– Капитан, – она уже держалась с достойным восхищения спокойствием. – Сожалею, что вас тоже коснулось это.
– Мы дружина, мы всегда вместе. Коилла заметила Хаскера:
– Нам надо кое-что обсудить, сержант.
– Как трогательно! – прервал Разат-Киг. – Однако постарайтесь не тратить слов зря. Вам ведь совсем скоро прощаться, и навсегда.
– Поделыцики этого гада скоро вернутся! – крикнула Коилла, взглядом показывая на Блаана.
– А Серафим один из них? – спросил Страйк.
– Серафим? Рассказчик историй?
– Молчать! – прошипел работорговец. – Стойте где стоите! – И уже более спокойным тоном добавил: – Мы подождем их вместе. – После чего на гоблинском языке отдал приказ стражам.
Те надвинулись с копьями, загнали Страйка, Хаскера и солдат в угол. Почти сразу же раздался стук в дверь. Один из гоблинов подошел, посмотрел в глазок и отворил.
Ввалились Лекманн и Аулэй.
– А вот и остальные крысы, – прокомментировала Коилла…
Блаан сильно дернул ее за руку.
– Заткнись! – с угрозой произнес он.
Капрал дернулась от боли.
Лекманн окинул взглядом помещение:
– Да, – подтвердил работорговец, – и я заплатил за них за всех одну сумму.
– Ты заплатил? – выпалил Аулэй. – Что происходит, Мика?
– Это у него такая манера вести дела.
– Надеюсь, вы не станете претендовать на мою собственность, – сказал Разат-Киг. – Не советую, можете очень пожалеть.
Лицо Лекманна потемнело.
– Послушай, это же те самые орки, которых я и мои партнеры обязались поймать и доставить хозяину.
– И что? В Хеклоу эта договоренность не действует. Не вы их сюда привели.
– Я привел сюда ее, а за ней явились остальные. Разве это ничего не значит?
– Эй! – проревел Хаскер. – Вы говорите так, будто нас здесь и нет! Мы не куски мяса, из-за которого можно грызться!
Ударивший его гоблин повторил операцию, и Хаскер опять скрючился.
– Именно мясо вы, орки, и есть, – ухмыльнулся Лекманн.
Хаскер, распрямившись, направил холодный немигающий взгляд на ударившего его гоблина.
– Уже дважды, кусок дерьма. Я заплачу тебе с процентами.
Тварь с бесстрастным лицом замахнулась дубинкой в очередной раз. Работорговец рявкнул приказ, и рука подчиненного замерла в воздухе. На языке, которые поняли все, Разат-Киг добавил:
– Уверен, мы сможем достигнуть взаимовыгодной договоренности, человек.
– Так-то лучше, – отвечал Лекманн, слегка повеселев. – Хотя, судя по тому, что я слышал про этих ренегатов, тебе придется попотеть, превращая их в телохранителей.
Работорговец стал рассматривать орков. Он изучал их мускулатуру, закаленные в боях тела,оценил шрамы, воздал должное свирепому выражению лиц и стальным взглядам.
– Да, с этими, пожалуй, повозиться придется больше, чем с женщиной, – согласился он.
Страйк покосился на Коиллу и подумал о том, сколь наивен этот работорговец.
– Это может оказаться менее хлопотным вариантом.
Группа Джапа проводила время в бесплодном поиске. Когда назначенные три часа почти истекли, Джап привел своих солдат обратно на площадь.
Там их уже ждал Сиф. Он передал сообщение Страйка.
– Будем надеяться, это не сыр в мышеловке, – сказал дворф. – Идем!
Если прохожие и находили странное в том, что дворф возглавляет группу из полудюжины орков и все среди бела дня решительно вышагивают по улицам Хеклоу, то они были достаточно осторожны, чтобы ничем свое недоумение не выдать. К счастью, Стражей по пути Росомахам не встретилось.
Был один скользкий момент, когда они достигли восточного квартала и Сиф оказался не вполне уверен, в какой переулок завернуть. Однако в конце концов он выбрал правильный поворот, и пять минут спустя они уже находились в тупике возле белого дома.
На улице никого не было.
Джапу обстановка не понравилась.
– Страйк ведь сказал, что они будут ждать нас здесь?
– Да, – подтвердил Сиф. – Если не возникнет проблем.
– Значит, проблемы возникли. – Обращаясь ко всей группе, дворф добавил: – Надо быть готовыми к тому, что нас встретят враждебно. Так что, пожалуй, пора достать оружие, и плевать на Хеклоу с его законами.
Следя за улицей, они достали ножи.
Джап толкнул дверь. Она не подалась. Дворф знаком дал сигнал остальным помочь. По команде все вместе ударили в дверь плечами, потом еще и еще раз. Дверь затрещала, треснула и подалась. Орки с грохотом ворвались внутрь.
И застыли на месте.
Их встретили вооруженные ножами люди. Справа, вдоль стены, выстроились Страйк, Хаскер и другие Росомахи. Их сторожили семь-восемь гоблинов, вооруженных мечами, дубинками и короткими копьями. На высоком помосте в противоположной стороне комнаты стоял гоблин в серебристых одеяниях. Слева от него человек-гора железной хваткой держал за шею Коиллу.
Из темного угла выступил еще один гоблин. Он подпер копьем остатки двери.
– Ого! – только и смог выговорить Джап. Лекманн усмехнулся:
– Ситуация все лучше и лучше. Скользко ухмыльнувшись, Аулэй добавил:
– Регулярные семейные встречи.
– Сдавайтесь, – сказал Лекманн. – Вас слишком мало, и вы недостаточно вооружены.
– Я не принимаю приказания от гоблинов. И уж точно не принимаю их от вонючих людишек.
– Делай как сказано, ублюдок! – оскалился Лекманн.
Джап посмотрел на Страйка:
– Итак, капитан?
– Делай то, что должен делать, сержант. Смысл этих слов был совершенно ясен. Дворф сглотнул. И как можно более небрежно произнес:
– Черт побери, что такое жизнь без острых ощущений?
15
Джап метнул нож в ближайшего стражника. Мощный удар пришелся прямо над грудиной. Шея гоблина треснула, а вместе с ней пришел конец и «выжидательной» фазе противостояния.
После этого началось нечто неописуемое.
Один из рядовых Росомах быстро выхватил у упавшего стражника копье и воткнул его в другого гоблина. Страйк и Хаскер прыгнули и схватились со своими пленителями. Началась отчаянная драка за оружие.
Группа Джапа бросилась к Лекманну с Аулэем, и началась схватка на ножах.
Самому же дворфу присоединиться к ней помешали. Размахивая мечом, путь ему преградил один из приспешников работорговца. Бросившись на землю, чтобы уйти от свистящего в воздухе меча, Джап ухватил гоблина за ногу, свалил его, и они покатились по полу.
