просунув меж прутьями все четыре конечности и морду. По мышцам пробежала волна конвульсий, лапы скрючились, переплелись между собой. Контрастная на пепельной шерсти кровь залила щеки и подбородок. Судорога скривила морду, превратив ее в маску ужаса. Вероятнее всего, животное было уже мертво, когда его пасть открылась и выплюнула темнобагровый сгусток. А затем из нее показалось нечто черное, покрытое слизью и аморфное. Мозговой паразит покидал использованное тело.
- Сжечь эту гадость!!
Один из роботов-охранников шагнул вперед и вскинул разрядник. Мигнула белая вспышка, в комнате отчетливо запахло горелым мясом. Офицеры непроизвольно отступили назад от прилипшего к решетке безголового тела. Белый, как январский снег, Бобби стоял у стены, сжимая в руке сорванный нейроблок. Смоук повернулся к двери, собираясь уходить.
- Майор Шай, доложите обо всем мисс Чарити.
- А.. я?.. Э.. почему я?
- Мы пошлем ей запись допроса, сэр.
Смоук представил себе, как Лейла будет смотреть всю эту мерзость: но промолчал. И тут взгляд его упал на экран декодера. Там запечатлелась последняя мысль шпиона:
- Хозяева возьмут ваши жизни. Так же, как вы взяли мою.
Заксар коснулся шлюзовой перепонки. Жидкая пленка, удерживаемая полем, сначала подалась, немного прогнулась, как поверхность мыльного пузыря. Затем робот "погрузился" в нее и тут же вынырнул внутрь ангара. Плотная жидкость сразу же сомкнулась за ним, не давая ни одному литру воздуха утечь в пространство. Зера оказалась внутри.
Ангар был огромен. Конечно, на Аланаре и на орбитальных станциях она видела ангары и побольше, но внутри корабля: Между полом и потолком было метров 80, а шлюзовой люк - квадрат со стороной в 50 метров - позволял залетать внутрь самым большим грузовым шатлам. При всем этом, этот ангар, очевидно, был одним из многих, потому что его боковые стены тоже представляли собой перепонки из магнитного масла, отделяющие данный отсек от соседних аналогичных. Точно как на транспорте-носителе!
Зера посадила Заксар прямо посреди ангара - этот приемный отсек был почти пуст, не считая легкого шатла у правой стены. С лязгом она спрыгнула на металлический пол. Позади шипение - снаружи уже задвинулась бронированная заслонка, и ненужная теперь жидкая пленка втянулась в резервуары в стене. Двое в синих униформах вышли навстречу Зере из небольшой дверцы.
- Лейтенант Абрахамс и рядовой Смит из внутренней охраны корабля. Приветствуем вас на борту крейсера ФКП "Скорпион".
- Я - Зера, пилот Универсальных Робосистем. Приветствую вас в этой звездной системе от имени Справедливости и Порядка. Могу ли я видеть капитана этого корабля?
- Конечно, мы предоставим вам такую возможность. Вы находитесь на борту флагманского судна, и сам Ответственный Контролер этого подразделения ФКП - конгрессмен Кулер - примет вас. Следуйте за мной. "Моя счастливая звезда!" - подумала Зера. Они вышли из ангара и сели в кабинку пассажирского внутреннего лифта. Округлая капсула, ведомая электромагнитным полем, помчалась по хитроумной системе тоннелей внутреннего сообщения. Зера, имевшая аланарские представления о гостеприимстве, ничуть не удивилась, что ее, неизвестную вновь прибывшую гостью, сразу же ведут на прием к командиру флота. На самом деле подоплека поступка Кулера нисколько не порадовала бы Зеру, стань она ей известна. Во- первых, конгрессмену доложили, что незнакомка - женщина. Как большинство упитанных мужчин несколько старше средних лет, он питал определенную слабость к женскому полу. А во-вторых, на данный момент Кулер являл собой Его Величество Закон в системе Cr2812. Однако если хоть один официальный представитель УР заявит о своем присутствии здесь, то таковое положение вещей юридически несколько изменится. Вот этому конгрессмен вряд ли очень обрадовался бы.
