как воздушный шар. Он вырастал неравномерно, толчками, и вместе с ним увеличивалась его одежда и обувь.
– Прыгайте со стола! Вы раздавите мой компьютер! – закричала Липучка и поспешила неделикатно столкнуть своих выросших друзей на пол, подальше от монитора и клавиатуры.
Через несколько минут процесс роста закончился и посреди комнаты уже стояли прежние Юра и Суп. Брату даже почему-то показалось, что он стал выше, чем был до уменьшения. Мальчик подошел к косяку двери, где был отмечен его рост, и, прислонившись к нему спиной, положив на голову книгу, убедился, что он прав: его рост стал выше последней черточки на пару сантиметров.
– Такое иногда бывает, – объяснил робот. – Я тоже, кажется, стал немного крупнее. Это оттого, что материя после сжатия распрямляется более интенсивно.
В этот момент на лестнице послышались шаги, и робот-сыщик поспешно заехал в шкаф. Едва Липучка закрыла за ним дверцу, как в комнату заглянула мама.
– Вы так рано встали? Еще же нет восьми! – удивилась она. – Ну как провели ночь?
– Ужасно скучно, – зевнула дочь. – Снились, правда, кое-какие кошмарики, но так себе.
– Ладно, спускайтесь, через полчаса будем завтракать, – объявила мама.
Она выглянула в окно и удивленно сказала:
– Ого, сколько машин на улице! Это к Гундюше, что ли, родственники приехали?
– Ага, – кивнул Юра. – Сестра Алла, а с ней тридцать три уфолога, десять телевизионщиков и полная бетономешалка журналистов.
– Гундюша нашла в лесу тарелку! – добавила Липучка.
– Тарелку? – все еще не понимала мама. – Опять эти туристы! Что за свинская привычка разбрасывать посуду в лесу!
– Летающую тарелку, – пояснил сын. – Впрочем, старушка тебе сама раз десять все расскажет – не буду портить ей удовольствие.
Мать пожала плечами и пошла готовить завтрак, а из шкафа выехал Суп. Опытный сыщик не терял в шкафу времени даром и нашел два давно потерянных носка и сачок для ловли бабочек, гордясь этим не меньше, чем раскрытым преступлением. Заодно он надел старый бабушкин халат с перламутровыми пуговицами, такой длинный, что прикрывал даже его гусеницы. Поэтому с большого расстояния Суп был похож на низенькую старушку, копающуюся в огороде. Для большего сходства он надвинул на свою квадратную голову соломенную шляпку – и век минувший, и век будущий слились в причудливом сочетании, образовав нечто, что могло быть «роботом-бабушкой на лоне природы».
– Одолжите это мне на время! – заявил Суп. – Теперь, когда под каждым кустом полно уфологов и журналистов, мне понадобится маскировка. Надо сказать, что в этом искусстве мне, величайшему сыщику Вселенной, нет равных.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил Юра, наблюдая, как сквозь прореху в халате просвечивает гусеница, как из-под шляпы выглядывает квадратная голова с носом – спутниковой антенной – и двумя светящимися глазами – фотоэлементами.
– Не придирайся! – заявил сыщик. – Критиковать всегда просто. Поставь себя на мое место. Скажем, ты должен замаскироваться под робота на планете роботов. И что ты сделаешь? Наденешь таз на голову и заберешься в ржавый корпус стиральной машины?
Весь день в лес под Варягово прибывали журналисты и уфологи. Гундюша безостановочно давала интервью, с каждым разом приукрашивая рассказ все новыми и новыми подробностями. В течение дня ее несколько раз показывали по телевизору в блоках новостей, где героиня рассказывала, как к ее дому подошли десять инопланетян-гуманоидов со светящимися лицами и как потом она проследила за ними до леса, из которого они улетели на большой летающей тарелке.
