оттолкнула гладиатора от себя. — Все вы одинаковые… Мне приятно просто с тобой говорить. Хотя ты мне действительно нравишься, мне уже не хочется принуждать тебя спать со мной.
— Вот тут ты не угадала, — улыбнулся Айдорн. — Спать мы точно будем вместе, но только спать. Или ты хочешь, чтобы я просидел всю ночь, охраняя твой покой, пока ты будешь нежиться на этом диване?
Рано утром все встретились в большом зале, наскоро перекусили и разошлись. Придя в Казармы, гладиаторы сразу отправились в харчевню. Сидя за столом, и потягивая вино, обсуждали прошедшую ночь. Дрэрк с Зарташем хвалились ночными похождениями, Сималар отказался рассказывать о том, что у него было с принцессой. Айдорн сообщил о том, что у них появился в этом городе еще один друг и поведал об Имиане. Эльф, послушав историю молодой баронессы, сказал, что в такой стране, как Виалор, не приходится удивляться подобному поведению ее жителей. Посидев еще немного за вином, все четверо отправились спать.
Глава VI
Время шло, прошла неделя после памятного пира, устроенного Аголаром. Гладиаторы переехали жить в царский дворец, — принцесса решила, что они больше не будут выступать на арене, а станут ее телохранителями. Такая перемена обрадовала приятелей, ведь теперь у них появилось гораздо больше свободы.
Дрэрк с Зарташем ночами отправлялись по злачным местам Хейрутана в поисках приключений и постоянно находили их. Не проходило и дня, что бы они с кем-нибудь не подрались или не подцепили девиц.
Айдорн все свободное время днем проводил в дворцовой библиотеке, которая оказалась на удивление огромной. Ночами отправлялся в дом Имианы — они за последнее время очень сильно сдружились. Молодая баронесса впервые в жизни была счастлива, общаясь с человеком, который, как оказалось, так удивительно соответствовал ее мечтам.
Сималар лишь иногда выбирался в город. Все время стараясь быть поближе к принцессе. Впрочем, и сама Микаэла редко отпускала его. Адаритар обладал огромными знаниями об окружающем мире, девушка старалась перенять их. Сам же Сималар с не меньшим удовольствием общался с той, у которой в голове не только вечеринки и пиры. Была и еще одна причина: воин чувствовал, что с каждым днем Микаэла нравится ему все больше и больше.
Однажды дрианорец, копаясь в завалах царской библиотеки, в одной из пыльных куч нашел несколько древних фолиантов. Один из них — книга: сборник древних легенд. Дрианорец всегда интересовался прошлым Ванара и потому перетащил книги к Имиане. Перелистывая ветхие, рассыпавшиеся от неосторожного прикосновения страницы, Айдорн узнал много нового. Самым большим откровением для него стала история о том, как был создан их мир. Оказалось, что Ванар сотворен Богами Света и Тьмы, а не только Светлыми, как считал дрианорец и изначально. Добро и зло имели равные права на существование в их мире. Поначалу так и было, но потом Темные посчитали, что им отдают слишком мало места. Это послужило основанием для нескольких войн, длившихся тысячелетиями и сопровождавшихся такими последствиями, что даже сам облик мира менялся.
Еще Айдорн нашел сведения о Сарторе — убийце родителей. Теперь парень ясно представлял, с каким грозным противником ему довелось столкнуться — Черный Маг был единственным за всю историю Ванара эльфом добровольно выбравшим сторону Тьмы. Ему почти удалось то, что не смогли сделать Боги, — он несколько раз захватывал весь мир, и только вмешательство Светлых Сил спасало Ванар. За непревзойденные магические способности и военные успехи Властелин Тьмы пожаловал темному эльфу бессмертие, чего не случалось ни до, ни после Сартора. В душе Айдорна проснулся страх — как он мог даже думать о том, чтобы бороться с противником, по сравнению с которым, выглядел ребенком.
Самым ценным, что обнаружил дрианорец в найденных им фолиантах, оказались сведения о множестве заклинаний Белой Магии. Не точные формулировки, как в настоящих волшебных книгах, а всего лишь описания. Но на их основе юноша хотел попытаться овладеть соответствующими заклятьями. Он попросил Имиану выделить ему комнату, желательно в подвале для занятий магией. Во дворце он не мог практиковаться во-первых потому что там, как он уже знал, пропадала любая магия. Во-вторых, из-за нежелания того, чтобы кто-нибудь узнал о его занятии.
