больше чем ты.
— Но она так и не сказала, испытывает ли она ко мне какие-нибудь чувства, — произнес эльф.
— Именно потому и не сказала, что боится.
— Все равно, мне кажется, что Микаэла меня не любит, — сказал адаритар.
— Все-таки ты подожди чуть-чуть, — ободрил друга Айдорн. — Может все еще изменится в лучшую сторону.
— Посмотрим, — согласился Сималар. — Ты меня немного успокоил, хотя и не убедил до конца.
После таких разговоров, дрианорец ожидал окончательного выяснения отношений между двумя влюбленными. Имиана, которой он рассказал обо всем, тоже интересовалась, чем же закончится история и именно она первая узнала о том, что принцесса и эльф признались друг другу в истинных чувствах. Сималар повеселел, Микаэла расцвела: раньше о ней говорили, что она холодна как лед, но теперь окружающие чувствовали, что от нее исходит огонь.
Девушка вообще не расставалась с эльфом. И очень сильно рисковала, потому что Айдорн с Имианой не всегда могли прикрыть двух влюбленных. Другим подругам принцесса и не собиралась рассказывать о своей тайне. Несмотря на опасность продолжала целиком отдаваться новому для нее чувству, которое оказалось таким прекрасным.
Но принцесса иногда задумывалась о том, что же будет дальше. Даже если она даст эльфу свободу, отец вряд ли позволит ей выйти замуж за Сималара. Слишком многое в жизни правителей диктовалось не чувствами, а государственной необходимостью. И тогда в ее прелестной головке мелькала мысль о том, что лучше все бросить. Сбежать от отца и отправиться вместе с любимым к его народу. И пусть она больше не будет принцессой, пусть у нее не будет денег, дворцов и роскошных нарядов, зато она будет счастлива.
Глава VII
Прошло больше месяца, четверо друзей продолжали служить принцессе. Девушку до сих пор, несмотря на ее опасения, никто не уличил в связи с Сималаром. Дрианорец постигал новые тайны магии и, хотя эта наука давалась очень медленно, достиг больших успехов. Воины жили мыслями о свободе, которую пообещала им Микаэла. Но вдруг все изменилось.
По определенным дням царь устраивал во дворце большие пиры, на которых принимал послов других стран, а также виалорских дворян. Принцесса, по настоянию отца, почти всегда присутствовала, чтобы больше узнать о жизни своей страны и окружающего мира. Так и в этот раз. Микаэла села рядом с отцом за богато сервированным столом. За спиной ее встали Айдорн с Сималаром в начищенных до блеска легких доспехах. Прием проходил более торжественно, чем обычно — в Хейрутан прибыли посланники правителя Великого леса. Они собирались вручить Аголару верительные грамоты. Гвардейцы, охраняют тронный зал, облачившись в золотые латы, блестевшие ярче огромных светильников из тысяч свечей под потолком. Столы ломятся от обилия великолепных яств, в большинстве редких, доставленных из самых удаленных уголков Ванара.
Вот глашатаи объявили прибытие посланников владыки Великого леса. Двери в зал открылись, за ними стояли три человека в черных балахонах. Их одежды просты и просторны — они полностью скрывают телосложение посланников и не несут на себе никаких украшений. По крайней мере, Айдорн не заметил ничего похожего среди многочисленных складок. Их белые холеные лица свидетельствуют о том, что послы редко появляются на солнце. Они больше похожи на неких мудрецов, что покинули свои полутемные кельи, чем на посланников. Не было никаких причин для беспокойства, но что-то в их внешнем виде насторожило дрианорца. Пока гости шли к царю, юноша понял, что именно: одеяния напомнили Айдорну Тиалину, нападение разбойников и Черного Мага.
Трое послов медленно, с поистине царским достоинством, направились к Аголару. Шедший посередине нес небольшой пергаментный свиток, скрепленный несколькими восковыми печатями.
