вмешаться, а то сейчас мои будущие компаньоны договорятся, да так, что придется родовую честь защищать…
– Кхм-кхм, простите, это вам маг требуется? – главное – выглядеть вежливым…
Компания подобралась, как кошка перед прыжком.
– А что? – лениво протянула Идалия, – У вас есть, что предложить?
– Ну да. Услуги мага.
– И где он? – девушка с преувеличенным интересом заглянула мне за спину.
– Кто?
– Маг.
– Перед вами.
– Ты-ы? – удивленно спросила она и недоверчиво прищурилась, – Мальчик, ты хоть Огненный Шар запустить сможешь?..
Осматриваюсь – вся компания слегка ухмыляется, только полугном неодобрительно качает головой. Но никто в наш разговор вмешиваться не собирается.
– Смогу. И не только его.
Идалия смерила меня оценивающим взглядом, посмотрела в глаза и цокнула языком:
– Не верю.
Спокойно, Тин, спокойно. Не реагируй на вызов в глазах, на издевку в голосе и откровенное глумление. Честь семьи не задета – и ладно, а остальное касается лишь тебя. Она хочет Огненный Шар? Она его получит.
Я не отводя взгляда щелкнул пальцами. Над ладонью завертелся Огненный Смерч. Ну да, ну да, не совсем то, что заказывали, но ведь шар – это так скучно! Плюс для него заклинание надо произносить. А Смерч прямо готовенький был, что называется, только из печки. Кроме того, я изображаю темного? Изображаю. Темный должен быть вредным и коварным? Должен. Вот и получите.
– Куда отправить, любезнейшая? – очень вежливо поинтересовался я.
– Убери его, идиот! – зашипела девушка.
Ну вот! То «сотвори», то «убери»… А магическая энергия, между прочим, не казенная! Хотя, конечно, в чем-то она права – вон, разговоры вокруг тише стали, да и народ уже коситься начал… Я втянул смерч в ладонь и позлорадствовал:
– Нет, разумеется, если маг вам не нужен, я не смею настаивать…
– Какая ступень?
Собеседник Идалии наконец соизволил обратиться ко мне.
– Четвертая полная, – скромно потупив глаза, сообщил я. Да, не совсем правда. Хотя маг пятой ступени одновременно является магом полных четвертой, третьей, второй и первой. Так что я не соврал а… утаил… лишнюю информацию. Дохр знает – могу ли я им доверять? Вон, Ида эта смотрит на меня как волк на быка – вроде и сожрать хочется, и слюнки текут, и по лбу получишь за это.
Воин вздохнул и произнес стандартную фразу:
– Мы согласны принять вас в свою команду.
Йу-хуу! Сработало!
– Рад быть принятым, – ответил я столь же стандартной формулировкой, – Тинар Дир'ван'Дек, к вашим услугам.
– Идалия, – пробурчала моя собеседница.
– Дариэль, можно просто Дара, – прошелестела девушка рядом с ней.
– Мортиг из рода Тол-Кварт Наземных Чертогов, – гордо представился полугном.
– Энторис, – мелодично сообщил следующий товарищ. О-ба-на! Эльф! А… – Да, я эльф. Нет, я не изгнан. Да, я просто путешествую.
– Джар, – сухо сообщил воин. Он окинул взглядом всю компанию, и, словно подводя черту, заявил: – Стартуем завтра рано утром. Встречаемся у конюшни.
Ну вот и все. Я принят. Теперь на время выполнения миссии я душой и телом принадлежу своей команде – если, конечно, я не хочу запятнать честь и прослыть клятвопреступником. Теперь мне оставалось только кивнуть и гордо удалиться, бросив на свой столик пару монет за ужин и швырнув за спину Уховертку. Знаю, подслушивать нехорошо, но, дохр их всех побери, имею я право знать, что обо мне думает вся эта шайка-лейка? В конце концов, надо же как-то оправдать их недоверие…
– Джар, я
– И как долго мы протянем без магической поддержки? Кто нас будет прикрывать в случае чего? Ты? Или Дара? Даже если вы объедините усилия, вас хватит максимум на полчаса! А этот мальчик – маг четвертого уровня! Четвертого, Ида!
