полете складской учет и экономику, которая потребуется для эффективного освоения ресурсов другой планеты.
– Завершаем облет Луны, – прокомментировал Егор, наблюдая, как из-за её горизонта постепенно появляется родной облик Земли.
– Вы хорошо помните вашу следующую задачу? – спросил мистер Мэйсон.
– Отлично помним! – ответил Егор.
– Повторите вкратце.
– После входа в атмосферу Земли мы должны зависнуть на высоте шестьдесят тысяч метров, провести дистанционную разведку «Зоны-51» при помощи трифлера №1 и непосредственный пролет над «Зоной» на трифлере №2. Затем мы возвращаемся на корабль и направляем его на посадку на седьмой полигон. А потом, мы покинем звездолет на танке, поразим из него несколько целей и опробуем лучеметы.
– Всё верно. Приступайте.
Егор увеличил скорость и не более чем через пять минут они вошли в атмосферу Земли. Переключил конденсаторные блоки на постоянный режим. Корабль неподвижно завис на высоте шестьдесят километров над штатом Невада.
– Выводи трифлер, Аманда, – сказал Егор.
Аманда прощелкала мышкой по ряду иконок и регуляторов в окошке интерфейса трифлера №1. На вспомогательном экране появился вид из видеокамеры, установленной под передним углом трифлера. Сложная механическая система выводила трифлер в воздух за пределы корабля.
Включился второй вспомогательный экран, передающий изображение с видеокамеры на корпусе звездолета. На нем было видно, как от корабля оторвался маленький чёрный треугольничек. Это и есть «трифлер». Маленький юркий кораблик для разведки и вспомогательных целей. Аманда ввела программную команду, содержащую целевые координаты.
Трифлер отдалился от звездолёта, устремляясь к поверхности Земли. Он летел к «Зоне-51». Видеокамера на корпусе звездолета следила за ним сверху, оптически приближая изображение. Егор и Аманда могли наблюдать за трифлером как бы со стороны. Они видели, как он снижается над поверхностью Земли, а камера как бы следует за ним сверху. На самом деле суперкомпьютер управлял видеокамерой автоматически, приближая изображение соответственно движению трифлера, так что наблюдателю казалось, что камера летит за ним.
Наконец, трифлер опустился на высоту чуть выше километра и полетел над землей по определенному маршруту в соответствии с заданными Амандой последовательными координатами. С небольшой высоты очень хорошо обозревались здания и сооружения, длинные взлётно-посадочные полосы «Зоны-51».
Трифлер облетел окрестности. Пустынная местность в тридцати километрах к юго-западу от основного комплекса вся испещрена воронками от ядерных испытаний. Входы в таинственные подземные бункеры и пирамидки системы ПРО. Трифлер подлетел к седьмому полигону.
Егор и Аманда увидели подготовленные для них цели – несколько возведенных в пустыне макетов зданий.
– Теперь наша очередь. Пошли, Аманда.
Они спустились вдвоём на средний уровень, прошли по широкому коридору, свернули за одну из автоматических дверей, спустились по вертикальной лестнице на нижнюю площадку. В центре нижней площадки темнел открытый проем. Они спустились в него и оказались в кабине трифлера.
Внутри было тесновато, но достаточно места для двоих. Егор и Аманда заняли места в пилотских креслах. Перед ними стояли сенсорные экраны. Два основных экрана, по одному на каждого, и по два вспомогательных. Экраны реагируют на прикосновения.
Ввиду малых размеров трифлер не оборудован системой компенсации гравитационных нагрузок. Егор и Аманда закрепили себя в пилотских креслах с помощью ремней и зажимов, надели шлемы с прозрачным забралом и защитные перчатки, достаточно эластичные, чтобы легко работать с компьютером и управлять кораблём.
Перед пилотами располагались штурвалы, по одному на каждого, для удобного управления трифлером в полёте.
