поэтом прошлого - Гёте.
- У вас есть древние книги?
- Есть, но не так много, как хотелось бы. Времена древних, это золотой век, человек стал равен Богу.
- Вот это и погубило Ушельцев.
- Они - наши предки. Мы - это они. Война погубила их, Черная Зима вырастила нас. Начинается новое великое зарождение человечества. Нам надо заново все открывать - землю, природу, людей и животных, космос... И когда-нибудь мы поднимемся в своих знаниях выше Ушельцев.
- Скажи, а правда, что на Луне могут жить наши предки или жили?
- У нас в городе есть приборы, позволяющие наблюдать за небом и видеть близко Луну. Старший Инженер называет главный прибор "телескопом", им еще пользовались древние. К сожалению, луна пустынна. Я видел ее. У нее появилось много новых, можно считать, недавних кратеров, была составлена новая карта лунной поверхности и ее сравнили со старой. Там тоже была война и она не оставила после себя жизни. Без специальных, построенных со своей атмосферой городов, там нельзя жить. Но ведь кроме Луны есть еще Марс. Ты знаешь о других планетах, обращающихся вокруг Солнца, кроме нашей Земли?
- Нет, - смущенно ответил я.
- Вокруг Солнца - источника жизни и тепла, так называемого Светлого, вращаются двенадцать планет: Марс, Меркурий, Венера, Планета Кольцо...
- Мне это ни о чем не говорит, - перебил я. - Слушая тебя, я думаю, что народ ферров мог бы жить с моим народом и учить его. Если бы вы пришли в Вистбад и поделились своими знаниями. Разве вам не нужны ученики? Или вы предпочитаете свои знания сохранять?
- Однажды мы пришли к людям, - грустно заметил ферр.
- Скажи, кто не совершал ошибок? Это было слишком давно. Погоди, вот закончится смута... Что вы знаете о мире, в котором живете? Вы даже не знаете, что существует великое княжество Вистбад, - Я начал рассказывать ферру историю Вистбадской долины и о деяниях князя Владимира Победителя, о школах, которые открывают жрецы Светлого.
Незаметно для себя пересказал свою историю.
Ферр удивленно слушал, покачивал головой, следил за парусом... Полозья санок скрипели по застывшей корке, в которую превратилась цветущая в прошлом земля... Когда я закончил свой рассказа, ферр задумчиво сказал:
- Ты прав, брат Альк, мы действительно привыкли к этим пустыням, так привыкли, что сами превращаемся в ушельцев. Я передам наш разговор Главному Инженеру.
- Он ваш правитель?
- Да, у нас выборное правительство сроком на пять лет. У нас есть младшие инженеры и их помощники-механики. Я мех.
- Скажи, на других краях пустыни вы бывали?
- Мы организовывали несколько экспедиций, но никто не добирался до западного и восточного края пустыни. Она бесконечна. У нас есть древние карты, но наших сил не хватает, чтобы их проверить. После последней войны и времени Черной Зимы наша Земля очень сильно изменилась.
- Вместе с другими народами это легче узнать.
- Альк! - мне кричала из соседних саней Виста. - Я вижу впереди джунгли! - Ее приключения заканчивались, она была дома.
- Это узкая полоса джунглей, за ними находится море и остров Пармы, сказал ферр.
Солнце еще не успело сесть, когда ферры высадили нас у кромки стеклянных пустынь. Я пригласил их провести с нами ночь, но они только вежливо улыбнулись и отказались:
- Нет нам надо уходить.
Ферр, правивший парусом в моей лодке, сказал:
- Мы боимся этих земель, слишком жестоко нас здесь наказали. Я помню твой рассказ и передам его Главному Инженеру. Мы будем решать, как быть дальше.
Ферры быстро пожали нам руки, прыгнули в свои легкие лодки, расправили паруса. Мы долго глядели им вслед, пока они были заметны: три вытянутые сухопутные лодки с треугольными парусами на фоне красного диска заходящего солнца. Казалось, что они мчатся к центру этого огненного глаза.
