кроме как выжидать, нет.
В конце концов Лекманн с работорговцем сговорились. На весьма крупной сумме. Коилла не знала, следует ли ей этим гордиться.
– Значит, договорились, – заключил Разат-Киг. – Когда вам будет удобно вернуться за деньгами?
Эта фраза захватила Лекманна врасплох.
– Вернуться? Что вы имеете в виду?
– Не думаете же вы, что я держу такие суммы здесь?
– Ну что ж… И как быстро вы сможете ее достать?
– Скажем, через четыре часа. Пойдет?
– Четыре часа? Это чертовски долго…
– В таком случае, вы, может быть, предпочтете договариваться с другим агентом? Охотник за удачей вздохнул:
– Ну хорошо, Разат-Киг, четыре часа. Но ни минутой дольше.
– Положитесь на мое слово. Вы хотите ждать здесь или уйдете, а потом вернетесь?
– У меня назначена встреча. Мы вернемся.
– Вам стоило бы оставить орка здесь. Она будет под присмотром, а вы избавитесь от лишней обузы.
Лекманн смерил его подозрительным взглядом:
– А какие у меня гарантии, что, когда мы вернемся, она все еще будет здесь?
– У моего народа, Мика Лекманн, если гоблин дает слово, то усомниться в нем значит жестоко оскорбить его.
– Ну да, вы, работорговцы, очень честны, – саркастически заметила Коилла.
Блаан больно сдавил ей руку. Коилла заскрипела зубами, но не доставила ему удовольствия услышать крик боли.
– Как ты сказал?… Брыкается? – с неприятными интонациями пробормотал Разат-Киг. – Что ты решил, человек?
– Ладно, согласен. Но мой партнер Блаан останется здесь вместе с нею. И если вы не сочтете это оскорблением вам и вашему народу, то я говорю ему… Если возникнут… проблемы, он должен ее убить. Ты понял, Джабез?
– Да, Мика, – Блаан сильнее сжал руку Коиллы.
– Понимаю, – произнес Разат-Киг. – Значит, через четыре часа.
– Точно, – сопровождаемый дежурным гоблином, Лекманн направился к двери.
– Не спеши возвращаться, – сказала ему вслед Коилла.
14
– Это просто противоестественно, Страйк. Орков не следует просить сдать оружие.
Это было первое самостоятельное высказывание Хаскера с тех пор, как он воссоединился с отрядом. И говорил он почти как в прежние времена.
– Иначе нам не войти в Хеклоу, – еще раз объяснил Страйк. – Хватит поднимать шум.
– А почему бы не пронести тайком пару-тройку клинков? – предложил Джап.
– Бьюсь об заклад, все это делают, – отозвался Хаскер.
Страйк взял на заметку, что Хаскер прилагает усилия, чтобы спокойно вести себя с Джапом. Может, он и вправду переменился?…
– Вероятно, да. Однако самое главное не в том, что они запрещают проносить оружие в город. Самое главное, что использование оружия в городе влечет за собой смертную казнь. Это знает Совет, это знают все, кто входит в город. Даже Уни и Поли это знают, уму непостижимо! Просто не всех посетителей тщательно обыскивают. Иначе при входе образовалась бы колоссальная пробка. Джап вставил:
– Но если тебя захватят во время драки, с оружием в руках…
– То убьют на месте, совершенно верно.
– Так, значит, не будем проносить оружие?
– Ты что, с ума сошел? Где ты видел орка без оружия? Конечно, мы кое-что пронесем. А вот чего мы не будем делать, чего никто из нас не будет делать, – Страйк демонстративно посмотрел на Хаскера, – так это использовать оружие без моего прямого приказа. Любой орк должен уметь импровизировать. У нас есть кулаки, ноги и головы. Правильно?
Росомахи закивали и принялись засовывать ножи в сапоги, рукава и шлемы. Страйк выбрал свой любимый, обоюдоострый кинжал – так же как и Джап. Хаскер пошел дальше. Спрятав нож, он также обернул вокруг талии цепь, после чего прикрыл ее камзолом.
Хеклоу днем представлял собой столь же внушительное и странное зрелище, сколь и ночью. В этот день дождь придал его невероятно разнообразной архитектуре маслянистый блеск. Верхушки башен, крыши зданий, склоны мини-пирамид влажно поблескивали и отливали всеми цветами радуги.
Отряд добрался до главного входа в вольный порт. Как обычно, у ворот толпились представители разнообразных рас. Спешившись и поведя лошадей в поводу, орки встали в очередь.
Началось бесконечное ожидание, во время которого Хаскер угрожающе скалился на кобольдов, дворфов, эльфов, а также всех остальных, на кого точил реальный или воображаемый зуб. Но в конце концов подошла очередь, и Росомахи оказались лицом к лицу с молчаливыми Стражами.
Джап был первым. Гомункулус стоял вытянув руки и ждал, пока гость отдаст ему оружие. Дворф отдал меч, топор, набор дротиков, два кинжала, нож, пращу, стилет и четыре метательные звезды.
– Путешествую налегке, – объяснил он бесстрастному Стражу.
К тому моменту, когда все остальные Росомахи избавились от примерно такого же вооружения каждый, очередь существенно удлинилась и стала выказывать явные признаки нетерпения.
Наконец орки рассовали по карманам деревянные «квитанции». Страж жестом дал им понять, что они могут входить в город.
– С тех пор, как я был здесь в последний раз, Стражи стали гораздо более вялыми! – заметил Страйк.
Джап кивнул:
– Истощение магии сказывается на всем. И здесь, наверное, еще не так плохо, как внутри континента. Я заметил, магия всегда сильнее у воды. Но если люди продолжат в том же духе, то и в местах вроде этого возникнут проблемы.
– Ты прав. И все равно, нам лучше не связываться со Стражами. Может, их могущество и ослабело, но они по-прежнему остались тем, чем их создали: машинами для убийства.
– Ну, вряд ли они уж такие сильные, – не удержался Хаскер.
– Хаскер, пожалуйста. Не ввязывайся в драку без крайней необходимости.
– Конечно. Можешь положиться на меня, капитан.
Страйк пожалел, что не находит в себе сил поверить этим словам.
– Пошли, – сказал он. – Надо.найти конюшни для лошадей.
Поиски завершились успехом, и довольно быстро. Страйк проверил, чтобы никто не оставил в седельных сумках пеллюцид. Каждый должен иметь свою порцию при себе.
А потом Росомахи зашагали по запруженным толпой улицам. Они привлекали к себе определенное внимание, их провожали взглядами, но в таком месте, как Хеклоу, это не служило признаком опасности. Хотя обращал на себя внимание тот факт, что никто у них на пути не задерживался. Наконец они вышли на небольшую площадь, где стало немного посвободнее. По углам площади росли деревья, но даже здесь, где магия была сильнее, чем в других местах, они были слабыми, с пожухлой листвой.
Росомахи сгрудились вокруг Страйка.
– Десять орков и дворф одной компанией, – сказал он. – Идти так – не самая лучшая тактика. Разделимся на две группы.
– Звучит разумно, – заметил Джап.
– Со мной пойдут Хаскер, Точе, Рифдоу и Сиф. Джап, ты возьмешь Талага, Ганта, Калтмона, Бреггина и Финджи.
– А почему не я возглавляю вторую группу? – недовольно осведомился Хаскер.
– В группе Джапа шестеро, а в моей всего пять, – объяснил Страйк. – Само собой, я хочу, чтобы ты был
