– Спасибо, мой милый, – сказал Бакштир. И тут наступившую тишину разорвал крик профессора Селезнева:
– Не может быть, клянусь памятью Дарвина!
– Что случилось, папочка? – спросила Алиса.
– Это же самое редкое животное во всей вселенной! – ответил профессор. – Перевертыш глянцево- пушистый! Он водится только в болотах Мандрагуры. Вернее, водился, пока его не истребили в бесконечных войнах лиловые и розовые...
– Синие!
– И синие короли.
– Но одного поймал лиловый король и отдал мне, чтобы избавиться от моего мудрого совета, – добавил Бакштир.
Профессор вынул из шкатулки моток бурой шерсти и легонько подбросил его в воздух.
И на глазах у всех невзрачный моток превратился в пушистый шар размером с большой арбуз. Был он переливчатого песочного цвета. Пушистый шар медленно поплыл по воздуху к Алисе.
Алиса хотела взять его и погладить, но от ее прикосновения шар вывернулся наизнанку и стал блестящим, словно мыльный пузырь. И поплыл по воздуху дальше.
– А чем он питается? – спросила Алиса. – Мы его довезем до зоопарка?
– Он питается воздухом, так что вы его всегда прокормите, – сказал Бакштир. – Удалось ли мне угодить вам подарками.
– Удалось, – сказала Алиса, которой подарка не досталось.
Бакштир улыбнулся туманной улыбкой, и было непонятно, улыбается он или хмурится.
– Держи, Алиса, мой скромный подарок, – сказал он и кинул Алисе золотой замочек со вставленным в него золотым ключиком.
– Что это такое? – спросила Алиса.
– Это вызыватель звездного пса, – ответил Бакштир. – Если тебе в жизни станет трудно и понадобится моя помощь или помощь звездного пса, поверни ключик в замочке, и звездный пес к тебе примчится хоть через полгалактики.
Они допили чай, потом был концерт художественной самодеятельности, и Бакштир вместе со своими слугами и приживалами пел песни о славных древних походах и большой любви.
А вечером наши путешественники отправились на «Пегас».
Их провожали всем замком и звали навещать старого Бакштира.
Потом «Пегас» взял курс на живую планету Пенелопа.
Все были счастливы. Полосков каждые пять минут вынимал слона, вырезанного из мамонтового бивня, гладил его и повторял:
– Ах, дедушка, как я его порадую!
Отец гонялся по кораблю за ПГП. Так биологи называют между собой перевертыша глянцево- пушистого. Перевертыш то взлетал к потолку, то норовил забраться под диван. Он выворачивался наизнанку, потом перевыворачивался и при этом напевал разные песни.
Алиса смотрела, смотрела на взрослых, а потом ушла к себе в каюту, достала золотой замочек и повернула ключик.
Посреди каюты возник звездный пес. Он махал длинным хвостом и улыбался.
– А ничего особенного! – сказала Алиса. – Могла же я попробовать?
Пес подумал, подумал, потом запрыгнул на койку Алисы, свернулся клубком, накрылся хвостом и задремал.
Алиса приняла душ и тоже легла спать.
А «Пегас» летел дальше на автопилоте.
