20 июня (4 Синего), раннее утро, Сальбийская ветвь.
– Он ведь выживет, правда? – Сергей заглянул в глаза хоббиту.
– Конечно, выживет, – заверил его Ут. – И Звонкий выживет. Нам бы только до Гугазижа добраться. Фисти, – повернулся он к другу. – Хватит сил вызвать помощь?
Толстячок сосредоточился над посохом. Ут склонился над Владом, еще раз ощупал ребра, приложил к ним влажные бинты, перевязал плечо. Потом перешел к Торасту. Улыбнулся вымученно: «С ним тоже будет все в порядке. Крови много потеряли, но не смертельно, – с тоской бросил взгляд в пропасть. – Свирепый не выживет. И для стойкого вольфа есть пределы. Звонкому можно помочь, а ему – нет». Он направился к раненому вольфу. Там уже колдовал Асуэл:
– Рана серьезная, – он взглянул на хоббита, – но думаю, оклемается. Что дальше?
– Надо подождать пограничный отряд. Фисти вызывает его. Иначе не донесем.
– Сколько ждать?
– Примерно два дагруна, – объяснил подошедший Фисти.
Урукхаи прибыли так быстро как смогли. Раненых положили на носилки. Самый тяжелый – вольф, его взялись нести сразу шестеро урукхаев. Сильным воинам приходилось нелегко, они часто менялись. Если пограничный отряд добирался до них бегом около двух часов, то обратный путь с носилками, растянулся на шесть. Когда они подошли к пограничной заставе, находящейся на расстоянии дневного перехода от Башни Стражей, Саера задевала краем горизонт.
Владу снились приятные сны. Он загорал на горячем белом песке, один бок холодила речная волна. Эта же волна его приятно покачивала. Но он никак не мог понять, почему же он весь в Волгу не зашел? Вот же река, рядом, он попытался подвинуться, но твердая рука удержала его:
– Осторожно, свалишься.
Он очнулся. Над ним склонилась зеленая морда. «Тораст? Он бы не смог – ранен. В плен их взяли или свои спасают?» – вопрос не вызвал тревоги в душе. Ответ его не интересовал. Он приятно плыл на носилках. Через минуту впал в забытье.
– Да… – размышлял Сергей вслух, шагая рядом с хоббитом. – Нормальные герои всегда идут в расход, – теперь, когда он точно знал, что не останется во Флелане один, разрешил себе пошутить. – Часто думаю: если бы Влад не погнался за мной тогда ночью, все было бы совсем иначе. Сидел бы я в уютной квартирке, смотрел телик, или на компе играл… Ведь все из-за Влада получилось. Досталось этому воину Света и Порядка уже в который раз по самое не хочу, а меня это не утешает. Может, Орман ему мозги новые вставит, чтобы перестал быть таким правильным?
– А зачем он гнался за тобой? – поинтересовался Ут.
– А ты не догадываешься? – иронично осведомился Асуэл. – Вспомни гномов…
– А вот кто старое помянет, тому глаз вон, – скривился Серый. – Или топором по голове, как сказал незабвенный Урслог. Тем более, я принес официальные извинения. Долго еще идти-то? – поинтересовался он, чтобы перевести разговор на другую тему.
– Нет, – Фисти показал на высокие каменные стены. Вокруг городка проcтиралась голая степь, узкая лента дороги уходила дальше на Сивер. Далеко на горизонте сверкнула серебряная полоска реки.
– Не очень привлекательно, – Сергей разочаровано скривился. – А внутри как?
– Это же воинское поселение, а не дворец, – пояснил Фисти. – Второе такое у Великой реки, он вытянул руку к горизонту. За рекой начинаются жилые города: эльфы, хоббиты, урукхаи. Там красиво. Но замок Ормана – лучше всех. Когда увидишь – захочешь еще стихи написать, – хоббит мечтательно прикрыл веки.
– На то он и маг, – согласился Сергей. – Положено ему.
