– Не смей со мной так разговаривать! – возмутился Юра, проваливаясь в недра кармана. Там, на самом дне он нашел старую конфету, толстую как бочка, уселся на нее, печально обхватив голову руками.
Липучка до утра проспала на скамейке возле автобусной остановки, а утром, разбуженная сигналом первого автобуса, забралась в него. Здесь она еще часик подремала на пустом заднем сиденье, пока они ехали, а потом вышла из салона и сонно направилась к дому.
В начале седьмого утра дачный поселок только начинал просыпаться. Мимо проехал какой-то незнакомый рыбак на скрипящем велосипеде с привязанными к нему удочками, а потом почти у своей калитки девочка нос к носу столкнулась с Гундюшей.
Вид у соседки был взволнованный, а голова обвязана мокрым полотенцем. Липучка думала, что старуха сейчас будет допытываться, откуда она возвращается, но той было не до того.
Гундюша бросилась к девочке и обеспокоенно затараторила:
– Представляешь, что здесь ночью было! Все переполошились! Все кверху дном перевернулось, и подумать только где – в нашем поселке!
– А что такое? – испугалась Лена, думая, что речь идет об их исчезновении.
– Я жду приезда телевидения и этих… уфо… уфологов! – заявила бабка. – Они будут брать у меня интервью и потом покажут по телевизору, как первого человека, вошедшего в контакт с инопланетянами!
– С инопланетянами? – ошарашенно повторила Липучка, краем глаза косясь на свой карман, не вывалился ли из него Суп.
– Ночью ко мне постучали в окно, вот так: «Тук-тук-тук». – И Гундюша для примера постучала костяшками пальцев по забору. – А потом я увидела странную мерцающую фигуру, всю объятую зеленоватым свечением. Это было так ужасно, что я упала в обморок. После, когда очнулась, то обнаружила, что пришелец уже исчез, хотя на земле у меня под окном все еще видны какие-то странные следы…
«Это гусеницы Супа отпечатались! Как же мы не подумали об этом!» – выругал себя Юра, подслушивавший рассказ соседки.
– Я набралась храбрости, вышла на улицу и пошла по следам! Я шла, шла, шла, и следы привели меня…
«К нашему дому. Неужели мама уже знает?» – тут же подумала Липучка.
– …И следы привели меня к лесу, – продолжила Гундюша, а девочка с облегчением догадалась, что вчерашние следы, должно быть, где-то переплелись со следами той ночи, когда они нашли робота.
– Конечно, мне было страшно, но я с собой захватила палку и потом подумала, что, если бы пришелец хотел меня убить или еще чего-нибудь, он смог бы это сделать, пока я была в обмороке, – сказала бабка. – Я зашла в лес, и довольно скоро недалеко от тропинки что-то блеснуло. Я подкралась и увидела, что это была летающая тарелка, заваленная ветками. Она была вся разбитая, сплющенная, наверное, потерпела аварию…
Все, о чем Гундюша говорила, девочка знала и слушала рассказ невнимательно, но вдруг она услышала такое, что заставило ее мгновенно напрячься.
– Я ужасно испугалась, когда увидела эту тарелку, и хотела сразу убежать, – продолжала соседка. – Но тут неподалеку, знаешь, там в лесу есть маленькая полянка у ручья, послышался какой-то гул, шипение, потом над лесом повисло что-то большое и полукруглое, и внизу мерцали какие-то огоньки… Я поняла, что это еще один космический корабль. Он на несколько минут завис над той полянкой, а потом сразу улетел… То есть даже не улетел, а просто исчез. «Ну и дела! – подумала я. – Сколько здесь этих лунатиков! Скоро мне, старой женщине, жить негде будет, то эти иностранцы – китайцы и американцы – понаехали, а теперь еще инопланетяне к нам лезут!»
Липучка хотела подробнее выяснить у Гундюши про второй звездолет, но в эту минуту в конце улицы показались какие-то машины, и соседка, опираясь на палку, засеменила им навстречу, мигом забыв про девочку.
– Уфологи! Телевидение! Ау! Я здесь! – кричала она.
