— А та тільки зітхає та якісь таблетки смокче. “Зрушення є…” — каже.
- Інформацію не зрозумів… — промимрив Ерпід-один. — Коли це Тані ведмідь наступив на вухо? Як це сталося — вона спала в лісі? Ведмедя так само звали Мишком?
— Ерпіде, я тобі потім все розтлумачу, — сказав Ваня.
— Марно гаємо час, тлумач зараз. Я записав уже дощ, проаналізував воду і ступінь електризації повітря, десять разів записав Таню. Мені нема чого робити.
— Скажу… У неї нема музичного слуху. Ти тільки не гнівайся, Таню, добре?
— Я це вже знаю. Тільки мама не хоче слухати, — зітхнула дівчинка. — Від тих гам мені хочеться в темний ліс, у тайгу втекти.
— Ерпіде, краще ти скажи, як це у вас ловлять електричність.
— У нас електричні заводи є. Вони ловлять з хмар електричність, на складах роблять запаси кульових блискавиць. А потім розмотують їх, як клубок ниток.
— Так вам ні вугілля, ні нафти не потрібно на паливо? І гідроелектростанцій нема?
— Нема.
— Здо-рово! Головасті ваші вчені.
— Кулясті блискавиці вибухають! Вони і людину можуть убити, і руйнувань наробити, і підпалити, — сказала Таня.
— Наші вчені… - почав роз’яснювати Ерпід і раптом замовк, замиготіли червоні та зелені лампочки.
— Що, сеанс зв’язку? — запитав Ваня.
Але Ерпід-один ще трохи помовчав, потім сказав:
— Розповідати заборонено. Розмагнічено ще шістнадцять блоків пам’яті.
— Так що ж це виходить!.. Ви у нас записуєте все, що тільки заманеться, а нам нічого не розповідаєте? Хочете довкіл пальця обвести? Так що ж це за дружба така: ми тобі все, а ти нам дулю? — обурився Ваня не на жарт.
“Ні, вони все-таки шпигуни… Чорти б їх побрали…” — подумав він.
- Іван Олексійович Гордій… Чорти нас не можуть побрати. І ми не шпигуни, ми прилетіли з візитом дружби. Одержані дані ми не використаємо вам на шкоду…
— Ти не дивуйся, це він на мої думки відповідає, - роз’яснив Тані хлопчик.
А Ерпід закінчивши виправдовуватися, запитав:
— Як це — обвести довкола пальця?
Довелося тлумачити. А дощ все йшов.
Коли у лісопарку зрештою розвиднілося, а потім навіть і сонце зблиснуло, всі зітхнули з полегшенням. Усюди ще звисали величезні, з іскринками всередині краплі, і вилазити не хотілося — під ялиною було сухо. Ваня все-таки рішуче підвівся, замахав руками, як боксер, пострибав на місці, поплескав себе долонями по плечах. Зачепив гілку, і з неї сипонула жменя крапель — якраз Тані за комір. Та підскочила і трусонула ще більшу гілку, щоб потрапило і на Ваню. Але той встиг відскочити.
— Значить, так… Часу в нас залишилося зовсім мало. Всім до Жучка і ведмедя все-таки йти не треба, а то буде багато мороки, — почав міркувати він. — Ерпіде-два, ти чуєш собаку?
— Жучок починає плакати. Він розгубився, не знає, що робити: бігти шукати вас чи вартувати ведмедя. Боїться, що дощ змив ваші сліди і важко буде відшукати Ваню. Питає, чому не цікавитеся таким звіром, такою дичиною.
— А ведмідь мовчить? Терпить біля себе собаче скиглення і нічого не робить?
— Лежить ведмідь, стогне: “Ой, відчепись від мене, зануда! Ой, без тебе дурно…” Він посилено випромінює тепло.
— У нього температура? Захворів, мабуть… Скільки до нього метрів?
Відповів Ерпід-один:
— Сто шістдесят п’ять.
— Таня, наказую: зилиш’итись з Ерпідом-один тут. А з жовтим побіжу я.
— А-а, хитренький… А як тим часом ведмідь кругом-кругом та сюди прибіжить? Хто нас відборонить від нього?
