отец, Великий князь Победитель, отравленный москами. Погибли часть гвардии князя, воевода. В одну прекрасную ночь, которую я провел в квартале Наслаждений, был нарушен мирный ход жизни в княжестве Вистбада. Потянулась цепочка, судьба продолжает наращивать звенья: война в джунглях - ранение дяди Андрея, выходили ли его? Смерть от моего дара Учителя, болота Гидры и выродки, я вздрогнул, ничто больше не затащит меня в эти проклятые болота, напрасные надежды... Встреча с Вит-Алом и гибель города москов, вулкан...
Цепочка продолжает тянуться, одно из последних звеньев - Блестящая пустыня, но ведь будут еще звенья - война с москами... Есть ли надежда договориться с ними миром? Вит-Ал говорит, что от меня многое будет зависеть. От меня или от моего проклятого дара? Как не хочется его применять. Довольно! Вит-Ал сказал, что я терминатор. Терминатор? Это граница между светом и тьмой, между хаосом и порядком. ... Глупое название. Я - Альк, младший вассальный князь Дрона.
Я поднял голову и посмотрел на звездное небо. Неожиданная злоба и острая зависть вспыхнули во мне к ушельцам. Чего вам не хватало в ваш звездный, хваленый золотой век? Вит-Ал рассказывал, что они могли достать звезды. Он говорит, что это солнца, такие же, как наше, только они очень далеки от нас. Мы видим маленькие золотые точки, а возможно, что вокруг них кружатся планеты, похожие на нашу земли и населенные странными созданиями или такими же людьми. Странно, конечно, он рассуждает, но я ему верю. Я во все верю. Многообразие и разнообразие жизни теперь не пугают меня, мы все разные.
Из-за края карниза высунулся серп луны. Вит-Ал говорил, что люди побывали и на ней - серебряной спутнице земли и даже строили на ней свои искусственные города, оказывается на луне нет воздуха. Интересно, выжил ли кто на ней после последней войны? Вряд ли...
Если, по словам Вит-Ала, наша планета обладает разумом, то почему она позволила выжить потомкам сумасшедших ушельцев? Нам дали еще один шанс, нас простили, на что ты надеешься, планета? Возможно дар мой - это твой подарок, гарантия, что я не дам тебя в обиду...
Ночь... думай, мечтай, не забывай подбрасывать ветки в огонь... ... Пляшущие искорки, одна из веток громко треснула в пламени... Я почувствовал в себе силу, но не испугался, вместе с силой пришла уверенность и знание, что я могу с ней совладать и справиться. Вытянув руку, сжав пальцы в кулак, я опустил ее в пламя. Раскрыл огонь. Боли не было, моя рука - это часть пламени. Медленно я вытянул руку из костра, на ладони плясал маленький язычок пламени, теперь я сам питал его, он стал мой, частью меня... Форд проснулся и с опаской отошел в сторону, наблюдая за мной. Не бойся. Я протянул руку к Блестящей пустыне. Язычок от костра превратился в тонкую алую иглу. Я выстрелил, превратив иглу в огромный огненный протруберанец. Пустыня на миг вспыхнула желто-красным огнем и вновь спряталась в темноту. Сила не уходила. Я понял, что она всегда была рядом, только мне всегда приходилось трусливо бороться с собой, чтобы вызвать свой дар.
- Альк, - что случилось? - испуганным шепотом спросила Виста.
Ее изумленные глаза тревожно блестели. Я наклонился к ее теплым губам:
- Все в порядке.
Глава 15
"...Если Тьма принесет смерть, свет пробудит жизнь. Значит, Бог один, только он двулик - темная сторона и сторона света. Какой стороной он обращен к нам, если время Темного уже прошло, а тьма в сердцах осталась? Согрей, спаси и сохрани нас, лик Светлого, изгони холод и тьму, обитающую в сердце..."
(Хроника-Хроник)
"...Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого..."
