- А-ай, - вскрикнула она и повалилась на траву у ног Брахара, - мог бы уже быть понежнее с дамой. У вас, аланарцев, это что ли не в моде? "А и вправду, - мелькнула мысль у Брахара, - что-то я слишком грубо с ней. Она ведь тоже достаточно натерпелась."
- Присядьте отдохнуть, мисс, - он помог ей встать с земли и усадил рядом с собой на пенёк. Лейла с облегчением принялась растирать затёкшую руку, за которую он её держал. - Видишь, теперь у меня будет синяк, - она протянула к нему изящную руку с огромным красным пятном. - Нет, милый, ты не подумай, что я жалуюсь. Нет-нет, я только хотела спросить, не найдется ли у тебя тонального крема для рук? Нет, да? Какая жалость! Ты не сможешь в полной мере насладиться моей внешностью - все впечатление будет портить огромный синяк на запястье!
Брахар смотрел на нее с нескрываемым удивлением. Внезапно проснувшаяся болтливость пленницы была более чем неуместна, однако… она нравилась ему. Он подумал, что Лейла не похожа ни на одну из тех женщин, кого он знал на Аланаре - и внешностью, и манерами поведения. И это притягивало к ней его внимание. Брахар решил не останавливать зародившееся в нём расположение к пленнице и сорвал для неё и для себя по яблоку с низких ветвей старой яблони. "Что это я, - поймал он себя за мелькнувшую мысль, - нечего панькаться с врагами Порядка и Справедливости. Хотя, впрочем, при чём тут Лейла?"
- Спасибо, - мисс Чарити приняла яблоко. - И хватит называть меня Мисс. Называй меня по имени. Всяких там "мисс" в этой системе сколько угодно, а Лейла - единственная и неповторимая.
- А, что? - вынырнул из бурлящего потока мыслей Брахар.
- Зови меня просто Лейлой.
- Как хотите, мисс Лейла. - Ему понравился такой ход событий. Он не успел ещё понять почему, но понравился. "Так о чём это я размышлял?" - вернулся Брахар к своим раздумиям, наблюдая, как Лейла как ни в чем не бывало сползла с пенька и с явным удовольствием растянулась на густой траве. "Так причём здесь она? Ведь не она приказала напасть на нас. Всё затеял президент Социальных Робосистем вместе с генералом Брутсом, а расхлёбывать вот приходится рядовым офицерам." Теперь он поймал себя на мысли, что оправдывает человека, бывшего всего пару часов назад главой вражеского гарнизона. И как ни странно, его это нисколько не волновало. Хотя нет, это волновало его любопытство. Он явно интересовался Лейлой не просто как офицером-заложником. Она была для него чем-то большим, уже была. И в этом ему пришлось себе признаться… хотя бы где-то на уровне подсознания. Сознательно он не замечал в своих чувствах ничего странного. Его подсознание ж до поры молчало… Лейла теперь была на удивление покладиста, совсем не та, что в первые минуты их знакомства. Где-то даже дружелюбна.
- Какая мягкая у вас тут трава, Брахар. - потягиваясь, произнесла она. - Кстати, почему у тебя такое странное имя, Брахар? Вообще странные у вас, аланарцев, названия.
- Да-а-а, - в раздумье протянул Брахар, - трава мягкая, как шёлк.
Брахар тоже сполз на траву и положил рядом с собой разрядник.
- Странные, говоришь, имена. Не знаю. Я к таким привык. У нас ведь каждое имя не случайно. Оно состоит из специально подобранных звуков, соответствующих характеру человека. В этом есть своя гармония, вот как.
Лейла слушала и, кажется, ждала продолжения рассказа. Брахар продолжил.
- Например, Кигер. Ты ведь слышала о нём?
- Нет, - простодушно ответила Лейла, хрустя яблоком.
- Неважно. Так вот, Кигер - резко звучащее имя, как холодное лезвие с острыми зубцами. Такой он и есть, мой добрый друг. И шуточки у него такие. Можно, конечно, провести более детальный психо- фонетичесский анализ морфологии аланарских имён. - При этих словах Лейла скривилась, как будто яблоко ей попалось кислое. - Но мне кажется, что это лишнее. - Брахар не хотел показаться занудой.