Збунтувався і сріблястий.
— Я зможу додатково ще набути інформації. Ерпід-два всього цього не зробить. Я іду з Ванею.
— Завели волинку… Я тебе не змушував залишатися з нами, могла йти барабанити в свої барабани. А то щось багато в тебе мух у носі, - Ваня навмисне говорив тільки до Тані, Ерпіда не чіпав.
Ерпід-один:
- Інформацію не зрозумів. Можна спитати в Тані? Чому вона тримає мух у носі? Вони не заважають їй, не лоскочуть?
Зареготали і Ваня, і Таня.
— Ну добре… Допомагай Ерпідам, я вперед побіжу розвідати дорогу. А о шістнадцятій нам треба бути на колгоспному ринку!
Чи бачили ви коли-небудь, як іде парусний човен супроти вітру? Майже супроти вітру… Човен іде то правим, то лівим галсом, це значить то правіше, то лівіше від того напрямку, з якого дме вітер. Весь фокус у тому, як поставити вітрила!
Так рухалися і наші супутники. Таких стежин, які б вели саме в напрямку до ведмедя, не було. Були такі, що вели то правіше, то лівіше. Ерпід-один майже щохвилини доповідав, куди вони відхиляються і скільки залишилося до об’єкта. Таня вже захекалася, виплутуючи то одного, то другого Ерпіда з трави і зілля, відхиляючи гілки, обводячи роботів довкола великих калюж. А позабрьохувалися Ерпіди! По самі вуха-антени…
— До об’єкта двадцять сім метрів… Двадцять чотири… — доповів ззаду хрипким голосом Ерпід- один.
— Дивіться, велосипед “Орлятко”! — вигукнув у цей час Ваня.
І справді, поперек стежки-доріжки лежав блискучий, весь у краплинах дощу велосипед.
Поки всі зібралися біля Вані, він і велосипед підняв, і звернуте набік кермо поставив на місце. Спробував і скинутий ланцюг начепити на зірочку-зубчатку, але тільки руки забруднив мазутом.
— Чого він тут лежить у дощ? Гей, хто тут є? — завертівся Ваня на місці. — Хто відцурався велосипеда?
У відповідь не хлопчачий голос почувся, а радісний писк і гавкання Жучка.
— Тут вони! Близько! — зраділа Таня і хотіла вже кинутись у мокру гущавину і бурелом.
— Стій! Розхоробрилась дуже! — зупинив її Ваня.
Ерпід-два доповів:
— Пес скаче від радості. Запитує: “Стояти тут чи виганяти звіра на Ваню?”
— Скажи, хай стоїть на місці, чекає. І ведмедю скажи, що ми з добром до нього, хочемо допомогти… Запитай, що болить.
— Дев’ять метрів до об’єкта ведмідь… Сім з половиною метрів до об’єкта пес, — вклинився зі своїми даними Ерпід-два.
Такого концерту Ваня і Таня ще не чули. Спочатку Ерпід-два загавкав з підвиванням, потім повертів трохи головою і заревів по-ведмедячому, перейшов на бурмотіння, кректання, вуркотіння. Хотілося і сміятися, слухаючи його, а часом і мороз по шкірі пробігав. Знали, що це Ерпід-два так підробляє голоси, і все-таки не вірилося. Ну й мастак, ну й спец!
— Можна підходити, він не буде тікати. І нападати не буде. У нього, мабуть, переламана задня лапа: защемив, падаючи з велосипеда, — перейшов Ерпід-два на людський голос.
— Як… з велосипеда?! — вигукнули Ваня і Таня. — При чому тут велосипед?
— А так, з велосипеда… Просить підійти подивитися.
— Ваня, не слухай його! — перелякалася Таня. — Ведмідь зовсім мало бурмоче, а жовтий говорить багато. Вигадує абищо, а ти віриш, лізеш йому в лапи.
Ерпід-два не знайшов, що йому сказати. Може, образився? Сказав сріблястий:
— Ви забуваєте, що ми не тільки голос чуємо, але вловлюємо думки, образи, що з’являються у ваших
