– А можете?..
– Да запросто!
Я уже открыл рот, чтобы доказать воякам свои слова, как старший махнул на меня рукой:
– Верю. Простите, милорд…
– Не страшно, сержант. Я все понимаю. Работа и все такое. Но теперь, может, вы пропустите нас? Последние сутки, знаете ли, были не самыми легкими в моей жизни…
Солдаты засуетились и сержант открыл дверь, пропуская нас в город.
– Да, разумеется. Прошу… Вы навестите его светлость?
Я сделал вид, что задумался, потом отрицательно покачал головой:
– Нет, к сожалению, я и так уже задержался, а мое дело не терпит отлагательств. Благодарю вас. Я укажу в своем отчете, что стража Диссардора оказывала нам всяческое содействие…
После этого мы распрощались если не лучшими друзьями, то уж точно близкими приятелями. Проверка сержанта, конечно, была простенькой, и любой мало-мальски приличный купец с легкостью ее прошел бы. Но вот безродный бродяга или чужеземец – вряд ли.
– Хорошо быть знатным, – удовлетворенно заметил я Торису, когда мы уселись на одной из скамеек на улице, – Это ты здорово придумал – так сыграть!
– Здорово-то здорово… – задумчиво пробормотал полуночник, – Но у нас нет плана действий…
Я поерзал.
– План один – надо спасать Джара. Смотри – я чуть-чуть отдохну, потом нарисую круг поиска, мы выясним, где находится вход в некромантово логово, нагрянем, хватаем Джара – и деру.
– Ты это серьезно? – Полуночник как-то странно взглянул на меня.
Я кивнул. А что ему не нравится?..
Торис обреченно вздохнул и начал критиковать мой идеальный на первый взгляд план:
– То есть ты предлагаешь без оружия и какой-либо поддержки вдвоем сунуться к некроманту, который с легкостью управляет десятком-другим гомункулов? Ты на пределе сил, не спал всю ночь, мотался по катакомбам… Да некромант тебя шутя пинком отправит в полет до ближайшего населенного пункта. А затем и меня – лишившегося магического прикрытия.
– Ты что, боишься? – я недоверчиво покосился на эльфа. До сих пор он показывал себя бесстрашным бойцом. Неужели именно сейчас испугался? В самый решающий момент?
– Кого? – Торис с веселым удивлением посмотрел на меня, – Некроманта? Да в гробу я его видал! Тинар, не забывай, скорее всего мы – единственный шанс Джара выбраться из этого подземелья живым. Кроме того, если у некроманта жилище под стать сектантским катакомбам, мы командира там искать будем до второго Падения. Можно, конечно, схватить «языка», но как мы с ним будем ходить по подземелью? Нас сразу поймают – и тогда Джару не поможет уже никто.
Я пожевал нижнюю губу, мысленно смирился с тем, что в данный момент мой мозг уже видит десятый сон, а тело об этом просто не догадывается, и разочарованно спросил:
– Какие будут идеи?
– Конструктивных – никаких. Мы не знаем, где Джар. Мы не знаем, где остальная часть команды. У нас нет денег на постой, нет лошадей… Нам даже продать нечего, кроме этого убогого лука и отвратительного кинжала. – эльф на секунду задержал взгляд на мне, – Можем, правда, заработать на тебе.
– Это как? – я нахмурился.
– Продадим тебя в рабство и будем ждать, когда ты достанешь покупателей до кишок. Тогда тебя вернут с доплатой, и наша прибыль увеличится в два с половиной раза.
Я потерял дар речи, и только когда эльф смеющимися глазами посмотрел на меня, сообразил, что это шутка.
– Но это долго. Да и не факт, что тебя купят. – закончил он свою мысль. – Только если по знакомству…
В голове промелькнуло что-то конструктивное, но я не успел схватить идею за хвост.
– Стоп. – я даже вскочил, – Как ты сказал?
– Что тебя не купят.
– Нет, дословно.
– Что тебя не купят. Только если по знакомству…
Мысль, стоять!.. О чем я тогда подумал?.. О знакомстве… Ага!..
– Вот оно! – я нетерпеливо подпрыгнул на месте, – Торис, у меня есть идея! У меня гениальная идея, как сразу устроить все наши дела!
Полуночник скептически посмотрел на меня:
– До сих пор твои «гениальные» идеи привели лишь к тому, что мы, усталые как я не знаю кто, сидим на лавочке без медяка в кармане и не знаем, что делать.
– Да это детали! Торис, серьезно! Идея шикарная!
– Настолько же шикарная, как и идея остаться посмотреть на жертвоприношение? – скромно улыбнулся эльф.
– Да ну тебя! – я еле удержался, чтобы не плюнуть – пожалел красивый город, – Не хочешь – не надо! Я внимательно слушаю твой гениальный план!..
– Все-все, Тин, я пошутил. Не очень удачно, может… Просто мы оба устали.
Я вздохнул и послушал песнопения желудка:
– Ага. И еще голодные. В общем, идея такова…
***
– Ну, стучи.
– Да подожди ты! Дай себя в порядок привести!
Я поправил рубашку, отряхнулся от пыли – насколько это было возможно, – и пальцами расчесал шевелюру. Догадываюсь, что эффект был так себе, но я нарочно не смотрелся в зеркало, опасаясь испугаться того чучела, которое посмотрит на меня оттуда. Да и само зеркало взять было неоткуда. Принц, называется… Стыдобища – в таком виде на глаза своему вассалу показываться…
– Да красавец, красавец! Давай, время не ждет! – подгонял меня Торис.
– Если ты так торопишься – стучи сам!
– Он твой лучший друг, а не мой!
– Да ничего подобного! Мы просто знакомы и… выручил он меня…
Внезапно дверь открылась сама.
– Я решил, что если буду ждать, пока вы решите, кто постучит первым, то скончаюсь от старости прямо на пороге. Заходите.
И Кас отошел, пропуская нас в свою комнату на постоялом дворе. Точнее, комнаты – их было две. Гостиная и спальня, судя по всему.
Моя идея состояла в том, чтобы найти Каса, который, как я помнил, вместе со своей командой направлялся в Диссардор. Вероятность того, что к моменту нашего побега от дохропоклонников Деа- Кварисс доберется до города и останется там на некоторое время, чтобы выяснить, куда исчез мальчишка, была очень высока – учитывая накинутый на мелкого Покров Тьмы. Поскольку количество постоялых дворов в городе все-таки ограничено, я под чутким руководством Ториса пораспрашивал людей, и мы выяснили, где расположился маг. И вот теперь мы, вкратце рассказав свою историю – умолчав лишь о том, что мелкий ужас уже найден и спасен, – сидели в его гостиной в ожидании обеда, а Кас рылся в своей сумке в поисках апельсинового эфирного масла.
– Это вовсе не обязательно… – вяло и сонно возразил я, но попытка не возымела действия.
– Апельсиновое масло поможет быстрее восстановить запас магии. Так что успокойся и сиди… А вот и оно! – и с этими словами Кас выудил небольшой флакончик, который тут же открыл и, смочив маслом белоснежный платок, сунул мне.
– Нюхай.
Я послушался – и потонул в резком концентрированном запахе свежих апельсинов. Я закашлялся, на глаза навернулись слезы, но в голове немного прояснилось. И чего сопротивлялся?..
