И Юлька звонит в дверь. Юлькина бабушка Мария Михайловна открывает дверь. Она уже в полной форме, одета, причёсана — из тех нестарых ещё, деловитых бабушек, которые тянут на себе весь дом.
— Здравствуй, бабушка, не волнуйся, — быстро говорит Юлька. — Всё в порядке, меня выписали.
Бабушка смотрит на девочек в пижамах и говорит задумчиво:
— Больница сгорела?
— Ну почему? Мы просто так спешили домой, что не стали дожидаться, пока нам выдадут одежду. Мы потом сходим. Ты Алису знаешь, Алиса со мной в одной палате была, ты же нас навещала.
— Здравствуй, Алиса, — говорит всё ещё потрясённая бабушка и отступает, пропуская девочек к квартиру. — Ты ещё не вспомнила?
— Извините, нет, — говорит Алиса.
— Тогда в ванную и переодеваться, ещё не хватает воспаления лёгких.
— Подожди, бабушка, мы сначала должны тебе раскрыть тайну. Алиса подвергается страшной опасности.
— Разумеется, — говорит бабушка, — умереть от насморка. А ну мыться!
Девочки покорно уходят в ванную, но тут же дверь открывается и оттуда высовывается Юлькина голова.
— Тогда, бабушка, ты выполни мою личную просьбу. Это важно. Пока мы моемся, позвони в больницу. И скажи им, что ты с утра нас взяла сама. Что всё в порядке и так далее. В общем, что мы не погибли и нас не украли.
— А что, они могут так подумать?
— Если бы ты знала, сколько было происшествий!
Бабушка задумчиво входит в комнату, лезет в шкаф, берёт оттуда бельё и платья для девочек, несёт к ванной, у телефона останавливается, поднимает трубку и набирает номер.
— Это больница? — спрашивает она…
Весельчак У спит на полу покинутого дома. Крыс улёгся головой ему на живот. На лбу у Весельчака большой синяк, кровоподтёк под глазом у Крыса.
Весельчак поворачивается, и голова Крыса стукается о пол. Тот вскакивает. Хватается за пояс, выхватывает бластер.
В окно долетает голос диктора, который ведёт урок утренней гимнастики. Крыс потирает синяк, ругается на непонятном языке. Оглядывается, подбирает с пола осколок зеркала, смотрится в него. Толкает ногой Весельчака. Тот с трудом просыпается. Крыс суёт к его глазам зеркальце. Весельчак поражён собственным видом.
Фима, озираясь по сторонам, идёт с портфелем в руке по улице. Подходит к телефонной будке, оглядывается прежде чем войти, входит. Набирает номер.
Звонит телефон.
Коля тянет руку к телефону, но отдёргивает.
— Возьми, — говорит он матери тихо.
— С каких это пор…
— Мама, я тебя умоляю!
— Я вас слушаю, — говорит мать.
— Дайте мне Колю, пожалуйста.
— Возьми, поговори с другом.
— А ты уверена, что это Фима? — спрашивает Коля.
— Николай, немедленно перестань кривляться!
— Мама, я тебя очень прошу, спроси этого Фиму — как прозвище нашего физкультурника?
— Сам спрашивай, — говорит мать и передаёт трубку Коле. — ещё не хватало, чтобы ты втягивал меня в свои пиратские игры. Джеймс Бонд, видите ли, нашёлся!
Коля держит в руке трубку. Мать выходит из комнаты. Коля меняет голос и спрашивает басом:
— Как прозвище нашего физкультурника?
— Илья Муромец, — ответил Фима.
— Это ты, Королёв? — спрашивает Коля.
— Честное пионерское! Есть новости!… Касается «М».
— Какого ещё «М»?
— Похищенного прибора.
— Потише ты! Придёшь?
— Постучу условно.
Мы видим, как на лестнице Фима оборачивается, подходит к перилам лестницы, убеждается, что никого рядом нет, и звонит условно.
Коля вскакивает с дивана.
Звонок условный. Пять разной продолжительности звонков.
Коля подбегает к двери. Изнутри, из квартиры, тоже раздаётся условный стук. Фима снова звонит.
— Это я, — говорит Фима в приоткрывшуюся щель.
Коля впускает его в квартиру.
Коля с Фимой в Колиной комнате.
— Ты почему уверен, что это та самая Алиса?
— Не нужно быть Шерлок Холмсом.
— Яснее.
— Она внедрилась к Юльке Грибковой, пользуясь её наивностью. Я сразу её усёк. Откуда приехала, с какой целью? Ты бы видел — ну прямо завертелась, как чёрт на сковородке. Ты бы видел!
Ребята уже идут по улице.
— Надо срочно отдать ей миелофон.
— Не спеши, — разглагольствует Фима. — Будем рассуждать, как старик Холмс. Вариант первый: она имеет задание — добыть миелофон и ликвидировать одного человека, который слишком много знает.
— Ну почему ликвидировать? Я же у них был — самые обыкновенные люди, очень приличные.
— Мы не о них говорим, — обрывает его Фима. — Может, против тебя лично они ничего не имеют. Но их долг — уничтожить свидетеля. Если каждый, пойми ты наконец, если каждый будет шастать туда–сюда из прошлого и обратно, никаких тайн не останется. Встань на их точку зрения…
Фима разгорячился, он размахивает руками, на него оглядываются.
— Чего только такие бродяги не узнают — и когда кто умер, и когда землетрясение… Знаешь, чем это кончится? Это кончится тем, что будущее изменится.
— Как так?
— А вот побежишь ты в библиотеку и узнаешь, что через три года в Крыму наводнение.
— В Крыму?
— Условно, пускай в Сахаре, ты что должен тогда сделать как пионер и патриот?
— Спасти людей, — твёрдо отвечает Коля.
— Ага, молодец, это и опасно. Тебя, допустим, не приняли за психа, а послушались. Землетрясение произошло, никто не пострадал.
— И отлично.
— Для тебя отлично, а для истории трагично. Допустим, один человек спасает людей, раскапывает развалины. В них находит одну красивую раненую девушку, он в неё влюбился, и они поженились. У них родился гениальный сын, который изобрёл двигатель для галактической экспедиции. А не было бы землетрясения, они бы не встретились и гений бы не родился. Надо фантастику читать!
— Но я же не ходил в библиотеку, ничего не узнал.
— А где гарантия? Главное, и я, клянусь, на их месте это сделал бы, — убрать тебя, пока ты не проболтался.
— Убить?
— Да, грустно… Впрочем, есть вариант. Я могу им его предложить.
— Какой?
