поединок и погибнешь. Нас твоя гибель уже не спасет.
— Давайте в таком случае сидеть и смотреть, как Тьма расползается по всему миру, — ответила на это Сильвия. — Откуда вы знаете, что Айдорн проиграет, когда он даже не пытался сразиться с Черным Магом.
— Если я потерплю поражение, значит так тому и быть, — сказал дрианорец. — Но нам надо использовать все шансы.
— Ты не потерпишь поражения, — заверил Сималар. — Мы все видели, на что ты был способен когда появился в Хейрутане, и что умеешь сейчас.
Но Верховный Тан продолжал упорствовать в свем неверии и согласился с идеей Сильвии только после долгого убеждения.
Потом перешли непосредственно к военным действиям. Тут уже упорство проявила королева Фэйнил. Она наотрез отказалась отдавать столицу в руки врагов и убедила остальных, что это решение самое правильное.
В результате остановились на том, что Вистакор оставлять не стоит, Айдорн через пару дней отправляется вместе с Сильвией к Драконам, где заканчивает обучение. Потом дрианорец должен вызвать темного эльфа на бой и попытаться с ним покончить. И если юноша победит, то виалорские войска, оставшись без командования, прекратят войну.
Вечером того же дня соединенное войско отправилось в обратную дорогу. Королеве Этирии помимо всего прочего предстояло придумать, где разместить многотысячную гномскую армию. Но проблема разрешилась сама собой: ликующие вистакорцы согласились поселить гномов в своих домах — ведь именно подгорные жители обеспечили им победу.
Весь город лег спать очень рано. Только Сималар с Микаэлой, как и обещали, устроили небольшую пирушку специально для Дрэрка. Впятером уютно устроились в одном из уголков королевского сада, перед костром и вглядывались в пляшущее пламя.
— Значит скоро мы вновь расстанемся, — вздохнул Дрэрк, прихлебывая вино прямо из кувшина.
— Да, — согласился дрианорец. — Я должен положить этому конец. Никогда бы не подумал, что на меня ляжет ответственность за судьбу целого мира.
— Именно так и бывает, — произнесла Сильвия. — Вспомни всех героев прошлого…
— Ты только возвращайся быстрее, — попросила Микаэла. — У меня нет никакого желания проводить медовый месяц среди крови и огней пожарищ.
— Да и у меня тоже, — сказал Сималар, обнимая жену.
— Вряд ли у нас получится вернуться быстро, — возразила Колдунья. — Ведь Айдорну надо не просто стать Магом, а еще и сравняться с Сартором. Даже с немалыми способностями на это может понадобиться много времени, — девушка прижалась в дрианорцу и положила голову ему на плечо. — А ведь ему еще и отдыхать надо.
— М-да… Не знаю, сколько у меня уйдет времени, — произнес Айдорн. — Но вернусь обязательно. Вы уж тут дождитесь меня… и не вздумайте пропадать.
Друзья посидели еще немного перед гаснущим костром, потом пошли во дворец и разошлись по комнатам.
На следующий день Айдорн успешно прошел испытание и стал Волшебником. Теперь можно смело отправляться к Драконам. Дрианорец, чтобы не откладывать все в долгий ящик решил отбыть из Вистакора на следующее утро. Вечером королева Фэйнил назначила прощальный ужин в его честь. На празднестве присутствовали только сам Айдорн, его друзья и правители трех стран.