Не теряя времени, Лена нырнула в свою калитку и через окно второго этажа пробралась в комнату. Кажется, мама еще спала, потому что внизу было тихо.
Липучка вытащила из кармана робота-сыщика и брата и посадила их на стол возле клавиатуры компьютера.
– Вы слышали, что рассказывала Гундюша? Она сообщила, что видела другой звездолет!
– Наверное, наврала или придумала. Откуда здесь взяться еще одному звездолету? – Юра попытался привстать, но не смог, потому что его штаны плотно приклеились к растаявшей карамельке, на которой он сидел.
– Не думаю, что она это сочинила. Ведь описала его очень точно: большой, полукруглый, темный, с мигающими сигналами ультрасветового двигателя.
– Это не мог быть спасательный корабль?
– Нет, спасательные корабли выглядят иначе, – ответил Суп. – Они небольшие и похожи на бочки. По описанию это был боевой звездолет. Наверное, именно его мы видели в городе над зоопарком.
С улицы донесся гул голосов. Липучка подошла к окну и увидела, как Гундюша размахивает руками и оживленно рассказывает что-то, показывая палкой то на свое окно, то в сторону леса. А вокруг нее толпятся журналисты, три телевизионщика с видеокамерой и еще какие-то люди странного вида в блестящих костюмах раскладывают сложное оборудование, нечто среднее между миноискателем и счетчиком Гейгера. Липучка догадалась, что это уфологи.
Потом, вероятно выполняя просьбу журналистов и телевизионщиков, требующих подтверждения ее слов, Гундюша повела всю эту жаждущую сенсаций публику через луг к лесу. А один из уфологов почему-то остался и долго стоял у калитки дома Юры и Лены, подозрительно направляя на него свой прибор. Когда он отводил его в сторону, прибор умолкал, а направленный на дом начинал выть. Но потом кто-то окликнул уфолога, и он побежал к лесу, то и дело оглядываясь.
– Суп, они пошли к лесу. Скоро они найдут твой звездолет! – сообщила Липучка. – А какой-то дядька с гуделкой долго стоял у нашего забора. Вдруг он догадался, что ты здесь?
Робот-сыщик разъезжал по столу и думал, скрестив руки на груди. Он был теперь такой крошечный, что путешествие из одного конца стола в другой занимало у него почти минуту.
– По Галактическому закону нельзя передавать космические технологии или летающие аппараты цивилизациям, которые не придумали их самостоятельно, – сказал он. – Считается, что у каждой цивилизации – свой путь, и его нельзя унифицировать.
– Уни… что? – переспросила девочка.
– Унифицировать – значит «делать одинаковым», – терпеливо объяснил Суп.
– А… – разочарованно отозвалась Липучка. – А я думала, что это какое-то галактическое ругательство!
Она была очень любопытна и всегда интересовалась новыми словами. Особенно к ней почему-то прилипали всякие нехорошие слова, которыми она в самых неподходящих ситуациях была не прочь щегольнуть. Как-то раз она сказала такое при гостях, что ее родители покраснели.
«И откуда она только выискивает эти слова? Мы же дома их никогда не употребляем!» – пробормотал папа. Когда гости ушли, отец отвел дочь в сторону и стал требовать, чтобы она рассказала, кто ее учит таким плохим словам. «Я самоучка!» – гордо заявила дочь.
– Вот что мне пришло в голову, – невесело сказал Юра. – А если мама поднимется к нам в комнату и обнаружит, что я стал меньше гнома?
– Она тебя и не рассмотрит, – заявила сестра. – Чтобы тебя рассмотреть, нужна лупа. А если мама спросит, где ты, я скажу, что ты с утра ушел на рыбалку.
Брат хотел возразить, что ни на одной рыбалке нельзя пропадать вечно и рано или поздно маме все равно придется рассказать, что с ним произошло, но в этот момент он вдруг почувствовал покалывание в ладонях и ступнях ног.
– Представь, у меня распределительная ось залязгала! – вскричал в эту минуту Суп. – Наша материя восстанавливает прежние размеры! Действие уменьшителя заканчивается, значит, он был выставлен всего на несколько часов.
Покалывание в ладонях и ступнях усилилось, и Юра почувствовал, что он словно надувается изнутри,