Неожиданно балахон на груди одного из эмиссаров расправился при движении и дрианорец заметил на черной ткани вышитый золотом знак, такой же, как у наемников, уничтоживших его деревню. Сначала дрианорец удивился, не поверив своим глазам, потом перед ним вновь пронеслись горящие избы его родной деревни и те, кто их поджигал.
Человек в черной хламиде подошел к царю и преклонил колени, протягивая свиток.
— Ваше Величество, — сказал он, — примите наилучшие пожелания от моего господина. Он желает Вам долгих лет жизни, и надеется на установление хороших отношений с Вами.
— Что ж, добро пожаловать в Виалор, — произнес Аголар, вставая и принимая свиток. — Предложения вашего господина мы обсудим позже, а сейчас присоединяйтесь к празднеству.
Посланник встал с колен и вместе с двумя другими, в сопровождении царедворца направился к приготовленным для них местам. Они сели за стол. Но в отличие от других гостей, уделявших больше внимания еде и вину, чем делам, вели себя отстраненно, словно чувствовали огромное превосходство над другими.
Все время, пока гости пировали, Айдорн раздумывал о том, люди ли это Сартора или же просто носят похожий знак. Царь выслушивал жалобы дворян, а также предложения послов других стран. Когда жалобы и просьбы были исчерпаны, он встал, давая понять, что официальная часть приема закончена.
— Уважаемые гости, — сказал он. — Поскольку вы решили свои проблемы, продолжайте веселиться. Мне необходимо вас покинуть, чтобы выслушать, что хотят мне передать посланники великого Сартора.
Царь отправился к выходу, сделав дочери знак рукой, чтобы следовала за ним. Когда телохранители хотели пойти за ней, девушка их остановила.
— Сейчас в ваших услугах нет нужды, — сказала Микаэла, направляясь за Аголаром. — Я думаю, отец будет против.
Трое посланников в черных одеждах встали из-за стола и пошли следом за принцессой. Телохранители отправились в отведенную им комнату.
Войдя внутрь, Айдорн сразу упал на кровать и попытался расслабиться.
— Знаешь, чьи это послы? — спросил он эльфа.
— Если на свете существует еще один Сартор, то нет, — ответил Сималар. — Но, скорее всего они прибыли именно от Черного Мага.
— Именно! Они носят тот же знак, что и наемники, уничтожившие мою деревню, да сам Черный Маг носил такой же, — объяснил дрианорец. — Это меня очень тревожит.
— И почему это должно тебя беспокоить? — спросил эльф.
— Вдруг они прибыли за мной, — произнес юноша взволнованно. — Может, мне лучше исчезнуть из города?
— Это вряд ли — ты ведь до сих пор жив и даже говоришь со мной, — ответил адаритар.
— Вдруг это только хитрость? — опять засомневался Айдорн. — Что если эти посланники прекрасно знают, кто я такой? Но почему они меня не тронули?
— Нет, — не согласился Сималар. — Скорее всего, они здесь не из-за тебя. Наверняка Сартору что-то понадобилось в этой стране…
— Что ему нужно в Виалоре?
— Не знаю, — ответил адаритар. — Могу сказать одно: Сартор не просто так отправил своих эмиссаров в Виалор. Наверняка что-то затевает и не ограничится простым торговым соглашением или военным союзом. Тебе не стоит пока пороть горячку. Скорее всего Черный Маг тебя просто не заметит за более важными делами.
— Вообще-то ты прав, — согласился Айдорн. — Но мне лучше поменьше появляться на подобных приемах. Вдруг кто-то да узнает…
Юноша немного успокоился и отогнал, но не забыл, мысль о побеге. Пока можно ничего не предпринимать, но если в городе появится Черный Маг, тогда… Сималар же, наоборот, задумался: его волновала более серьезная проблема. Он знал, что Сартор долго не показывался в этом мире. То, что его