Три правителя произнесли напутственные речи, в которых пожелали дрианорцу успеха в его предприятии и скорейшего возвращения в Этирию. Друзья просто желали Айдорну удачи и пили за его здоровье. Чуть погодя, когда обстановка за столом стала менее торжественной, присутствующие заговорили каждый о своем, не забывая время от времени давать дрианорцу советы насчет предстоящего путешествия. Королева Фэйнил, князь Увилар и Сималар с Микаэлой заговорили о политике, обсуждая, что можно сделать в будущем, чтобы не допустить новой войны. Конечно только в том случае, если эта закончится их победой. Дрэрк оживленно спорил с повелителем. Верховный тан все еще сомневался… Но уже не в самой затее с избранным, а в том, что это дело порчили зеленому юнцу. По его мнению, это должен был сделать не Айдорн, а кто-нибудь постарше, умудренный опытом. На что Дрэрк отвечал, что дрианорец хоть и молод, но опыт у него имеется, а про умения и говорить нечего. К тому же, добавлял гном, его друг не сам вызвался стать Воином Света, за него это сделали Боги. Сам виновник торжества вполголоса обсуждал с Сильвией детали предстоящего путешествия. Колдунья планировала добраться до одного из северных портовых городов, желательного не захваченного врагами. Там найти небольшой быстроходный корабль… А вот куда они отправятся по морю, пока не говорила.
Ужин закончился рано, ведь его виновнику завтра предстоял трудный день.
Наутро Сильвия подняла Айдорна еще затемно.
— Ну дай поспать еще немного, — пробормотал дрианорец, утомленный ночными подвигами.
— Давай вставай, лежебока! — совершенно серьезно сказала девушка. — А то сейчас превращу постель в озеро ледяной воды!
— Все, все, встаю, — сказал Айдорн, окончательно проснувшись.
Вчера вечером они решили, что выезжать из города лучше рано утром. Чтобы за пределами дворца никто не знал об отбытии избранного. Никто не сомневался, что среди свиты королевы Фэйнил и окружения правителей Авейрона и Тар-ит-Карпаша нет соглядатаев Сартора. Но кто мог поручиться за их отсутствие среди горожан.
Айдорн быстро оделся, взял нехитрые пожитки и вместе с Сильвией отправился к одной из небольших калиток, ведущих из дворцового парка в город. Там их ждали правители под охраной десятка Рыцарей Единорога и Черных Соколов, еще Сималар, Дрэрк и Микаэла. Дрианорец с подругой вскочили на приготовленных для них вороных коней и отряд отправился к северным городским воротам. Правители передвигались в открытой карете — Верховный тан наотрез отказался ехать верхом, заявив, что это уронит его достоинство в глазах подданных. Все остальные, даже Дрэрк, восседали на лошадях.
За полчаса процессия добралась до городских ворот — на пустынных улицах утреннего города им никто не мешал, многочисленные стражники отдавали честь и быстро уступали дорогу. Выбравшись из города, отряд проехал немного и остановился. Настала пора прощаться.
Айдорн первым спрыгнул с коня, за ним последовали друзья. Обнялись, прозвучали слова прощания и обещание вернуться как можно быстрее. Микаэла всплакнула, у Сильвии тоже заблестели глаза. Попрощавшись с приятелями, дрианорец и его подруга подошли к карете. Фэйнил и Увилар пожелали им счастливого пути, Теодред добавил, что желает Айдорну оправдать возложенную на него надежду.
Дрианорец и Колдунья вскочили на коней, помахали провожавшим и, не оборачиваясь понеслись на север. Скакали в полном молчании, лишь когда фигуры провожавших стали едва различимы на горизонте, Айдорн решил заговорить.
— Вот я и снова в дороге, — вздохнув произнес он. — Правда теперь только с тобой, Сильвия.
Глава XIII
— Разве плохо, что мы только вдвоем? — спросила Колдунья у спутника, лукаво на него посмотрев. — По моему наоборот.
— С одной стороны это просто прекрасно, — согласился Айдорн. — Но с другой — я привык, что спину всегда прикрывают Сималар с Дрэрком.
— Ты намекаешь на то, что я на это не способна? — с иронией поинтересовалась девушка.
— Нет-нет, ни в коем случае, — Айдорн протестующе взмахнул руками. — Я не сомневаюсь, что твои заклятья сделают это даже лучше. Просто я привык…
— Ты все равно сомневаешься, — произнесла Сильвия возмущенно. — Дай какое-нибудь оружие и я докажу, что умею обращаться с ним не хуже твоих друзей!
Дрианорец попытался отшутиться, но видя, что его спутница настроен серьезно, уступил. Они
