутит.
Но Милодару это не показалось смешным. Усмешка исчезла с его лица.
Он строго произнес:
– Молодые люди, вы задержаны в запретной зоне, вы одеты странно, не как положено, вы сопротивлялись нашим сотрудникам. Разве это не основание вас допросить?
– Что еще за запретная зона? – возмутилась Алиса. – Если вы имеете в виду заповедник, то мы прилетели сюда по разрешению. Мы бабочку ищем!
– И какую же бабочку? – спросил комиссар.
– Вы полицейский, – буркнул Пашка. – Откуда вам в бабочках разбираться?
– У нас, как ты отлично знаешь, только слепой в бабочках не разбирается.
Алиса посмотрела на Пашку, Пашка только плечами пожал и тут же сморщился от боли. Все-таки ему как следует досталось!
– А драться не надо, – сказала Алиса.
– Орангутанов взяли в полицию в виде опыта. Пока они еще грубоваты, зато в лесу хорошо ориентируются, – сказал комиссар.
– Нам пора возвращаться домой, – сказала Алиса.
– И где же ваш дом? – спросил комиссар.
– Как где? В Москве! Вы же знаете!
– Я могу подозревать, – ответил комиссар. – И с какой целью прибыли сюда?
– Да я же сказала – за бабочкой! – воскликнула Алиса. – За жемчужным мотыльком. Это редчайшая бабочка, и, возможно, она уже вымерла, но на Суматре нашли один экземпляр.
– Вот именно! – комиссар хлопнул ладонью по столу, словно прибил комара. – Нашли! Я так и думал.
– Что вы думали?
– Мотылек есть, он существует! Да здравствует прозорливость великой и неповторимой тиранши и деспотки, нашей дорогой олигархатки Алисии Первой и единственной!
В своем ли уме постаревший комиссар?
И вдруг девочку посетила гениальная мысль!
– Какой сегодня год? – спросила она.
– Зачем тебе понадобилась эта информация? – смутился комиссар.
– Я подозреваю, – Алиса смотрела на комиссара в упор и не спускала с него глаз, – я подозреваю, что между тем моментом, когда мы вошли в корабль, и нынешней минутой прошло по крайней мере лет десять. Омир растолстел, комиссар поседел, орангутаны вообще одичали и стали полицейскими.
– Говори, девочка, говори, – почему-то обрадовался комиссар. – А как же это сделано?
– Проще простого, – сказала Алиса. – Это вовсе не корабль лежит в лесу, а машина времени. Мы сквозь нее прошли – и бац! – десять лет в одну минуту! Я вас, комиссар Милодар, знала на Земле десять лет назад, вы были добрее, не кричали на детей, а ваши обезьяны не смели людей колотить.
– Значит, за десять лет мы стали плохими?
– Еще как! – буркнул Пашка. – Человек человека в наше время не колотил.
– А обезьяны колотили?
– Обезьяны из леса и носа не смели высунуть, – сказал Пашка.
Комиссар Милодар чуть усмехнулся и спросил:
– А где же теперь взрослые Алиса с Пашкой?
На этот вопрос Алиса ответить не смогла. И в самом деле – где она? Почему она не постарела?
– Наверное, где-то здесь гуляю я сама, только на десять лет старше, – сказала она.
– И хотела бы познакомиться? – спросил Милодар.
– А что она... то есть, что я делаю через десять лет?
– Полетим, посмотрим, – сказал Милодар.
– Вы же знаете, – воскликнул Пашка, – что путешествие в будущее невозможно! В прошлое можно попасть через Институт времени, а в будущее нельзя ни за какие коврижки. Потому что его еще нет. Каким оно станет – никому неизвестно.
– Смотри-ка, соображает, – сказал Милодар. – Но вы домой хотите?
– Хотим, – сказал Пашка, – нам здесь не очень нравится.
– Это не так просто сделать. И за возвращение вам придется платить.
– Я согласен! – закричал Пашка раньше, чем Алиса успела его остановить.
– По рукам? – спросил комиссар.
– По рукам.
– Тогда подождите, – сказал комиссар, и с этими словами он вышел из комнаты.
Алиса с Пашкой остались одни.
– Ты веришь, что мы в будущем? – спросил Пашка.
– Я им вообще не верю. Но подозреваю, что это не будущее.
– Если не будущее, – удивился Пашка, – то откуда здесь эти люди, такие же, как прежде, но старше на десять лет?
– Сейчас мы все узнаем, – прошептала в ответ Алиса и поманила Пашку к открытому окну.
Глава 5
БЕГЛЕЦЫ
Порой Пашка понимает свою подругу без единого слова.
Так случилось и в том кабинете на острове Суматра.
Окно было открыто. В двух метрах от окна стояло манговое дерево. Оранжевые тяжелые плоды тянули к земле ветви дерева.
– Допрыгнешь? – спросила Алиса.
– Спрашиваешь! – ответил Пашка.
Алиса первой вскочила на подоконник и кинулась вперед. На лету успела ухватиться за ветвь мангового дерева и, быстро перебирая руками, стала подниматься к стволу.