– Итак, по описанию очевидицы, мы можем предположительно восстановить картину происшествия, случившегося прошлой ночью, – заканчивал диктор. – Один из космических кораблей-пришельцев потерпел крушение в лесу близ Варягово. Экипажу из нескольких гуманоидов удалось спастись, и они оказались на территории дачного поселка. Инопланетяне не стали вступать в контакт с землянами и снова вернулись в лес, где были, по всей вероятности, подобраны вторым звездолетом. Это небывалое событие в нашей истории! Раньше визиты инопланетян на Землю не были подтверждены фактами и нередко относились к области домыслов. Это же первый случай, когда у ученых оказался пострадавший в катастрофе звездолет пришельцев…
На следующий день участок леса, в котором был найден звездолет, был оцеплен военными, и туда никого не пускали. Ближе к вечеру прилетел вертолет и, подцепив летающую тарелку Супа крюком, отбуксировал ее в ближайший военный аэропорт, откуда грузовым самолетом она была доставлена в Москву в Институт космонавтики и космических исследований.
А на следующий день, после того как Гундюша заметила в лесу неизвестный звездолет и слышала гул его двигателей, в поселке появилась незнакомая девочка лет пятнадцати. Но так как в тот день в поселок прибыло много уфологов, журналистов и просто любопытных, то на девочку никто не обратил внимания.
Вначале незнакомка с любопытством потолкалась недалеко от рухнувшего в чаще звездолета и нахмурилась, будто вид этих обломков объяснил ей многое, о чем не догадывались остальные.
Затем девочка вернулась в поселок и внимательно, один за другим, осмотрела все дома. Заметив на влажной земле у забора Юры и Липучки узкий след гусениц, на который не обратили внимания уфологи, решившие, что это просто след от маленького трактора или мотоплуга, юная ведьма долго смотрела на окна дома, и на ее лице появилась саркастическая усмешка.
– И это называется сыщик, – пробормотала Фельда. – Ходячий неудачник! Мало того что разбил корабль, еще и не смог спрятаться как следует.
В тот же вечер она сняла комнату в доме у Гундюши. Старуха жила одна и иногда сдавала дачникам комнаты на втором этаже. Неизвестно, что космическая колдунья нафантазировала, возможно, сказала, что ее родители вот-вот приедут или что они сейчас отдыхают за границей, но Михайловна согласилась пустить ее к себе.
Наутро за завтраком Гундюша в сто тридцать первый раз стала рассказывать девочке о том, что она видела позапрошлой ночью. Девочка внимательно выслушала, посудачила с хозяйкой о том, что могло понадобиться на Земле инопланетянам и что они здесь забыли, а заодно осторожно выведала у болтливой старушки кое-какие сведения о ее соседях.
– А, – отмахнулась бабка, – горожане они и есть горожане. Мать здесь живет с двумя детьми, а отец в Москве работает. Старшему парню лет двенадцать, а младшая во второй класс перешла. Страшно невоспитанные дети, иной раз, когда на велосипеде по улице катаются, хоть бы поздоровались.
– А еще кто-нибудь с ними живет? – поинтересовалась ее юная квартирантка.
– Да, кажется, больше никого. Если бы был кто, так я бы заметила. Я за ними почитай целый день смотрю, когда делать нечего, – уверенно заявила Гундюша. – У меня вон в занавесках специальные дырочки прорезаны.
– То есть вы за ними подглядываете? – уточнила с улыбкой Фельда.
– Подглядываю? Я? Да как тебе не стыдно! – обиделась хозяйка и стала громко размешивать ложечкой сахар в чае.
Девочка дала старушке немного остыть, а потом спросила:
– А в последние дни вы ничего особенного за ними не замечали?
Старуха задумалась, подозрительно посматривая в сторону соседнего дома:
– Дети позавчера одни в зоопарк ездили. И как мать их отпускает? А вчера ни свет ни заря я ихнюю девчонку маленькую, Ленку, на улице встретила. Не дело детей без присмотра оставлять. Взять хоть мою сестру Аллу…
– Давайте поговорим о вашей сестре в другой раз! – предложила Фельда и встала из-за стола.
Она уже выяснила все, что ей было нужно, продолжать разговор не было смысла, а потому она быстро распрощалась и, сказав, что пойдет на реку, вышла из дома.
Юная колдунья перелезла через забор, спряталась за гаражом и стала следить за соседним домом. «Неплохо было бы проучить этого недотепу-сыщика и тех клопов, которые ему помогали!» – пробормотала Фельда.