(Автор неизвестен... от Матфея гл.24)
Они прибыли рано утром, с восходом солнца. Невысокие и тонкие, хрупкие, похожие на птиц. Пять ярко-белых парусов затрепетали и обвисли, бронзовые, ожившие статуэтки спрыгнули с небольших санных повозок и кинулись навстречу Вит-Алу.
- Ты вернулся?!
- Мы ждали тебя!
- Где ты был так долго?!
- Это твои друзья? Откуда они? - защебетали они на странном, свистящем диалекте, похожем на шелест листьев на ветру, звенящих в кроне.
Таинственные ферры - жители Блестящих пустынь, невысокие, похожие на детей, с широко раскрытыми темными глазами, с мягким светлым пушком на головах, длинными тонкими пальцами, умелыми, ловкими. Они одеты были в короткие штанишки, что-то среднее между шортами и трусами и, самое главное абсолютное отсутствие какого-либо оружия. Да, до воинов они не дотягивали, в них не было ничего грозного и воинственного. Бронзовокожие, наивные, но мудрые дети. По пустыне они передвигались на специальных санках, оборудованных одним клиновидным парусом, которым искусно управляли, ловко отлавливая горячие струи ветра.
Оставив Вит-Ала, они окружили меня, Висту и Белого веселой галдящей толпой. Волк-альбинос, уже знакомый с ними, носился по кругу, возбужденно повизгивая и щелкая зубами.
На миг показалось, что ферры бесцеремонно копаются в моей голове. Я нахмурился, ощущение пропало. Тонкие пальцы пробежали по лезвию моего меча. Кто-то осторожно потрогал волосы Висты. Я почувствовал себя окруженным детьми. Только глаза их выдавали - цепкие, внимательные и мудрые глаза, в них застыли знания, пережившие Черную Зиму. Их было очень трудно отличить друг от друга, так они были похожи. Одинаковые лица, водящие вокруг нас любопытный хоровод.
- Что вы хотите? - спросил один из ферров у Вит-Ала. - Мы вчера увидели вас в свои приборы. Главный Инженер болен, он не смог встретить вас.
- Он, наверное, скоро умрет, - добавил другой фер.
- Он стар, - раздался голос третьего.
- Откуда ты пришел? - спросили меня. - На лесных людей ты не похож, на моска тоже не похож. Значит, люди есть еще где-то.
- Я из Вистбадской долины.
- Где она - долина Вистбада? - название долины выговорили очень аккуратно.
- Далеко, - я махнул в сторону юга, - там, за джунглями начинается моя равнина.
- О... мы слышали. Да, мы слышали, - подхватили звонкие голоса. - Ты, конечно же, расскажешь нам о своей долине?
- Обязательно, она прекрасна.
- Ты знаешь другие земли, где живут люди?
- В джунглях.
- Мы знаем о них.
- Моски на острове Пармы.
- Мы знаем, мы знаем.
- Больше нам никто не известен. Мы окружены джунглями, а на море господствуют корабли Пармы.
- Парма! - воскликнул, словно птица крикнула, жалобно и пронзительно один из ферров. - Наши посты прошлым вечером видели большой огонь над островом.
- Горел остров, его сожгли моски, - подсказал другой ферр.
- Моски? - я растерянно посмотрел на Вит-Ала.
Он пожал плечами:
- Я предупреждал тебя, начинается война. Их нападение было неожиданным для пармцев, но они слишком крепкие мужчины, чтобы так просто сдаться.
- У москов корабли не хуже, чем у пиратов пармы, - возразил я.
- Главный Инженер ждет вас. Вы поедете к нам в город?
- Мы живем в глубине Блестящих пустынь.У нас очень красивый город.
- Нам надо спешить, - сказал я и подумал: "О, Боги, опять спешить... Спешить - это только для таких дураков, как я, умные говорят: "Тише едешь, дальше будешь". И ведь правильно говорят..." - Так скоро моски окажутся в долине Вистбада. Нам надо спешить, - повторил я, думая о том, что еще могу успеть