Виста положила мне на плечо руку:
- Теперь мой дом - это твой дом, ты не должен бояться нашего зеленого царства.
- Я не боюсь. Я приношу к твоим ногам зеленую веселую долину Вистбада.
- В этих джунглях находится Дом Феникса. Моя мать принадлежала к этому Дому. Нас должны хорошо принять.
- Дом Феникса может помочь нам в борьбе против москов и жрецов Темного?
- Я не знаю, нам надо поговорить с ними.
- Конечно, - Я с наслаждением вдыхал вечерние ароматы, струящиеся из близкого леса.
Меж нами границей протянулась широкая каменная полоса.
Мы перешли вброд каменную застывшую реку, выбрали место для ночевки. Устроившись на огромных ветвях Буи, спрятавшись в тени густой раскидистой кроны, Виста говорила, что видела гигантские Буи, которые своей кроной накрывали целые деревни. По толстым широким веткам такого дерева можно было свободно гулять, не боясь свалиться.
- Для Фениксов дерево Буи священно, - говорила за ужином Виста. - Дом Феникса живет на огромном дереве, внутри и на его ветках...
Разговор не клеился, путешествие на лодках ферров всех утомило.
Я растянулся на широкой ветке и сразу же закрыл глаза. Из тьмы выплыла Стеклянная пустыня, по ее поверхности побежали огненные всполохи, она покрылась блестящей рябью, словно озерная вода, играя под солнечными лучами. Над ее поверхностью вспыхивали и гасли огненные снежинки. Я чувствовал, как болезненно слезятся глаза, нервно вздрагивают воспаленные веки... Я спал неспокойно, все время казалось, что падаю с дерева, хотя рядом со мной могли улечься еще несколько человек. Среди ночи по лесу пронесся разъяренный охотничий рык... Сквозь сон я слышал, как кто-то копошится под деревом, доносилось чье-то повизгивание и чавканье... спина затекла... голова трещала, полубессознательное состояние встряхивало меня ночными шумами и криками, затем вновь опускало в свою черную бездну без сновидений.
На рассвете надо мной промелькнула тень огромной птицы, мне показалось, что у нее человеческое лицо. Я отнес это к полубредовой яви... Часто вертелся с боку на бок... чем ближе к дому, тем сильнее начинает тяготить дорога, каждый шаг кажется медленным, хочется перейти на бег...
Большие глаза ферра, не мигая, уставились на меня, какие-то полубезумные, дикие и тревожные. Какие кошмары, я застонал, отмахиваясь от видения. Глаза исчезли, меня обдало сильным порывом ветра. Сквозь полусон донеслось хлопанье больших крыльев...
...Наступила долгожданная предрассветная тишина... Светает, вот дела, я ловлю себя на том, что сплю с открытыми глазами.
Тусклый рассвет едва пробивался сквозь мелкие, цвета меди, листики Буи. "Такой гигант и такие маленькие листочки", - усмехаюсь я и закрываю глаза...
Кажется, что прошло одно мгновение, меня трясут за плечо, я слышу ласковый голос Висты:
- Вставай, соня, пора просыпаться... Альк, вставай...
Со вздохами и горькими сожалениями я с трудом открываю глаза. О, Свет, как они болят, проклятая пустыня обесцветила их и выпила всю влагу. Виста протягивает мне белый цветок, наполненный водой.
- Умой лицо и тщательно промой глаза, тебе станет легче, - советует она.
- Ты очень красивая, - улыбаясь, отвечаю я.
Глава 16
"...если в сердце твое змеей проскользнет страх, холод оденет оковы на тело и вернутся кошмары о времени Черной Зимы - выйди навстречу Солнцу, первым его лучам, они исцелят тебя - божественные лики Светлого, убивающего Ночь".