- Интересно, а что тогда означает твое имя? - Задумчиво пробормотала Лейла, и сама же продолжила, мечтательно глядя куда-то вверх: - Мне кажется, оно пушистое, бархатное, как шерсть у котенка - Брах-ар- р… Почти как Мур-р-р. И знаешь что, - она резко сменила тональность, словно упрекая его в чем-то, - твое имя совсем не подходит убийце. "Не тебе говорить об этом!" - вспыхнуло в его мозгу возмущение. Оно было особенно жарким от того, что в сущности Лейла была права: с того самого дня, когда он впервые сед в кабину истребителя, его профессия состояла в убийствах и уничтожении. Вместо того, чтобы выплеснуть свое возмущение, Брахар вдруг начал оправдываться:
- Мы не собирались проливать кровь, и все наше оружие предназначено только для обороны. Ты думаешь, мне приятно то, что мне приходится убивать? Но вы сами вынудили нас к этому.
- Да ладно тебе, Брахар. Я и не думала тебе лекций о морали читать. Мы же взрослые люди. СР прилетели сюда за технологиями, вы стали драться ради тех же технологий, все ясно как день. Но мы же с тобой не имеем ничего друг против друга, правда?
- Я… м-мм… честно говоря, ты мне даже нравишься.
Брахар действительно говорил честно, хотя он лишь только что сам понял это. Вместо ответа мисс Чарити как бы удивленно вздернула бровь, потом подалась к нему, обхватила рукой за шею и поцеловала - горячо и страстно, слегка прикусив его нижнюю губу. Еще не сообразив, что делает, да и не желая соображать, аланарец прижал ее к себе и ответил на поцелуй. Сердце судорожно сжималось в груди, все тело вспыхнуло от мощного прилива адреналина…
За шесть парсек от Аланара в каюте тяжелого транспорта УР Фина в холодном поту очнулась от кошмарного сна. Она включила свет, и кошмар тут же выветрился из ее памяти, однако от него осталось едкое и неприятное чувство неосознанной тревоги и… обиды.
Лейла проснулась с отвратительным ощущением, как с похмелья. В голове шумело, тело ныло, словно от побоев. Осторожно оглянулась: развалившийся рядом Брахар глубоко дышал во сне, на его устах застыла счастливая улыбка. Лейла поморщилась и отодвинулась от него подальше. Первым делом она нашла разрядник. Едва женщина коснулась его, в ней тут же проснулось то мерзкое чувство, которое она испытала, когда Джерри Мистейк повалился ей под ноги с двумя темными пятнышками на груди. Убивать снова ей никак не хотелось - она переключила оружие в шоковый режим. Затем отложила его и начала собирать тряпки. Одеваясь, она старалась не думать вообще, так как любое воспоминание о проведенной ночи вызывало тошноту. Позади тихо проворчал что-то Брахар. Лейла ругнулась сквозь зубы и подняла автомат.
Брахара выдернул из сладкого сна ритмичный стрекот уборочного комбайна где-то неподалеку. Он поворочался в полудреме, разминая мышцы, с удовольствием потянулся, раскрыл глаза. Улыбка продолжала сиять на его лице, когда взгляд сфокусировался на тонком стволе лучевого разрядника, опутанном толстым слоем сверхпроводящих обмоток. Ствол был направлен на него.
- Доброе утро, милый! - приветствовала его мисс Чарити. - Если я услышу в своей голове хоть одну чужую мысль, я тут же пристрелю тебя, так что лучше не вспоминай о своем нейроблоке.
- Что?.. Ты…
- Я не шучу. Мне наскучило твое общество. Не обидишься, если я тебя покину?
- Но… Но как же… мы с тобой? Ты говорила, что ты… - От волнения Брахар аж привстал, и Лейла подалась назад, стараясь держаться от него подальше.
- И ты поверил этой чуши?? О Творец, как можно в твоем возрасте все еще в сказки верить?!
- Так это было… Но зачем же ты со мной…
- Честно говоря, из любопытства. Ты же аланарец - мне было интересно, как вы это делаете. У вас во всем странности. Кстати, хотела спросить: ты сегодня первый раз в жизни занимался сексом?
Лейла сомневалась, что он ответит - он выглядел так, будто потерял дар речи. Тем не менее Брахар выдавил из себя:
- Да.
- Я так и думала.
Мисс Чарити нажала гашетку. Зеленый луч ткнулся в грудь аланарцу, он изогнулся дугой, как при эпилептическом припадке, и потерял сознание. Лейла надела джемпер, повесила на плечо пушку и пошла прочь.
Где же чертов выход? Она уже полчаса шаталась по этой дурацкой плантации - и совершенно безрезультатно. Ровная полоса кормовой травы скоро закончилась, ей пришлось продираться сквозь
