прогонят ли они гоблинов. Впрочем, из предосторожности Класпар по прежнему остался сидеть в заперти, однако, с двумя блюдцами в клетке, одно - с водой, другое - с несколькими маленькими кусочками вареной свинины. Впрочем, возражений по поводу такого заключения от него никто не слышал!
Ближе к вечеру один из дозорных, следивших за дорогой из Муленора, заметил кого-то, кто двигался в сторону поселка.
- Эй, там кто-то идет! Сейчас приблизятся - скажу точнее! Да ведь это гоблины! Четыре гоблина, а с ними еще какие-то твари! Эй, стрелкам быть на готове!
Действительно, по дороге в поселок, задыхаясь под тяжестью непомерно больших котомок, изо всех сил бежали четыре гоблина в белых колпаках. За ними во всю прыть бежали пять белок и целая стая серых крыс. Они уклонялись от стрел и камней, которые летели в них из-за стволов деревьев и ближайших кустов. Крысы и белки, добежав до частокола, тут же юркнули в щели между жердями, а гоблинам пришлось остановиться - их поклажа не дала бы им возможности пролезть следом. Из лесу вылетела пара дроздов и тоже укрылась за частоколом.
- Готовьте луки, ребята! Целься! - раздавались со стены слова команд.
Гоблины в колпаках тяжко пыхтели, а их высунутые языки свисали почти до земли. Один из них упал на колени, сложил передние лапы вместе и громко заверещал, обращаясь к обороняющимся:
- Грып-Грып клянётся - четыре гоблина - друзья мальчишки! Грып-Грып умоляет - откройте ворота, или лесные гоблины нас прибью-у-у-т!! Грып-Грып заверяет - мы принесли еду! Откр-ро-о-о-й-те-е!
Взобравшийся на вышку Феррос приказал:
- Открыть ворота! Но гляди, тварь, чуть что - стреляем на поражение! Быстро внутрь!
Кое-как ковыляя, гоблины добрели до ближайшей постройки и упали под стеной на землю - они выбились из сил от долго бега. Им дали немного отдышаться, а потом к ним приблизился Тоигль и строго спросил:
- Вы ворона сюда посылали, а? Говорите живо!
Один из гоблинов снял колпак и поджав уши, сказал:
- Грип-Грип говорит - нет, мы не посылали никакой вороны! Грип-Грип сам видел - Класпара послал Юмри!
- А где он сам сейчас?
- Грип-Грип слышал - Юмри говорил, что ночью нападет со стражами на лагерь гоблинов! Грип-Грип слыхал - гоблины ругались громко, ругались вон там вон!
Существо указало лапой на юго-западную часть густого леса.
- А самих этих гоблинов много ли?
- Грип-Грип говорит - честно говорит - мы не знаем! Все четверо не знаем! Грип-Грип еще говорит - мы кухарки, повара, принесли крупу, соль, сухари, сколько смогли!
- Крысы, белки и дрозды - тоже ваши?
- Грип-Грип говорит - они - кухонные служки! Гип-Грип замечает - они - так, подай -принеси!
Когда на дворе стало уже темнеть, глава Железной Гильдии собрал добровольцев у одних из ворот и сказал:
- Так, ребята! Не смотря на то, что заказ на мечи из Фолио-Дола был выполнен даже за счет наших старых запасов, у нас всё-таки нашлось не мало хороших клинков! Вы их уже получили вместе с лучшими щитами и луками и вот для чего - мы тоже нападем на гоблинов! Впереди нас пойдут четверо лазутчиков - как только они услышат впереди шум битвы, мы зажжем факелы и с боевым кличем ринемся вперед! Гоблины - трусоваты, поэтому кричите погромче и пострашнее, да не давайте им опомниться - бросим факелы на их шатры и рубить их без остановок! Ну, открывайте, мы идем вперед!
Отряд добрался до леса необнаруженным - лазутчики давали знаки, что всё спокойно. Наконец, впереди показались огни - это были костры и рядом с каждым сидело, самое меньшее, по четыре гоблина с разным оружием.