Итак, он встретил пилота УР, наполненный двойственными чувствами. И с первого взгляда на нее негативные эмоции получили приоритет в сознании Кулера: невысокая, скорее крепкая, чем стройная Зера была не в его вкусе.
- Добрый день, девушка. Вы хотели говорить со мной?
- Приветствую вас. Меня зовут Зера, я нейропилот УР. Я пришла к вам потому, что Космическая Полиция всегда олицетворяла закон и порядок в галактике. Наша религия велит нам добиваться того же, Порядок и Справедливость превыше всего для гражданина УР. Я надеюсь, что вы прибыли сюда чтобы восстановить справедливость, попранную в этой несчастной системе, и если так, то УР и я лично окажем вам всю помощь, какая будет в наших силах.
- Успокойтесь: хм: Зера, сядьте. Хотите кофе?
Она не отказалась бы от горячего напитка (а еще лучше от настоящей горячей еды) после двух дней на бортовых концентратах, но кофе был для нее символом чего-то приятного и домашнего, а она не хотела расслабляться перед серьезной беседой.
- Нет, спасибо.
- Тогда: Луиза, принеси мне чашечку.
Кулер выдержал паузу, на протяжении которой пристально исследовал взглядом собеседницу, а потом перевел его на свои пухлые руки. Девушка была возбуждена, и ей с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не заговорить снова. Наконец конгрессмен соизволил прервать молчание.
- Так. А как вы, собственно, здесь оказались?
- Я участвовала в обороне нашей планеты, мой Заксар был поврежден и потерял энергоноситель. Я провела 4 недели в анабиозе, потом мне повезло пополнить запас антиматерии, я побывала на корабле пиратов, но они хотели сдать меня СР, и я бежала. Потом почувствовала гравитационные импульсы и нашла ваши корабли. Я надеялась:
- Погодите. И вы можете доказать, что вы действительно из УР? Где ваше: ну, там: пилотское удостоверение или солдатский идентификатор?
- Поймите, конгрессмен, я - пилот транспортного флота, я случайно попала на Заксар. Это - моя счастливая звезда. Я очень хотела участвовать в бою, и:
- Итак, у вас нет документов.
- Я же объясняю:
Похоже, конгрессмен уже почерпнул всю информацию из ее объяснений. Он не слушал Зеру. Хорошенькая блондинка-секретарша поставила на стол перед Кулером фарфоровую чашечку с черным кофе и блюдце со стопочкой бисквитов. Даже не обернувшись на нее, он взял чашечку, громко отхлебнул из нее.
- И чего же вы хотите?
- Справедливости. Только Справедливости. У УР есть все законные права на эту систему, наши противники силой заняли ее. Я взываю к Федеральной Полиции от имени всего народа Аланара: заставьте захватчиков покинуть наш дом!
- Хм. Благородно.
Он снова отхлебнул и с чавканьем принялся жевать бисквит. Честно говоря, Зера совсем иначе представляла себе человека, который вернет на ее Родину Справедливость и Порядок. Она не отличалась проницательностью, но сейчас ясно видела перед собой жирного довольного жизнью борова, озабоченного чем угодно, только не проблемами ее народа. И это - лидер ФКП, носитель и блюститель Закона! Она готова была взорваться, когда совершенно неожиданно Кулер заявил:
- Ну, эту вашу просьбу мы уже выполнили. Мы выставили ультиматум, и СР должны убраться отсюда через 4 дня.
КАК? Не может быть! Тут какой-то подвох. Неужели все так просто? Неужели конец всем злоключениям?
- Можете нам верить, Зера, это действительно так.
Седой сухопарый мужчина (по некоторым признакам, в искусственном теле) сидящий с краю стола до сих пор только следил за диалогом. Адмирал Накатоми видел эту девушку почти насквозь, но все же ему было интересно понаблюдать за нею - давно не встречался с этим типом людей. Вот сейчас она повернулась к нему, и он прочел в ее глазах немой вопрос.
- Я - адмирал Накатоми, командир подразделения ФКП "Зодиак".