Мальчик?! Это в каком месте я мальчик?! Ой, что-то меня не туда понесло…
– Если он, конечно, не врет, – судя по голосу, Идалия усмехнулась.
Кто? Я?! Да ни в жизнь! Я всегда и всем говорю правду! Другое дело, что не всю.
– Я не почувствовал лжи. Только… Сомнение… Как будто он сказал не все.
Вот ведь эльфеныш! Хотя кто ж знал, что он окажется фэлером?..
– И у него странная магия. Я не могу пока разобраться в ней, но… Он как будто берет энергию для своих заклинаний какими-то окольными путями…
И Дариэль проклюнулась. Вот до-о-охр! Не знаю, кто она такая, но в общем и целом эти ребята – опасная компания! На кой шахур им сдался вшивый маг четвертого уровня в лице меня? От кого мне их «прикрывать» придется? От голубей пролетающих?.. Да они сами кого угодно в мелкую лапшу покромсают.
– Как хотите. Лично я не буду бегать за ним нянькой и вытирать сопли после каждого чиха!
Судя по звуку, Идалия резко отодвинула стул и покинула компанию. У-у-уф, прямо даже полегчало.
Закрыв за собой дверь комнаты, я свернул заклинание и дал волю чувствам. Внутри все бушевало. Считают меня каким-то… каким-то мальчишкой! Меня! Один полугном достоин доверия. «Мы согласны принять вас в свою команду»! Сказал так, будто в лицо плюнул! Приняли… Приголубили, дохр их всех возьми! Да еще с такими минами, что, наверное, на кухне все молоко прокисло! А как ушел – так сразу – «вытирать сопли при каждом чихе»!
И родовые имена не назвали. Не доверяют, значит. А я им – полное имя, да едва ли не со всеми титулами и регалиями! Ну, почти… Нет, конечно, с чего бы им доверять первому встречному магу? Тем более если они темные. Но можно было это недоверие не настолько открыто демонстрировать, а?.. Ничего, будет им еще от меня… Дорога впереди до-олгая, а я умею быть занозой в заднице…
Постепенно я успокоился. Раздражение все равно свернулось в груди тугой пружиной, готовой выстрелить на любое неосторожное слово, но по крайней мере, жажда порвать на части кого-то сильно языкастого, перекашивающая физиономию слева направо и наискосок, исчезла. На всякий случай проверил, подойдя к зеркалу. Нет, все хорошо: худой парень лет семнадцати на вид, бледный, правда (на солнце мало выходил, все больше в библиотеке сидел), что лишь подчеркивала темно-каштановая грива волос, утянутая в короткий хвостик. Нормально, вот только глаза еще горят синим огнем. Так, Тин, успокаивайся, а то сие заведение придется собирать по кирпичам, а тогда прилетит вдруг папаша с голубым Жезлом Власти и бесплатно наступит трындец… Персональный, лично для меня. И дохра с два потом скажешь, что все так и было и вообще «они первые начали».
Я еще раз глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы. Все, все, успокойся… Так, на кого в этой компании можно рассчитывать? С полугномом мы однозначно споемся – этот парень явно не из высокомерных и судит в основном по поступкам… Кто там еще? Эльф… Как его… Энторис. Ушастое недоразумение природы. С этим будут проблемы – он из полуночных, а это один из тех немногих кланов, с которым сумеречные, что называется, по ножам ходят. Будь я героем какой-нибудь баллады или книги, Энторис обязан был бы оказаться братцем моей шахуровой нареченной. Слава Светлоликому, что такие подлянки случаются только при участии больной фантазии некоторых сочинителей.
Ну вот, снова отвлекся… О чем я? А, о полуночных, дохра им в одно место… Эти ребята не подличают,