Верх кабины был прозрачным изнутри, позволяя удобно обозревать наружное пространство. Трифлер стоял внутри специального ангара на нижнем уровне звездолёта. В полумраке справа можно было рассмотреть стоящий трифлер №3, а слева пустующее место трифлера №1.
Аманда ввела ряд последовательных команд, касаясь указательным пальцем иконок на сенсорном экране. С ровным гудением закрылся наверху автоматический люк, и произошла герметизация кабины.
Трифлер сдвинулся с места. Механическая система выводила его из ангара. Развернув трифлер на специальной площадке, держатель толкнул его в тёмный тоннельный проход впереди. Раскрылся выход, показав свет в конце тоннеля, и треугольничек вырвался на свободу.
Испытав неприятную перегрузку, Егор и Аманда ощутили затем приятное чувство полета в атмосфере. Кому как, но им оно было действительно приятно.
Егор толкнул штурвал, заставляя трифлер опускаться вниз к «Зоне-51». Аманда между тем подключилась к интерфейсу дистанционного управления трифлером №1 и приказала ему возвращаться «на базу», то есть на борт звездолета.
Чуть наклонив корабль, Егор вместе с Амандой мог наблюдать, как приближается поверхность земли. Скорость держали невысокую, чтобы не испытывать сильных перегрузок при снижении.
Опустившись на высоту километра над землей, Егор выровнял трифлер.
– Как проходит полет? – послышался голос мистера Мэйсона из динамиков.
– Полет проходит превосходно, – отозвался Егор. – Имеем возможность наблюдать «Зону-51». Всё ваше хозяйство в целости и сохранности, мистер Мэйсон.
– Ну, остряк… – рассмеялся мистер Мэйсон. – Завершайте облет и возвращайтесь на базу для следующей стадии практических занятий.
– Да, сэр! – весело отозвались хором оба.
Егор управлял ходом движения трифлера при помощи штурвала. Аманда контролировала прохождение контрольных точек в соответствии с заданными координатами. Теперь, ребята могли собственными глазами обозревать сложнейший комплекс сооружений в «Зоне-51» и вокруг. Всё то же, что они видели минутами раньше дистанционно через трифлер №1.
Закончив облёт, Аманда ввела команду «возвращаться на базу». Егор отпустил штурвал. Дальнейшее происходило автоматически. Треугольничек взмыл вверх, но не слишком быстро, потому что на его борту имеются живые люди, а не безразличные к перегрузкам роботы.
Трифлер поднялся на высоту шестьдесят километров, ребята увидели застывший в небе родной чёрный треугольник со светящимися кругами в днище. Они медленно приближались к нему, всё более ощущая себя этакими лилипутами по сравнению с исполинским звездолетом длиной сто восемьдесят метров.
В днище звездолета раскрылся вход и трифлер влетел туда автоматически. Через пять минут они возвратились в кабину звездолета.
Мистер Мэйсон безмятежно пронаблюдал за ними, сидя на мягком диване посреди зеленого уголка и попивая виски с содовой из широкого стакана. Блумберг рядом пил охлажденный гранатовый сок.
Егор и Аманда заняли пилотские кресла на звездолёте. Аманда ввела ряд команд и координаты места посадки. Дальнейшее происходило автоматически. Звездолет развернулся в воздухе, подал ток высокого напряжения на конденсаторные блоки и устремился к поверхности земли. Курс на седьмой полигон.
Звездолет сядет быстро и полностью автоматически. Участие пилотов не требуется.
Егор и Аманда покинули пилотские кресла и вышли из просторной кабины. Спустились на лифте на нижний уровень. Вышли в ангар для техники. Ангар был весьма просторный. Чего здесь только не было! Удобные джипы, бронированные «Хаммеры», вездеходы и даже два танка!
Десятиметровый модернизированный «Абрамс» заметно выделялся среди других машин. Егор и Аманда заняли места внутри танка.
– Будешь водителем? – переспросил Егор Аманду.
– Куда ж я денусь?