Вдруг ночную тишину прорезал жуткий, леденящий душу вой, причем - совсем близко от лагеря гоблинов. Существа повскакивали с мест и навострили уши. Отряду Ферроса пришлось безшумно припасть к земле, чтобы не выдать себя раньше времени. Вой повторился, но уже с другой стороны. Гоблины повернулись туда. Вдруг из леса, с противоположной стороны, вылетел светящийся шар, напоминающий шаровую молнию. Он медленно пролетел над головами гоблинов, очень ярко вспыхнул и бесследно исчез. В следующий миг оттуда же, из-за кустов и деревьев, со страшными оскалами на мордах, со светящимися в темноте шкурами и горящими красным огнем глазами выскочили девять больших собак с короткой шерстю и сильными лапами. Они, грозно рыча, врезались в ряды растерявшихся и полуослепших гоблинов, и стали рвать их на части. Гоблины в панике шарахнулись, но потом, по примеру своих вождей, схватились за оружие. Но тут в их ряды ворвался еще один пес, самый рослый и страшный. Его окровавленная пасть то и дело щелкала направо и налево - по сторонам валились мертвые гоблины. Тогда гоблины решили оттеснить собак к лесу и навалились на них всем своим скопом, желая уничтожить их одну за другой. Через некоторое время кусты затрещали, послышался грозный медвежий рев и в самую гущу гоблинского войска ворвался большой бурый медведь. Он хватал врагов зубами, мял, давил, бил и калечил лапами. Тут и Феррос поднял поселенцев в атаку - те напали на гоблинов сзади и стали прорубать себе дорогу к центру вражеского стана. Казалось, что еще немного и люди со своими неожиданными союзниками добьются успеха, как вдруг из лесу, с другой стороны лагеря, послышался незнакомый рев - к битве приближались семеро шарганов, высоких, могучих, в железных доспехах, с железным оружием в руках. Они несли двуручные мечи, тяжелые топоры, булавы на длинных древках, секиры с широкими лезвиями. Феррос понял, что эти чудища изрубят всех на своем пути, а их самих будет почти невозможно достать. Он хотел было отдать сигнал к отступлению, как посреди схватки внезапно появился источник белого, немигающего сияния, на столько пронзительного, что на него нельзя было смотреть. Свет этот, из маленькой точки превратился в небольшой шар, потом - в большую блистающую сферу, которая продолжала расти и расширятся в стороны. Гоблины завопили и в ужасе бросились на утек. Шарганы пытались сопротивляться этому свету, но тоже не выдержали и побежали в заросли - поселенцы ринулись за ними в погоню, и убили одного из них на опушке леса. Всё было кончено - враги бежали, на земле, в ночи, догорали остатки гоблинского лагеря.
- Урра, победа, победа!! - радостно провозгласил Тоигль.
После сражения оказалось, что медведь сидит на опушке леса, тяжело дышит и вылизывает порез на правой лапе. Его морда оказалась мелко иссечена, однако, он, как будто вовсе не замечал этого. Псы, такие ужасающие во время битвы, оказались самыми обыкновенными сторожевыми собаками, ну, разве что, весьма крупными. Красное сияние вокруг их тел и красный свет в их глазах угасли. Самого большого пса нашли мертвым под кучей убитых гоблинов - в нескольких местах его тело пробили вражеские копья.
Мастер Феррос вернулся к тому месту, из которого исходило необычное свечение. Там, на земле, обессиленно оперевшись на какую-то палку, сидел Юмри в мешковатой, поношенной одежде.
- Ну, здравствуй, мой дорогой! Давненько мы тебя тут ждем! Смотри - победа! - широко улыбаясь, сказал Тоигль.
- Да, кум Тоигль, победа, конечно, победа! - с облегчением выдохнув, произнес Юмри, пытаясь улыбнуться в ответ, но, видимо, силы оставили его - он уронил голову на грудь. Феррос опустился на колени и руками поддержал его и тут же тихонько охнул - несколько прядей на шевелюре Юмри были мертвенно- белого цвета…
- -
"…Даже не знаю, дорогая, что и написать тебе ещё по этому поводу. Тут, в Ольвионе, после стольких лет битв и приключений, я, скорее всего, и обрету свой покой. Ты писала мне, что хотела бы еще хоть раз увидеть своего прадедушку - что ж, на всё воля священной Инрии! - может быть, я приеду к вам, в Намлат, погостить ненадолго в начале этого лета. Не буду тебе ничего обещать точно, чтобы ты не расстраивалась, если у меня не получиться сдержать своё обещание - будем надеяться на лучшее и просто жить!
До свидания, моя дорогая, моя маленькая полевая лилия! Целую тебя и прошу поцеловать от моего