К тому времени, Айдорна и молодую баронессу объединяло не только просто общение, но и… постель. Хотя они и не заводили отношения слишком далеко. Каждый из них прекрасно понимал: рано или поздно это закончится. Теперь дрианорцу приходилось делить ночное время между занятиями магией и Имианой.
Благодаря Айдорну же его подруга помирилась с принцессой. Нет, не то чтобы они серьезно ссорились, но поведение баронессы в последнее время отталкивало ее от Микаэлы. Дрианорец однажды объяснил хозяйке, почему Имиана себя так вела. Принцесса, сама мечтавшая о светлой и чистой любви, благодаря своему положению счастливо избежала участи баронессы. Девушка тут же забыла прошлые обиды, и очень скоро они стали лучшими подругами.
У самой Микаэлы с эльфом тоже наметился легкий роман. Чувствуя, что нравятся друг другу не только как хорошие собеседники. К сожалению принцессы, она не могла позволить открыто флиртовать с эльфом. Одно дело иногда развлекаться с рабами, что в Хейрутане часто практиковалось даже среди самых знатных дворян. Но если кто-то прознает, что Микаэла испытывает к рабу даже простую привязанность, не говоря о более сильных чувствах, девушке не избежать позора. Принцесса быстро нашла выход из положения: стала чаще выбираться с эльфом в город, а чтобы не пошли толки, брала с собой еще и Айдорна с Имианой. Получалось, что она гуляет с подругой, а адаритар и дрианорец их охраняют.
В первый раз они вчетвером отправились в Театр. Обе девушки еще с утра прихорашивались и, ко времени отъезда из дворца их красота просто ослепляла окружающих. После обеда все вместе сели в карету принцессы и, сопровождаемые небольшим отрядом гвардейцев, отправились в Театр.
Карета медленно приближалась к зданию. Айдорн невольно подумал о том, как же городские жители любят строить огромные сооружения. Действительно, Театр являлся третьим по величине сооружением в Хейрутане после Цирка и царского дворца. Выстроенный из розового мрамора и окруженный сотнями великолепных скульптур, Театр блистал золоченой крышей. У нескольких огромных входов уже собралась толпа. Айдорн удивился такому странному поведению горожан, — они так же охотно шли на спектакли, как и в Цирк на гладиаторские бои. В Виалоре как-то странно сочеталась высокая культура и низменная жажда крови, дрианорцу до сих пор это было непонятно.
Для кареты принцессы немедленно расчистили дорогу к входу. Девушки вышли в сопровождении «телохранителей» и направились в здание. Внутри Микаэла первой пошла через огромный вестибюль, освещенный тысячами свечей к двум огромным лестницам, что вели к зрительским местам. Взгляду дрианорца предстали десятки картин, изображающих различные сцены древности. Поскольку на многих у героев оказались одинаковые лица, Айдорн заключил, что изображены знаменитые актеры этого театра.
Принцесса поднималась по лестнице, устланной толстым зеленым ковром, придерживаясь за ярко сверкающие золоченые перила. Сималар не отставал от нее ни на шаг, отгораживая от назойливых горожан, желавших поближе разглядеть девушку. Имиана и Айдорн шли следом. Поднявшись на второй этаж они оказались в широком коридоре с множеством окон по внешней стене и дверей по внутренней. Микаэла подошла к двери, на которой был выгравирован ее герб.
Войдя внутрь, Айдорн обнаружил, что находится в маленькой комнате, освещенной несколькими свечами. Противоположная двери стена отсутствует, вместо нее балкон, выходящий в зрительный зал. Прямо перед ним стоит огромный диван, за ним несколько стульев, предназначенных, по всей видимости, для охраны. По бокам от дивана расположились два столика с подносами, усыпанными фруктами. Сам балкон, выходит в огромный круглый зал со сценой и задрапирован бархатными шторами, которые при необходимости можно было задернуть.
Когда все вошли, принцесса попросила Сималара задвинуть засов на двери.
— Чтобы никто не мешал смотреть спектакль, — объяснила она.
