– Да, – ответил Коля, решив не жалеть бракоделов. – Но только потому, что я в нем живого винта не оставил. Можете смело отдавать бракоделов под суд.
Женщина хихикнула и сказала:
– Большое спасибо.
Через три минуты позвонил взволнованный бас и попросил разрешения взглянуть на мотор товарища Н.Широнина.
– Вы тоже из магазина? – удивился Широнин.
– Нет, – ответил бас.
– С завода?
– Можете считать, что с завода.
– Тогда учтите, – сказал Широнин твердо. – Моего мотора вы не увидите. Вас все равно будут судить. И мне вас не жалко.
– Но я очень прошу, – сказал бас.
– Да мой мотор на Волге! – воскликнул Коля. – Что же, мне тащиться три часа на поезде, чтобы доставить вам удовольствие?
– Коля! – крикнула мама из комнаты. – Как ты разговариваешь?
– Зачем на поезде? – сказал бас. – Вы только скажите нам адрес и разрешите от вашего имени его осмотреть. Если же у вас есть свободное время, то можете полететь с нами на вертолете.
– Что? На вертолете? А вы меня не разыгрываете?
– Зачем нам это делать?
– Коля, ужинать, – сказала мама. – Ты совершенно распустился за лето.
– Деревня Городище, – сказал Коля, – Калининской области…
Он вдруг поверил, что бас не шутит, что у них и в самом деле так плохо все обернулось, что не жалко денег на специальный вертолет, чтобы отыскать действующий мотор «Бурун-45». Пусть смотрят.
– Вот, – объявил он маме не без гордости. – От моего мотора зависит судьба целого завода.
– Завтра они медаль тебе дадут, – сказала мама, которую серьезно беспокоило, что Коля стал таким грубым.
Назавтра они пришли к Широниным. Без медали, но пришли. Солидный толстяк в больших очках и еще один, непонятного возраста, весь встрепанный.
– Мы хотели бы видеть Николая Викторовича, – сказал солидный толстяк.
Отец, который открыл дверь, не понял и поправил их:
– Виктора Степановича.
– Нет, – сказал солидный толстяк. – Николая Викторовича. Вы приобрели мотор «Бурун-45»?
– Коля, – позвал отец.
Коля стоял за дверью и все слышал. Он сразу вышел в коридор.
– Николай Викторович? – спросил солидный толстяк, никак не удивившись.
– Я. И я покупал мотор «Бурун». А вы со мной вчера говорили по телефону.
– Правильно, – сказал толстяк и повернулся к встрепанному. – Что же будем делать?
Встрепанный склонил голову набок и подмигнул Коле. Потом спросил:
– Тебе никто не помогал?
– С чем? С мотором? Нет. Я бы никого и не подпустил – там голову сломишь.
– И правильно сделал, – похвалил толстяк. – Поехали с нами.
– Простите, – сказал отец. – Я не совсем понимаю…
– Нам хотелось бы, – сказал солидный толстяк, – чтобы ваш сын побывал на нашем экспериментальном производстве.
Коля чуть не произнес вслух: «Им моя консультация нужна», но удержался, чтобы не показаться хвастуном.
Мама сказала из кухни будничным тоном:
– Простите, что я к вам не вышла, я лук режу. Только чтобы к ужину быть дома.
– Постараемся, – сказал встрепанный отцу. – Спасибо за содействие, – хотя неясно было, в чем заключалось содействие отца.
Внизу ждала «Волга», толстый сел впереди, с шофером, а второй устроился на заднем сиденье рядом с Колей. Коля выглянул в окно, ему захотелось, чтобы совершенно случайно мимо дома прошла Эмма и спросила бы его: «Ты куда, Широнин? Завтра же сочинение». А он ответил бы небрежно: «Надо заехать на один завод, вот за мной машину прислали». Ну, разумеется, если бы Коля шел с авоськой в магазин за молоком, он встретил бы двадцать знакомых. А когда за тобой присылают «Волгу», то все как будто сквозь землю проваливаются.
– Слушай, Коля, – сказал встрепанный, – а чем тебе не понравился наш фирменный конденсатор? Ты зачем радиотехнические поставил?
Коля вернулся с небес на землю. «Много еще во мне мальчишества, – подумал он с некоторым осуждением. – С тобой разговаривают как с серьезным человеком, а ты думаешь неизвестно о чем».
– А вам ваши фирменные конденсаторы нравятся? – спросил Коля у встрепанного, сделав ударение на слове «фирменные». – Тоже мне, фирма.
Встрепанный хихикнул, а толстяк обернулся с переднего сиденья и спросил:
– Широнин, я хотел задать вопрос, хорошая ли у вас успеваемость в школе?
Вопрос к делу не относился и Коле не понравился.
– Успеваемость как успеваемость, а что?
– Имеет прямое отношение, – сказал толстяк. – Надеюсь, вы не вводите меня в заблуждение.
– А зачем вводить?
– Бывают различные варианты, – загадочно сказал толстяк и отвернулся.
Завод располагался в Черемушках, в здании, в котором было много стекла и алюминиевых конструкций. Широнина провели в большую комнату, похожую на холл в санатории. У стены стояли кресла, а посередине лежал разноцветный ковер.
– Подожди, Коля, – сказал встрепанный. – И познакомься пока.
В креслах сидели еще два человека. У них был скучный вид, как на приеме к зубному врачу. Коля сел рядом с худым лохматым мужчиной, до самых глаз заросшим черной бородой.
– Широнин, – представился он.
– Туманян, – ответил бородач. – Вы тоже насчет мотора?
– И что он им сдался? – удивился третий человек, совсем пожилой, лет сорока, не меньше, в модном костюме и галстуке «бабочке». – И так ухлопал на него весь отпуск.
И тут в комнату вошли встрепанный, толстяк и незнакомый старик в синем халате.
– Здравствуйте, – сказал старик высоким голосом. – Я рад вас видеть. И надеюсь, мы достигнем взаимопонимания. – Потом он обернулся к толстяку и спросил потише, показывая глазами на Колю: – А это Широнин?
– Да, – ответил толстяк, будто Широнин был виноват во всех страшных грехах.
– Ну-ну, – сказал старик весело и уселся в кресло. – Я, – продолжал старик, – то есть академик Беккер, Сергей Петрович, и мой друг профессор Столяров, – он указал на встрепанного, – пригласили вас сюда потому, что именно мы изобрели мотор «Бурун-45».
Академик сделал паузу и поглядел на гостей, словно ждал, что они накинутся на него с проклятиями. Но гости молчали и ничего не понимали.
– Вопросов нет? – спросил Беккер. – Отлично. Вы все выдержанные и упрямые люди. Итак, я повторяю, что мы изобрели мотор-сказку, мотор завтрашнего дня. И по договоренности с торговыми организациями пустили его в продажу. Мы продали восемнадцать тысяч шестьсот дешевых моторов «Бурун». Так вот, на сегодняшний день в магазин возвращено восемнадцать тысяч пятьсот девяносто шесть моторов. Один мотор утоплен с горя его хозяином. Три мотора приведены владельцами в порядок и отлично работают. О чем это говорит?
Ответа не последовало.
– А говорит это о том, что мотор мы изобрели никуда не годный. Потенциально – это замечательная машина. На практике довести его до рабочего состояния невозможно. И чтобы не было случайностей, об