20 июня (4 Синего), замок фей
Айла подпрыгнула на облаке. «Вот как! Никакой этот человек с черепом не хозяин. А кто? Нетрудно определить – преступник. Эльф намекнул. Да и сам он назвал Серого Воина – Воином Света и Порядка. Такой будет гнаться лишь за преступником. Как же я сразу не поняла – недаром у него такой страшный герб. А то, что у Воина нет герба – не беда. Будет и у него. Кто знает, может, крылья феи?» – она рассмеялась и полетела в замок. Прятаться от живых глаз с каждым разом становилось все проще. По дороге она размышляла: «Меч Стража – как он нужен Воину! Но нельзя… Иначе изгнание. А может, нет? Может, пугают?» При ней ни разу никого не изгнали. «В крайнем случае, расскажу наставницам, что люди вернулись. Поймут!» А если не поймут – так сами увидят, что она права. Зато она прямо как в книжке, поможет людю. «Как Гармсел! Воин будет мне благодарен. И… кто знает… Может, благодаря мне все переменится. Флелан перестанет быть запретным миром, потому что я, Айла, не испугалась, сделала первый шаг…»
Мысли приятно взволновали ее. Еще бы, она станет известней, чем Гармсел. Станет наставницей. Через многие века будут рассказывать, как она нарушила запрет, но это пошло на благо. Она останется в истории, как та, что примирила фей с Флеланом. «А если люди вернутся… Тогда и все платья пригодятся». Когда она подлетала к замку, уже не сомневалась: ей срочно надо к Стражу.
Войдя в усыпальницу, долго всматривалась в лицо мужчины. Тихонько прикоснулась к нему. Скользнула пальцами от плеча к кисти. Взялась за рукоять, потянула меч к себе. Не тут-то было! Страж крепко сжал руку. Она попыталась выдернуть – ничего не получилось. Что же делать? Попробовать магию? Айла не начала волшбу – тревога в сердце остановила. Что-то подсказывала, что не поможет колдовство, да еще такое слабенькое, каким владеет она. Она может поднять тревогу или даже… погибнуть. Ничего не удастся? В прошлый раз она говорила вслух и ее услышали. Айла попробовала еще раз:
– Доброй Саеры, Страж. Меня зовут Айла – лунная фея. Ты не знаешь меня, но я про тебя все-все знаю. Много читала. Про тебя и про Гармсел. Мне нужен меч. Я не краду, не думай. И это не для меня. Дело в том… Ты еще не скоро проснешься. За это время я верну оружие. Возьму его временно, а лет через сорок верну. Там во Флелане есть один людь… Он воин. Понимаешь? Настоящий Воин Света и Порядка. Может быть, лучше, чем ты, – Айла осеклась. – Прости, я не хотела тебя оскорбить… Просто… я еще не читала, чтобы кто-то во Флелане убил двух троллей за одну битву. Может, я еще не дочитала, и ты тоже так делал? Тогда извини. Но значит, он такой же, как ты. А вот оружия у него нет. Представляешь? Он и без оружия сражался великолепно, но Воину нужен настоящий меч. Ты знаешь это лучше, чем я. К тому же твой меч… Ему скучно лежать здесь. Он жаждет битвы со злом. Отдай его Серому Воину. Он достоин. Это обещаю тебе я, Айла. Фея перевела дух.
Страж лежал не шелохнувшись. Она вздохнула и начала снова. Как только она ни убеждала… Наверно, ни разу в жизни не проявляла она такого красноречия. Даже когда в начале ее ловили наставницы за нарушение запрета, она не оправдывалась с таким жаром. Но Страж не внял ей. Он по- прежнему крепко сжимал меч. Тогда Айла воскликнула с горечью:
– Никогда не думала, что ты такой! Пока ты держишь меч при себе, во Флелане совершается столько зла! – и вскрикнула испуганно – рука Стража вздрогнула и разжалась. Фея, почти не дыша, поднесла открытые ладони к рукояти. Меч взлетел в воздух и лег ей в ладонь. Счастье в Айле переливалось через край, слов не хватало, чтобы высказать его. Поэтому она молча пошла из усыпальницы с драгоценной ношей. На пороге обернулась и прошептала с сияющими глазами:
– Спасибо! – ей показалось, что Страж улыбается.
