– Зато я смог! – усмехнулся Киря и показал рукой. – Вот она!
Егор глупо уставился в стену. Ну и что? Обыкновенная каменная стена.
– Где? – моргая, спросил Егор.
– Да вот же! – нетерпеливо сказал Киря. – Ах, да, ты, наверное, действительно, не видишь. Ну, тогда просто давай сюда руку и закрой глаза…
Егор зажмурился. Скрипнула невидимая дверь, и Егора потащили прямо на стену. Егор в страхе приоткрыл один глаз, и увидел, как прямо в лоб летят крепкие камни стены!
Бац!…
И ничего не случилось! Вместо стенки Егор увидел светлое помещение с полками, которое, к своему стыду, он совсем не узнавал.
Ведь он никогда не был в школьной библиотеке! Учебники приносили в класс дежурные. И сдавал он их тоже дежурным. Сам же от дежурств ловко и хитро отлынивал.
Так что все вокруг было совершенно незнакомым. В том числе и строгая пожилая женщина в очках, которая сидела за высокой стойкой с длинными деревянными ящичками, из которых торчали многочисленные бумажки.
Киря аккуратно прислонил футляр к стене, постучал по нему, прислушался, и отстегнул защелки.
Внутри, свернувшись калачиком, тихо посапывал щуплый мальчишка. Киря усмехнулся и достал его, ухватив под руки, из футляра и осторожно положил на маленький диванчик, что стоял здесь же, у стенки. Мальчишка сладко зачмокал во сне и засопел.
– Какой славный малыш! – гнусаво и язвительно, голосом своей бабушки сказал Егор. – Какой он замечательный и милый… когда спит зубами к стенке!
Киря тихо рассмеялся и отправился любоваться книжными полками.
А Егор судорожно вздохнул и осторожно подошел к библиотечной стойке.
– Так-так-так! – сказала библиотекарша. – Кто это к нам пришел? Ба, да это Король двоечников Егор Первый и Единственный, собственной персоной!
– Бывший Король двоечников, – уточнил Егор краснея.
– Интересно, зачем же бывший Король пришел в библиотеку, – задумалась библиотекарша. – О! Наверное, за книгой о дворцовом этикете? Или за справочником по королевской охоте? Или за родословной королевских династий? Нет? А, может быть, вас интересует тактика и стратегия войны? Или же вам интересна геральдика, и вы хотите создать новый герб для своего Королевства?
– Да нету у меня уже никакого Королевства, – пробурчал Егор. – Я книжку пришел сдать. И не Король я теперь вовсе, а просто – Егор Власов…
– Вот как?! – поразилась библиотекарша. – Сдать книжку? Как интересно, Егор Власов! Ну-ка, ну-ка…
Она принялась быстро перебирать бумажки в своих длинных деревянных лотках, приговаривая: «Власов, Власов…». Под ее пальцами бумажки мелькали так быстро, что у Егора даже зарябило в глазах.
Наконец, она прекратила шелестеть бумажками и иронично взглянула на Егора.
– А ведь ты не брал у нас никаких книжек! – сказала библиотекарша. – Что же ты собираешься сдавать?
– Вот! – сказал Егор и вытащил из-за пазухи Волшебный задачник.
Библиотекарша взяла в руки книгу и, ахнув, села на свой стул. Она бережно погладила задачник и удивленно посмотрела на Егора.
– Это же… Это же из Призрачной библиотеки! – прошептала она. – Еще никому не удавалось вынести из нее книгу!
– А откуда вы знаете про Призрачную библиотеку? – тоже шепотом спросил Егор. – Ведь вы никуда, наверное, отсюда не выходите?
Библиотекарша улыбнулась и посмотрела на Егора совсем другими глазами – ласково, словно на маленького сынишку. И объяснила:
– Видишь ли, Егор Власов, библиотека – это удивительное место! Именно здесь можно узнать почти все на свете, даже не сходя с места!
– Ух, ты! – поразился Егор. – Как это?
– Очень просто, – ответила библиотекарша и показала на полки. – Узнать можно многое – просто, читая все эти книги.
– А-а… – слегка разочарованно протянул Егор. – А я-то думал, что у вас какой-нибудь Волшебный Интернет есть…
– Ты мне не веришь? – хитро улыбнулась библиотекарша. – А если я скажу тебе, что здесь даже стать можно, кем угодно, ну просто, кем пожелаешь?
– Даже Королем? – усомнился Егор.
– Я имею ввиду профессию, а не титул, – усмехнулась библиотекарша.
– Ну, допустим, я хочу стать пиратом! – сказал Егор и насмешливо посмотрел на библиотекаршу. – И как же я им стану?
– Какая интересная профессия – пират! – восхищенно сказала библиотекарша. – Давай я уточню: ты хочешь стать первоклассным военным моряком, верно? Вот тебе учебники по математике, географии, астрономии – чтобы научиться прокладывать курс корабля. Вот тебе учебник по навигации и морскому делу – чтобы научиться управлять кораблем. Вот учебники по стратегии и тактике – чтобы научиться вести свой корабль в бой! А вот учебник по морскому праву: из него ты поймешь, когда и при каких обстоятельствах люди перестанут тебя уважать как смелого моряка, и начнут называть тебя пиратом…
– Я все понял! – отмахнулся Егор. – Это просто учебники. Их надо учить. А я думал, что кем угодно можно стать сразу…
– Ну, это ты братец, хватил! – рассмеялась библиотекарша. – Я тебе такие богатства предлагаю, а ты еще и носом вертишь! Просто за все знания и умения нужно как следует заплатить – и все у тебя будет!
– Как это – заплатить? – спросил Егор. – А если платить нечем?
– Как это – нечем?! – возмутилась библиотекарша. – Заплатить своим временем, упорством, желанием, старанием! И никаких денег! Видишь, как все просто?
– Да, просто… – нехотя согласился Егор. – А если не получается эти знания получить?
– Значит, ты – просто жадина! – с сожалением сказала библиотекарша. – Тебе жалко отдать за настоящие сокровища всего-навсего то время, которое ты все равно убьешь на безделье, игры и телевизор…
Егору нечего было ответить на эти слова. Ведь похожие вещи уже не раз говорила ему бабушка. Но кто из нас слушает старых бабушек? Внуки почему-то считают, что они какие-то особенные и в жизни разбираются куда лучше бабушки. Даже если бабушка когда-то летала на самолете и лихо бомбила коварного врага.
– Я не жадина, – тихо ответил Егор. – Я готов отдать свое время, упорство и желание. Только бы победить этого Черепанова вместе с его Повелителем. И узнать Страшную Школьную Тайну…
Глава пятая
Про бумажную армию, битву при Алгебре и большую географическую экспедицию
Библиотекарша тихонько рассмеялась, встала из-за своей стойки и вместе с Волшебным задачником в руках направилась к книжным полкам.
– Иди сюда, Егор Власов, – сказала она.
Егор послушно поплелся следом. А библиотекарша встала на цыпочки и поставила Волшебный задачник на свободное место среди остальных книжек.
– Разреши представить тебе твою новую армию, – сказала библиотекарша, делая широкий жест рукой. – Она поможет тебе разгадать эту самую Страшную Школьную Тайну, а заодно – стать умнее и сильнее.
– Где же она, эта армия? – поморгал глазами Егор.
– Разговорчики, новобранец! – раздался громкий окрик. – Смирно! Голову выше! Вот так!
Егор с изумлением увидел, что с полки прямо на него смотрит огромный, толстый том с золотистой надписью «Энциклопедический словарь». Именно смотрит – большими суровыми глазами из-под густых
